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是夜，大明宮舉辦了盛大的慶功宴。
燈火輝煌的麟德殿內，觥籌交錯，祝酒與歡笑不絕於耳。數個月之前，送別宴也在此舉行——那時候，縱然每個人都說著吉祥之語，彷彿勝利信手便可拈來，但誰心中不曾隱隱藏著憂慮呢？直至如今，他們才能真正地放聲大笑，毫無顧忌地評點著敵人以及眾將在戰場上的表現——如此方是圓滿的結束。
聖人的目光從杜皇后高聳的肚腹上掠過，又瞥了瞥周德妃，壓下了喉間的輕咳聲。他的臉色較之常人略有些蒼白，但在燈火照耀之下卻絲毫瞧不出來。幾位老臣結伴來給他祝酒，他亦並未推辭，一口飲下了。杜皇后示意宮人換了一種清甜緩和的酒之後，蛾眉微微蹙起。
“鄂公果然寶刀未老。若無鄂公坐鎮十六衛，合圍回師的時機也不可能如此巧妙。朕聽聞奏報之後，暗中可惜了許久。之前朕怎麼不曾三顧茅廬，將鄂公請出府來呢？否則，又何必憂慮無將可用？”聖人打量著鄂國公尉遲慶，又想起他那幾個猿臂蜂腰的孫兒，“尉遲家的兒郎也個個都勇猛非常，果然不愧為鄂公的兒孫。”
尉遲慶咧嘴一笑：“老臣年紀大了，每回翻身上下馬都覺得一把老骨頭指不定什麼時候就折了。這回也不過是應急而已，聖人若再差遣老臣幾回，說不得老臣就會在千軍萬馬面前摔下來了。不過，就算少了老臣，聖人也不必擔憂。兩次平叛之戰湧現出這麼多才能出眾的年輕將領，完全不愁人不夠用！”
“鄂公莫不是變著法子誇自家孫兒罷？”聖人大笑起來，“雖然鄂公自謙，但立下如此大功，不能不賞。賞金千兩便不必多說了，不知鄂公還有何想要之物？只要朕能拿得出來，但說無妨。”國公之爵位世襲罔替，即便新立了大功，也無法再往上封——總不能封異姓王，瓦解宗室勢力罷？
“……”就在旁邊不少人都暗暗覺得鄂國公會為自己不成器的兒子討個職缺的時候，尉遲慶卻倏然雙目發亮：“老臣正有一事想央聖人與皇后殿下做主！老臣家的幾個孫子，個個都英武出眾，無奈只有大郎得了婚配，二郎三郎幾個都沒遇著合心意的小娘子哩！聖人與皇后殿下若能替他們主持婚姻大事，老臣便心滿意足了！！”
一瞬間，聖人與杜皇后都想到了自家長女。但仔細瞧鄂國公的神情，卻不像是求尚公主。於是，兩人心中不由得微微一鬆。尉遲家幾個兒郎確實不錯，可惜只喜歡耍刀弄槍。他們實在捨不得將自家愛女嫁給武將，免得日後一旦出征，便須得提心吊膽地等著訊息。
若只是求娶宗室女，聖人與杜皇后倒能夠做主，於是自然滿口答應下來。緊接著，聖人又以相似的語句，詢問了永安郡王與簡國公許業。
永安郡王覺得自己是戴罪立功，自然不敢領受功勞。聖人寬慰了他之後，他思索片刻方道：“那就給老臣那幾個孫兒求個好職缺罷。老臣也不想將他們拘在身邊，若能放他們去景行麾下任職便再好不過。”
“兩位愛卿可真是舔犢情深，顧念的都是自家的子孫。”聖人感慨道，又望向簡國公。
簡國公雙目微垂，眼角餘光瞧見鄂國公使來的眼色，心中不由得苦笑。沉思片刻之後，他決定順從自己所念，而非韜光養晦。或許，有些人的性情便適合肆意活過這一世，而不是帶著種種顧忌龜縮起來。既然他前半輩子都縱情御馬馳騁征戰，後半輩子又何必勉強自己收斂呢？
“這一切都是老臣應為的。老臣只願，日後還能為聖人效鞍馬之勞！！”
聖人深深地望著他，唇角揚了起來：“得愛卿此言，朕心中甚為感動。不過，愛卿的功勞也不能不賞。不如給愛卿的次子封個世襲罔替的郡公罷。”
“……臣叩謝聖恩。”
這一切都落在不遠處的數位年輕人眼中。他們不著痕跡地交換了眼色，對於簡國公許業的選擇，也不知該讚歎抑或該悵然。
或許簡國公並無他意，只想盡心盡力地效忠，而非如同吳國公、鄂國公那般佯裝稱病，賦閒家中。總有些人不願意享受閒情逸趣，更希望自己的人生始終波瀾壯闊。然而，當他的功勞已經封無可封的時候，當他早已手握重權的時候，聖人便難免會生出些別的心思。畢竟，聖人並非先帝，對為他立下汗馬功勞的凌煙閣眾臣帶著純然的信任。他更在意的是，這些老臣遲遲不願意將權力交割出來。
計功受封自然不僅僅限於幾位德高望重的長輩，阿史那真啜將軍，李徽、李璟、李瑋、王子獻等人均在賞賜之列。只不過，除了金銀等物外，每人得的賞賜並不相同
