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,真是言聽計從。那時懿妃曾在皇帝面前求過,賞她兄弟桂祥一個七品小京官,原想他在外面,可以和他通通聲氣的,誰知桂祥做了京官,仍是呆頭呆腦。懿妃見他,一點事也不能幹。就改變方針,提拔她孃家的內侄,名叫榮祿,那榮祿現年雖只有十幾歲,但卻是一個做官的能手,他得了官職,便拉籠朝中的王公大臣,不上幾年,竟在朝中也有一大部分的勢力,他見恭親王是皇帝親信的人,便竭力恭敬恭王。那恭王原是愛頂高帽子的,便不知不覺與他異常莫逆。崔總管替懿妃暗中聯絡榮祿,榮祿原是他姑媽懿妃一手提拔的人,自然格外照應。一面又由榮祿,暗中去聯絡恭親王,恭親王也願意相助,便結成了一黨。懿妃將外面佈置已妥,便在宮內,掌起大權來了。那孝貞皇后,原是最賢惠的人,也不與懿妃爭權,凡有外來的奏章,都由懿妃一手批閱。皇帝這時,病勢已極沉重,精神尤其衰弱,凡事都不過問,只命孝貞皇后與懿妃和衷辦理,孝貞皇后因懿妃比自己聰明,又有才情,便諸事與她商量去辦。懿妃後來竟大權獨攬,凡事獨斷獨行,自己在奏摺上先批定了,再給孝貞皇后去看,孝貞皇后心中,雖然不以為然,但她是一個淡泊的人,不爭權利,便也放任了。讓懿妃去幹,那朝中的大臣,見懿妃這般專權,知道是有勢力的,便走懿妃的門路,有時拿整萬銀子,孝敬懿妃,那小安子與崔總管更仗著懿妃的權勢,在外面十分運動。正是:零落名花埋上苑紛繪國事決中宮欲知後事情形如何,且聽下回分解。
第七十九回 草遺詔龍馭上賓 索國璽虎將進宮
話說咸豐皇帝這時,病勢一天重似一天,懿妃看見皇帝的病,已入膏主肓,是無可挽救的了。便想到將來自己的地位,緊拉著皇子,天天在御榻跟著,叨叨嘮嘮地絮聒不休,總說:“老佛爺只生了一個皇子,將來百年之後,更有何人,總是這載淳承繼大統了。如今外間謠言許多,都說王公大臣,頗有主張立長君之說,老佛爺何不趁著現在,立了載淳為皇太子,自然外邊的謠言息了,也免得咱們孃兒兩個,將來吃別人的虧。”
懿妃說這些話的時候,咸豐帝卻正在昏昏沉沉的時候,聽懿妃哭訴不息,心中未免有些麻煩,便恨聲對懿妃說道:“你別再在叨叨嘮嘮地說個不歇啦,我現在還沒有死,等我死了,自然是載淳這孩子繼承大位。我的親骨肉,只有他一人,難道將他丟開了嗎?就是你,將來也少不得要做皇太后,你放心吧,別再提啦。”
懿妃聽咸豐皇帝答應了她,心中一塊大石頭頓時落下去,也不再絮煩了。可是,皇帝的病,更重得厲害,每天哮喘咳嗽,一口一口的鮮血,直噴出來,精神異常萎頓。然而皇帝心中明白,見懿妃事事專權,將來必是一個有為的人物,但怕她將來不能安分守法,便暗中想了一個主意,卻不與懿妃說明。懿妃又仗著自己,將來可以做皇太后,便有些跋扈的形跡,甚至與孝貞皇后,也爭執起來,不肯相讓。外面遞呈進來的奏摺,懿妃這時,已不和孝貞皇后商議,就自己獨斷獨行,批交出去。咸豐皇帝更瞧出懿妃將來是了不得的人心中更為疑惑。有一天,忽然皇帝精神較好,便叫懿妃將他扶了起來,躺在龍床上,又叫懿妃出去取藥品。乘著懿妃不在面前,皇帝便將孝貞皇后,宣召進來,咸豐皇帝便將懿妃將來可慮的話,對皇后說了一遍,又說:“此人留在世間,將來必難限量。朕打算趁朕未死之前,下一道遺詔,將她賜死殉葬,一來合乎古禮,二來免得你日後……”
孝貞皇后聽皇帝之言,只是跪在地下磕頭,不說一句話,停了一會,皇帝又說道:“你的意思,到底怎麼樣?”
皇后見皇帝問她,便替懿妃再三求恩,說:“懿貴妃生有皇子,母以子貴,求萬歲格外開恩,饒她一二。若皇帝百年之後,將來皇子繼位,追念生母,叫皇子何以為人,又叫臣妾何以立於宮內。萬歲若欲殉葬,不如命臣妾殉了葬吧。”
孝貞皇后說時,聲淚俱下,皇帝也不覺流下淚來,他二人哭了一回。皇帝又說:“既是這樣,朕有一個遺詔,留在你處,將來免她放肆。”
說著皇帝便竭力支撐起來,從枕頭底下,取出一張黃絹,交與孝貞皇后,皇后接過來一看,見上面寫的是:“諮孝貞皇太后,葉赫那拉氏,祖訓不得充宮嬪,備椒房(俗稱選秀女也),懿貴妃今既生皇子,異日母以子貴,不得不尊為太后,然,其人絕非可倚信者,有事汝當自決,朕久不深信其人,此後懿貴妃如能安分守己,不悖祖宗###,則可寬容之,始終曲予典禮。否則,汝可出此詔,命廷臣傳遺命以除之,而杜後患。欽此。”
孝貞皇后接過皇帝的