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此事太過操勞。命案已經連發三起，本官已經命劉行趕來了，稍後你便將情形和老劉說吧。”
他這話的意思，便是暗指鐵慈只是個實習，要剝了她的暫代巡檢之權。
鐵慈自然明白他的意思，一邊檢視地面一邊道：“大人說的是。只是劉老前些日子病了，如今還沒好利索，人也有年紀了，在下年輕，一些勞累的活兒，自然責無旁貸。”
她自認為這話說得懇切又給了領導面子，卻不知自己畢竟身份高貴，上位者能給下位者的尊重於她已經是極致，對於自認為本地老大的李縣丞來說，卻依舊覺得怠慢了。
他忍了忍，沒說話。
鐵慈繞著巷子走了一圈，又仔細看那土灰的牆面，眾人看不出所以然，都愕然看她，鐵慈道：“這一片的牆面，似乎表面浮土被刮過一層。”
眾人瞧著彷彿是，並不明顯，因為面積頗大，看上去像被風颳掉一樣。
鐵慈看著那牆面，命人借把掃帚來，越大越好。當下就有差役借了一把掃街的掃帚來，鐵慈在旁邊牆上試了，果然掃帚淺淺掃過一層，露出的牆面就和那一片彷彿，只是面積相差還是是有點大。
有人詫道：“哪有那麼大的掃帚？”
又有人道：“不是，便是掃帚掃過這牆又怎樣？和殺人有什麼關係？難道掃帚也能殺人嗎？”
李縣丞皺眉道：“茅公子。破案重要，就莫在這些無關緊要的小事上琢磨了。”
鐵慈隱約感覺到他的敵意似乎又重了幾分，但此刻也無心計較，隨意唔了一聲。
李縣丞眉頭一挑，眼底湧現幾分怒意。忽然道：“茅公子既然對自己的能力這麼有信心，那也不必老劉來了，這三起案子便交於你罷。只是老劉說最多半月便要回鄉。在他回鄉之前，茅公子如果不能破了這三起案件，只怕這巡檢一職，你擔不起。”
鐵慈這才抬頭，看了他一眼。隨即笑道：“大人放心，半月之期，儘夠了。”
“年輕人果然有膽氣。”縣丞也一笑，“那若不成……”
“自然不能耽誤大人另選賢能。我那歷練考評大人也儘管安排。”
李縣丞不說話了。
京中子弟歷練，是有考評實績的，和在任職官一樣，分上中下三等。正常情況，地方官也不會為難這些高官貴族子弟，好好誇一通不費分文，還能落個人情。
但此刻看李縣丞態度，不能破案，肯定沒好話。
鐵慈是皇太女，來歷練就是給面子了，按說考評成績對她沒意義。但鐵慈可不會這麼認為。
太后既然攆她出來歷練，自然後續就是還有很多事兒等著她，她不可走錯一步路。
但鐵慈也不會此刻便操心上。幾句暗含火氣的對話之後，又回頭去看那女子屍首，仔細看了很久她的傷口，還用手指微微扒開細看，又細細檢視她的衣裳。
那女子滿身血跡，早已乾涸，兇殺屍首的氣味十分銷魂，眾人站得遠遠的還捂著口鼻，鐵慈卻幾乎趴在她身上，一點一點地不知道在找什麼，眾人都十分詫異，李縣丞卻緊緊盯著她，眼神越來越深。
他不再催促，只冷冷看著鐵慈檢視。
又過了一會，鐵慈站起身，抬頭看著四面八方，忽然跳上牆頭。
眾人莫名其妙地看著她，看她望了一陣，然後指了個方向，道：“順著這個方向，往前搜尋，但凡有店家旗幡，晾曬衣服的巷子之類，都不必理會，只管往空曠處追。”
巡檢司的差役最近對她都頗信服，雖然懵懂，還是按照她說的往前走，鐵慈又道：“注意路邊的樹，地上的大片糞便，屋頂和天空。”
眾人都應了，鐵慈自己則順著巷子走，果然隔了足足好幾丈遠，發現了一點血跡。
繼續往前走，隔好幾丈又是一點血跡，此時已經出了巷子，鐵慈一抬頭，面前是人流來去的大街。
鐵慈嘆一口氣。
線索斷了。
現在只能等另一邊的線索了。
忽然不遠處傳來一陣叮叮之聲，乍聽像是蒼生塔上的鈴聲，她回頭，卻發現不過是路邊一間打鐵鋪正在打鐵。
鐵慈腦中如閃電般貫過，隱約捕捉到了什麼。
正想著，忽然一起穿雲裂石的鷹唳之聲，就響在剛才眾人追蹤而去的方向，隱隱有驚呼之聲傳來。
這邊人們還沒反應過來，鐵慈人影一閃，已經穿越人群，奔向那個方向。
