皇清秘史

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門外的人答道：“咱們是撫臺院上的人，快些開門。”

蘭月聽是院上的人，不知為了何事，嚇得心頭亂跳，那門外的人又催著快快開門，要待不開，如何使得，只好硬著頭皮，將門開了，見是一個戈什，蘭月便請他進去。那戈什進了堂前，就對蘭月說：“你是惠故道家中什麼人？”

蘭月道：“我是惠道臺的女兒。”

那戈什說：“原來是惠小姐，失敬了。”

蘭月問他到此何事。他說是奉撫臺大人的命，送給惠故道奠儀二百元。撫臺的意思，勸惠故道的家眷，早些打點回京，不可在此流落。”

說罷便掏出二百元一個包兒，放在桌上。蘭月千恩萬謝，說了許多好話。那戈什要討一張謝帖，蘭月便叫桂祥去寫。可憐那桂祥雖讀了幾年書，卻全不讀在肚裡。這時要他寫謝帖，真是千難萬難。寫了半天，還寫不成一個格局，蘭月心中好氣，到底還是她聰明。她平日常看在眼裡，當下就寫了一張謝帖，交與那戈什去了。蘭月捧了二百元錢，走到她母親床前，把撫臺送來的話，對她母親說了。佟佳氏一見銀子，白亮亮地堆在床前，不覺發怔，有了銀子，病也好了。便和蘭月商量打算盤靈柩回京。蘭月又將周伯伯請來，託他辦理僱船盤柩的事，周伯伯見他們孤兒寡婦，十分可憐就滿口答應替他們去幹。周伯伯出去，僱好一隻大船，由安慶送到清江浦，共大洋一百六十元。又僱了十二個抬棺材的苦力，又要二十四元錢。這二百塊大洋，已去了一百八十四元，只剩下十六塊洋錢。再要還帳，相差得很遠。就單說房租，已欠下一年零三個月，就要還房東一百五十元，其餘的米館、柴行、油坊、醬園、布莊等等，都向他母子要債。五塊的，十塊的，零零碎碎統算起來，也要二百元的光景。若不還清，一定不放他母子離開安慶。佟佳氏仍是無可奈何，一籌莫展。這也是合該有救，顏撫臺送了二百元奠儀，這個訊息，不到三天，就傳遍了全城。那些文武官員，她有疑惑顏撫臺與惠徵是老朋友的，也有知道顏撫臺是動了惻隱之心的。從前惠徵初死的時候，蘭月同周伯伯向他們告幫，他們雖是不肯，但是現在看撫臺竟送了這大宗的款項，他們也不能不送，不要被撫臺說他們毫無寅誼之情。況且藩臺又送了三十元在前，他們也不能少送。就從臬臺起，你三十，他二十的送過去。蘭月見送禮的人太多了大有其門如市之概，寫謝帖是萬來不及，趕快去印。忙了四五天，統共收了七百多元的奠敬。接著又有外縣的府道，送了不少，共收足了一千四百餘元，佟佳氏便替惠徵開了一天吊，文武官員前來祭奠的也不少。總算惠徵死後，又出了一次風頭。到了第三天，佟佳氏把行李都已收拾停當，便帶著蘭月桂祥蓉兒三人，上了船，周伯伯也送到船上，灑淚而別，直在岸上等著開了船，看不見船影，方才回去。這裡佟佳氏們所坐的船，從安慶開起，早行夜宿，走了許多日。一船孤寡，看在佟佳氏的眼裡，好不傷心。她想起丈夫在日，帶著他們在蕪湖上任的時候，那些文武官員，在碼頭上迎接，是何等的威風。如今狼狽而回，伴著靈柩回去，又是何等的悽慘。想來想去，總是流淚，幸虧蘭月，是天生純孝，一路上揀些小說，講與佟佳氏聽，以破愁悶。光陰迅速，不覺已到了採石磯。這一天正是北風怒號，江流滾滾，那水面上的波濤，好比千軍萬馬，趕殺過來一樣，耳邊聽得嗚嗚的響，和鼎沸的水聲。這時正在夜深，蘭月母子四人，甜覺方濃。蘭月忽然得了一夢，夢見一個古裝的女子環佩釘鐺地，走進船艙，對蘭月說：“你們快醒，大禍臨頭，逃命要緊。”

只說三句話，就不見了，蘭月猛然驚醒，嚇得一身冷汗。再聽窗外的波濤，萬分險惡，蘭月忽然覺悟，莫非今晚有翻江覆舟之災？這個危險，真非同小可。趕緊她把母親喚醒，又將桂祥蓉兒推起來，蘭月將夢中的話，對佟佳氏說了，佟佳氏慌得沒有主意，桂祥蓉兒嚇得直哭。蘭月倒十分鎮靜，走出艙外，叫船主進來，這時船主正因風濤洶湧，指揮著船上的人拿穩了舵，還想漸漸地前進。蘭月對船主說：“船老闆，這樣大的風浪，咱們的船，萬不可走了，最好揀個地方，先停下來避風，免得出什麼兇險。”

船主也很贊成，對蘭月說：“小姐，我也是這樣的打算，只是此地無岸可靠，就是沙灘，前面便是採石磯，就可以停船了。”

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蘭月催他趕快地開。船主答應一聲，走出艙外，說了奇巧，忽然一陣狂風，把那船吸得箭也似地，走得極快，不到半個時辰，已到採石磯。只見前面一座烏黑沉沉的東西，就是採石磯的山頂，船主忙將船靠了岸，蘭月忙招