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作品:地獄之緣
作者:'美' 黑克·塔伯特 宋歌 譯
內容簡介:
暴風雪中的新英格蘭原野,一間孤寂的木屋。黑暗之中,神秘的降靈會正在舉行。靈媒艾琳·奧登受丈夫弗蘭克之託,要召來前夫格里莫的亡靈,詢問格里莫遺留林產的處理事宜。
亡靈真的在人們頭頂出現了……此後,怪事層出不窮,直到最後,一把利斧劈向艾琳的頭顱……這光怪陸離、匪夷所思的案件,要由玩世不恭的賭徒羅根·肯塞德一探究竟。如果你翻開第一頁,你將無法停止閱讀,直到最終的真相。
作者簡介:
黑克·塔伯特(Hake Talbot)是海寧·內爾姆斯(Henning Nelms)的筆名,1900年生於巴爾的摩。他的父親是一位律師和牧師,母親是紐約大棉花投機商的女兒。他畢業於喬治·華盛頓大學,在弗吉尼亞大學拿到法學碩士學位,並在耶魯獲得美術博士學位。除了研修法律,他還曾經做過水手、廣告導演、會計、編輯,在大學講授戲劇,酷愛戲劇、推理小說、魔術,是個名副其實的耶魯才子。
他給推理小說史留下的財富包括兩個不可能犯罪的長篇和至少兩個短篇。《劊子手的雜役》(Hangman‘s Handyman,1942)包含了一個密室殺人和一系列匪夷所思的不可能現象。而1944年的《地獄之緣》(Rim of the Pit)則獲得了一致的好評,成為推理小說史上的奇葩。他的短篇The High House講述了偏遠村莊宅邸的不可能犯罪,而另一個短篇The Other Side收錄在著名的不可能犯罪短篇集Murder Impossible中,創作年代已經很難考證了。
自從第三部作品被書商拒絕之後,黑克·塔伯特從此心灰意冷,不再創作推理小說了。推理小說史上一個傳奇的人物從此銷聲匿跡……
正文
引子
有一種作品,散發著獨特的氣質;有一種作品,天生高貴 卻命運多舛;有一種作品,本該聲名顯赫,卻被人遺忘。《地獄之緣》一部講述了只有地獄中重生的魔鬼才可能完成的謀殺的被遺忘的經典,一部糅合十幾個不可能犯罪謎團而最終被合理解決的奇作,將註定成為推理小說史上不朽的傳奇。
特殊的奇作:《地獄之緣》
——“我來到這裡,是要讓一個死人改變想法。”
從來沒有一部作品以這樣“石破天驚”般的語言開頭,從來沒有一部作品能夠擁有這麼多不可能犯罪的謎團,從來沒有一部作品讓人如此地絕望和不自信,而最終卻這麼簡單、合理。
《地獄之緣》,推理小說史上一部極其特殊的經典之作。 而毫無疑問,也是一部絕無僅有的奇作。1985年International Polygonics出版的“犯罪作品經典系列” (“Library of crime classic)書目中,包括了這部重新出版的曾經被遺忘的經典。作品被重新包裝演繹了一番,包含了許多作品和評論家的簡單評價,有卡爾、安東尼、布徹、比爾。普洛齊尼、羅伯特。艾迪等等,以及一篇道格拉斯。格林的精彩評論,深入介紹了哥特小說、推理小說風格繼承,黑克·塔伯特生平軼事,以及這部作品在推理小說史中的地位。
而這部作品確實也值得這樣豪華、大手筆、眾星雲集的包裝,因為這部作品本身就是一個奇蹟。如果以傳統的推理小說詭計分類來描述這部作品,也許應該稱之為帶有各種不可能犯罪現象元素的哥特氣氛的暴風雪山莊作品。
一行人來到加拿大冰天雪地的森林木屋中,手拉手圍在一張小桌旁,黑暗、屋外的狂風呼嘯、靈媒的咒語、恐懼,桌子上空漸漸升起彷彿月亮般的人臉,已經死亡的靈魂再度復活……
這只是個開始,接著,令人眼花繚亂的不可能犯罪的盛宴就此展開。怎樣閱讀密封在信封裡的信件內容?幽魂如何在眾人圍堵的情況下消失在房間內?真的有如同真人般大小的會飛的惡魔?靈魂真的能夠附體?如何能夠取下很高而人力不可及的步槍?足跡如何奇蹟般地開始和消失?而密封的房間內的人又是如何消失的呢?撲克牌的鷹術推測居然如此準確?人類不可能跳躍到的地方,怎麼會留下痕跡?以及靴子、鏡子、狗、房間、大衣等等問題……簡直就是不可能犯罪的合集。
解答這樣的問題,恐怕不是那麼容易的吧?最終羅根。肯塞德給出了一切的答案——雖然某些地方還是