地獄之緣

第9部分 (第3/4頁)

呢？”

“見鬼去吧。沃克沒事兒——還沒有。他和奧登看到了一隻貓頭鷹或者什麼的，他們很恐慌。我們走，不能浪費時間了。那條河上的冰很薄，如果沃克不小心走了上去，上帝保佑他！”

他推開女孩，拉起門閂。風把門吹開，撲到他臉上。傑夫抓住門，從外面傳來的一陣瘋狂笑聲讓他僵住了。

他本能地把門摔上，緊緊地靠著它。

“那是什麼？”巴巴拉輕聲說。

馬杜爾回答道：

“溫迪格！”

玄關傳來雜沓的腳步聲。有什麼東西在門外摸索——某樣從喉嚨裡發出非人類怪聲的東西。

因為恐懼而變得有力，奧登從沙發上躥起來。他衝過房間，把全身的重量都壓在門閂上，不讓門開啟。安靜了一會兒，外面什麼東西沉重的呼吸聲打破了靜默。門開始搖晃，一個聲音叫道：

“讓我進去！”

傑夫說：“是沃克！”

“不，不是，”奧登哀鳴。“聽起來很怪，可能是個詭計。”

“我們很快就會知道，”羅根對他說。他把幾乎已經精神恍惚的奧登推開，拉開了門。

沃克站在那裡，圖爾抓著他的腿。兀鷹般的體形，高高地站在大狗旁邊，比他們剛才預料的鬼魂差不了多少。丹麥犬配上照射在它眼晴裡的燈光，和它吐出來的紅舌頭，就像從地獄出來的惡魔一樣。事實上，它是因為害怕變得虛弱。它趴在地上，爬到拉瑟姆的腳邊。

沃克在門廊上站了一會兒，環視著那些面孔，緩慢地問：“怎麼了？”然後他的目光落在奧登身上，又爆發出了一陣大笑。

“請原諒我，”最終他懇求道，“但是我無法控制。在外面我笑我自已。在裡面我笑你。兩個成人被一隻貓頭鷹嚇倒了！”

“貓頭鷹！”奧登怒視他。“你瘋了！”

“有可能是別的大鳥。或許是老鷹？我當時很害怕，沒有看清楚。”

羅根仔細看著捷克人，意識到他的不安，他只是在裝作輕鬆。

“我想，”安布勒爾教授說，“你最好告訴我們到底發生了什麼。”

“很樂意，”沃克扔掉他那純粹的戲裝披肩，坐在沙發上。其他人原地不動，除了巴巴拉——她把傑夫拉到窗戶旁邊的椅子上，和他擠坐在一起。

“你們知道我們是去尋找腳印，”沃克開始講話。

“你們有找到嗎？”教授問。

“沒有，”奧登插話了，“我們沒找到。我們繞了房子一圈，檢查了每一英寸雪地。”

“這實在很奇怪，”沃克承認，皺起眉頭。“肯定有解答的。可能是腳印被擦掉了。”

“不可能擦掉腳印的，”拉瑟姆告訴他。“只會留下更大的痕跡。”

“我就這麼說，”奧登厲聲道，“但是他堅持相信根本不存在的解釋。當我們確定附近沒有任何腳印的時候，他想去看看船塢。這有什麼意義？兩個建築之間有大概一百英尺的雪地。一隻貓走過也會留下痕跡的，而且你在五英尺以外就能看到。”

“在這種事件裡”——沃克把他的手掌朝上，張開五指，做出了一個含糊的無禮手勢——“在這種事件裡，我們必須考慮所有的可能。”

“還有所有的不可能，”奧登輕蔑地說。“總之，我們去了船塢。裡面有一隻小帆船和兩條皮艇，沒有別的了。馬杜爾已經為過冬而收起了船槳什麼的。裡面連藏一隻老鼠的地方都沒有。就在我們往回走的時候我看到了……”奧登閉上眼睛，就好像他試圖在抹去記憶，而不是勾起記憶。他深呼吸一口，繼續說：“正當我們走出船塢的時候，風颳向我們的臉。狗在我們的後面跟著。我聽到它在低吠。然後我看見了！大概在我身後二十英尺，離地面十英尺左右。沃克肯定是在同一時間看到的，他叫了一聲，開始跑。狗竄到我前面，差點把我撞倒。我扔掉了手電，朝房子的燈光跑去。”

馬杜爾拖著腳走來走去。

“看到溫迪格很糟糕。”

“那是什麼？”奧登尖銳地問。

“有事後（時候）他抓你！你就完了，”嚮導回答。

奧登轉過身問安布勒爾：“他在說什麼？”

“溫迪格是印第安語裡一種惡靈的名字。馬杜爾相信德扎內現在就變成了那樣。馬杜爾也相信溫迪格是”——安布勒爾在尋找合適的詞——“可以傳染的。”

“真夠邪惡的，”奧登顫抖著。“那個東西好像在和我們周旋。我儘可能快