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雖然王子凌已經公然承認將王洛娘賣給了路過的行商為妾，但若想將她尋回來卻是無比艱難。畢竟，每日來往於秦嶺驛道的行商不知凡幾，且離她被典賣已經過了好幾天，行商早已離開商州境內，不知去往了何方。
其實，王子獻對王洛娘也並沒有多深的兄妹情誼。不過，王子凌的狠毒無恥反而令他難得地起了惻隱之心。且不提王洛娘可能遇見的悽慘之事，本便不該是屬於她的命運。堂堂琅琊王氏出身的世家女流落在商人家中為妾，若是傳了出去，也足以教世間所有人無不大譁。到得那時候，無論是商州王氏家族或是他，都不可能抬得起頭來。
因此，出於種種考慮，他依然派出了成叟帶著數十部曲繼續找尋王洛孃的下落，命他們無論如何都必須將她帶回來。到得那時候，無論她曾經遭遇過什麼，作為長兄，至少他能夠保證她此生過得衣食無憂。
而被王子睦刺傷的王子凌卻沒有甚麼好下場了。在他的辱罵聲中，王子獻當著王昌的面，歷數了他的十大罪狀，然後砍斷了他受傷的手作為懲罰。
一直裝瘋賣傻的王昌露出了難以置信的目光，彷彿從未見過如此狠辣的長子，又彷彿從未見過如此陰毒的次子。他這才意識到，曾經他以為安寧和睦的家庭，究竟充斥著多少虛假，又究竟暗藏著多少諷刺。就連他自己，也不過是一個活生生的諷刺罷了。
王子獻朝著王昌微微一笑，又命人給王子凌上了腳枷，將他帶去了關押小楊氏的莊園，再一次申明瞭他的罪狀。原本心疼愛子失去了一條胳膊的小楊氏幾乎當場便瘋了，用長長的指甲抓破了王子凌的臉，聲嘶力竭地喊道：“她是你嫡親的妹妹！畜生！你這個畜生！！她可是你的妹妹啊！！”
已是死氣沉沉的王子凌聞言，扭曲著臉怪笑起來：“畜生？我若是畜生，那你是甚麼？！”
在母子二人的瘋狂叫罵聲中，王子獻從容地離開了。不久之後，他便會讓小楊氏接受死亡的懲罰，然後以親信下屬取而代之，待到合適的時候再公然“病故”。
據說小楊氏曾經幻想過自己的子女能悄悄前來營救她，不過，相信此時此刻，她已經明白自己的希冀究竟有多可笑了。那一雙她寵愛無比的兒女，一個因賣掉妹妹將在這個莊子中度過殘生，另一個因兄長的惡念而不知將零落到何方——或許，這便是上天對她的報應——雖然，這些報應本該讓她自己品嚐，而不是牽連無辜的王洛娘。
因吏部關試在即，兩三天後，王子獻便帶著病倒的王子睦、王湘娘以及庶母曾氏回到了長安。為了安頓家人，他特地在延康坊另外賃了一座三進宅邸。沒有人知曉，這座宅邸早已是孫榕名下的產業，不過是狡兔的數窟之一罷了。而宋先生依舊捨不得藤園，怎麼也不願與王家人同住，覺得不夠自在，於是他也只得無奈地答應了。
王氏族長曾詢問過他何必如此堅持帶著弟妹庶母一同離開，他以考慮到兩位妹妹尤其是王洛孃的婚事作為藉口，隱瞞了她的失蹤。老族長覺得他一心替弟妹著想，去往長安確實更容易高嫁，故而並未起疑。
王子獻去吏部考關試的那一天，王子睦終於從病中醒轉。重病昏迷的這些時日裡，他迅速地瘦了下去，如今看起來已是形銷骨立了。王湘娘來探望他的時候，總覺得他的模樣與自家嬢嬢無異，像是已經臥床了十餘年的久病之人，沒有半分生氣。
“阿兄呢？”勉強喝下一碗藥後，王子睦倏然問道。
“今日正好是關試，大兄去了尚書省都堂。”王湘娘回道，細心地用錦帕幫他拭去嘴角邊的藥汁，“前兩天我們剛從商州遷居到長安來，大兄一直忙著這些雜事，也不知關試是否能順利……”
“這……是何處？”王子睦打量著四周，目光中依舊帶著些許恍惚之色。
王湘娘露出笑容，輕聲道：“三兄，這裡是咱們的新家。大兄將我們從商州帶到了長安，往後我們便定居在此處了。大兄還說，合適的時候，便會將這個宅子買下來。不過，眼下家中尋不出半個能打理家務的人，阿兄正要去接一位老傅母過來。”她年紀尚幼，王洛娘失蹤，曾氏又是庶母且重病臥床，阿柳雖是管事娘子但畢竟地位較低，王子獻只得派人去請老乳母阿諾來長安主持家事。
阿諾不僅僅是大楊氏的乳母，同時也是她的傅母。論起教養小娘子與打理世家大族的經濟庶務，定然勝過平民出身的曾氏許多。對王湘娘而言，能得到她的指點，或許亦是一種福分。而且，長安的宅邸雖小，卻畢竟是自己家，兄長們也都在身邊，無論如何總比寄居在族長家中更自在些。
