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數日之後，皇家宗室們迎來了久違的中秋夜宴。這是文德皇后與太宗皇帝孝期過後，於太極宮中首度舉行的家宴，歌舞昇平，談笑風生，一如當年。聖人端坐於御座之上，手中攬著永安公主，微微含笑舉杯祝酒。臉色依舊蒼白的杜皇后坐在他左側，舉止端莊優雅，風儀不減當年。長寧公主則坐於右側，手執玉杯，明眸皓齒，笑靨如花。
“飲勝！”眾人舉杯遙祝，仰首一口飲盡美酒，隨即四顧而笑，神色無不鬆快許多。作為宗室，許多人的孝期只有短短數個月而已，孝期過後原本不必謹守諸多規矩。然而，聖人與皇后皆服孝三年，宮中久無絲竹之聲，他們又如何敢大肆飲酒作樂？徒惹聖人不快？如今好不容易終於熬過了漫長的孝期，往後總算不必再顧忌其他了，人人都覺著輕鬆。
“二兄，三兄，咱們兄弟三人來飲一杯。”聖人再度舉杯，笑著望向不遠處的越王與濮王。於是，越王優雅而笑，濮王亦是笑呵呵地舉起杯來。
他們二人皆是才學出眾，說的團圓祝詞自是與別不同，深得聖人讚賞：“兩位兄長的才華如此出眾，焉能埋沒？阿爺也曾說過，你我兄弟應當互為臂助才是。不知兄長們如今可有出任實缺的念頭？”
“聖人，臣已經閒慣了，覺得過著含飴弄孫的日子便足矣。若是讓臣揹負起甚麼責任，恐是不堪重負。”李衡推辭道，“不過，倘若聖人不嫌棄，臣倒是想去秘書監或者弘文館中任職，隨意看看書或教教學生也便宜<script type="text/javascript">reads();</script>。說不得，臣還能積累些教養孫子的經驗。”
李泰想起自家不知尚在何處的大孫子，頓時也覺得興致大減：“聖人也知道，臣許久不曾做過什麼實事，也不想過得太累。與以前那樣，遙領一州都督便足夠了，橫豎也不必臣來操甚麼心。”目前最緊要的事，也許就是催著那兩個不省心的兒子趕緊生幾個大孫子給他教養了罷？
聞言，聖人微微苦笑：“二兄與三兄如何能忍心眼睜睜地看著我一人忙忙碌碌，整日忙於處置政務？秘書監、弘文館或者遙領一州都督，都是些再清閒不過的職缺。兄長們若不領些實缺，與我同樣忙得團團轉，我心中總有些不平。”
“幾個孩子不都交給聖人了麼？”李衡笑道，“他們年輕，再如何打磨也受得住，隨聖人如何差使。而我們已經老了，也該養養身子骨了。即便當真領了實缺，恐怕也是心有餘而力不足。聖人還是把這些實缺都留給咱們家這些年輕郎君罷。”
李泰也道：“說實話，臣只要想到每日大朝小朝從不間斷，便已經覺得很辛苦了。聖人看臣這付身板，每天來來回回豈不是遲早得累病麼？”說到此，他彷彿靈光一閃，“說起來，舅父也是如此。怨不得阿孃一直不贊同阿爺封他為相，一定是擔心累著他。”外甥肖舅，這甥舅二人皆生著“面團團”似的身材，朝野聞名。然而，他們之間的關係卻頗為冷淡，據說早在當年奪嫡之時便已然交惡。
聖人略作沉吟，搖首道：“或許確實如此罷。不過，阿爺臨走之前實在放心不下，百般囑託舅父出任尚書左僕射，輔佐我主持朝政，舅父也答應了。只是想不到，舅父忙碌了這一段時日之後便病倒了，如今已經遞了好幾次摺子想要辭官養病。或許，這些日子確實是累著他了，讓他歇息一些天也好。阿妹，舅父最近如何？”
“已經勉強能下地行走了。”清河公主回道，“病來如山倒，病去如抽絲。阿翁畢竟年紀到了，皇兄還是讓他多歇息歇息罷。橫豎朝廷中也不缺人才，皇兄提拔誰不行呢？六部尚書當中，能擔任尚書左僕射的人多著呢。”
“這個職缺，我只想留給舅父。待他病癒之後，再回來主持大局亦不遲。”聖人嘆息一聲，“右僕射，或許非許愛卿（簡國公）莫屬。說起來，伯悅，前些日子與你提過，你可曾想好要什麼職缺？”
迎著諸多意味不明的目光，李欣依舊淡定如常：“叔父，孩兒仔細想過了，還是想當縣令。畢竟，目前孩兒當縣令也不過是一年有餘罷了，處理一縣公務的能力尚有些欠缺。若不積累足夠的經驗，貿然往上升恐怕並不合適。”
聖人不由得失笑：“當不了萬年縣的縣令，讓我給你換成長安縣的縣令？”
“孩兒怎敢教叔父為難？洛陽縣與河南縣的縣令也很不錯。”李欣接道，“仔細想想，孩兒很少有機會踏出長安，若能去東都洛陽待上一段時日，想必也十分愜意。此外，阿爺阿孃也時常念著洛陽的風景，這麼些年來卻始終無緣再見。若能奉著他們
