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,如劉坤一等雖然忠直,又均為外臣一時不便內調。李鴻章人尚精明,又為母后親近,其餘更不必說了,朕孤掌難鳴,師傅雖忠於朕,又無權力,叫朕如何是好。”
翁同奏道:“人才一層,皇上倒不必十分憂慮,容臣慢慢物色,再行保舉。”
皇帝又與翁同談些別的事,翁同就辭了出來。正是:禍由人興中奸謀才非我用少忠良欲知光緒帝與太后後來如何情形,且聽下回分解。
第九十八回 繪園圖繆素筠得賞 用庫款閻敬銘調任
話說皇太后在頤和園中,自從打過珍妃之後,更是寵愛起李大姑娘來了。便立諭留李大姑娘在園內伺候。李大姑娘的孃家,本在後門黃化門居住,太后又賜了李大姑娘二萬兩銀子,另作半璧府,蓋了一所房屋,太后賜名麗嫣府,便名李大姑娘為麗嫣。李大姑娘與李蓮英均叩頭謝恩,各府福晉、格格、太太、小姐都來替李大姑娘道喜。太后跟前,又多了一個孫大姑娘,與李大姑娘都是漢裝打扮,身段肥瘦高矮一般相似那孫大姑娘便是孫毓汶的女兒,太后也賜名為嬌嫣,與李大姑娘,真成了天造地設的一對這一日,總理各國事務衙門奏稱,美國公使康格之妻,呈進西洋樂機器,並請示知日期,以便偕同海軍提督鄂樂夫人及參贊布魯特夫人,沙利夫人,參將馬特夫人等觀見太后。太后當時批定七月十六日時進見。十六日這天,太后梳洗已畢,在樂壽堂升座。太后身穿孔雀綠寶地紗敞衣,上繡百鳥朝鳳,鳳頭恰在胸前,鳳口銜著珍珠球一串,其餘各鳥,也銜著珠串,珠串大小,與鳥身配合。太后略一行動,那珠串便跟著搖擺起來,光耀奪目。太后腳下,又穿著一雙鳳頭鞋鳳口正繡在鞋口上,也銜著一串珍珠。太后頭上,也插著一支金鑲翠鳳,鳳口上也銜著一條珠串,打扮得十分奇豔。太后座旁,左右有孫李兩大姑娘站著,他二人同穿著一件繡花大紅外衣,繡花裙子,紅鞋綠褲,珠翠滿頭,好似一對童女,皇后及珍瑾二妃、端王福晉都站在太后身後,二格格、三格格、大公主等,一對一對分字排列。站在前邊,分為左右左邊大公主等三十餘人,右邊二格格等三十餘人,左邊一律穿紅敞衣,右邊一律穿綠敞衣整齊嚴肅,頗為威武。不多一刻,已到正午時。奕匡和總理衙門譯官程允和,引導康格公使夫人等魚貫而入奕匡程允和先進殿跪請聖安,然後退至殿門左右。康格夫人等走進殿來,向太后行禮,禮畢,太后與康格夫人寒暄數語,便命皇后導引康格夫人等到東殿作茶點,然後到排雲殿午膳,由皇后主席,珍、瑾、瑜、晉四貴妃作陪。午餐是滿漢全席,做得非常精美。午外已畢。皇后又引康格夫人等回樂壽堂謝太后。太后又賞了許多翠珠寶物與康格夫等,才辭謝而去。過了幾日,太后要畫一張頤和園的全圖。李蓮英便傳旨命如意館畫師們去畫。這如意館本養著許多畫師,專伺候內廷繪畫的事。館中畫師,最著名的有一個沈振麟,畫工極好。李蓮英便命沈振麟去畫,誰知那沈振麟費了十天的工夫,才將園內方位尺寸考查準了正要動筆。太后等了十日,見圖尚未畫成,就催著要看。李蓮英到如意館取圖,見沈振麟才打了一張底稿,尚未動筆。便將那底稿帶回去,呈與皇太后閱看。太后大怒,說沈振麟竟敢藐視懿旨,故意違限,非重辦他不行。幸虧大公主知道沈振麟的苦處,在太后面前婉言相勸,才罰了沈振麟一年的俸祿。那沈振麟從前曾因李蓮英託他畫一柄扇子,他有意譏諷李蓮英,在扇子上畫了許多蓮花,都沒有根蒂,題了一首詩暗含著罵李蓮英是無根之人。李蓮英大怒,將扇子撕了,暗中懷恨總想乘機報復。這一次沈振麟果然吃了大虧,沈振麟想著不妙,不如裝病辭差,以免後禍便假裝中風之病,懇請辭差,太后準了,放他回去。李蓮英的權勢,因此更轟動一時,�王府的側太太,原是太后的宮女,賞給�王的。上回書中已交代明白,那宮女到了�王府,甚得�王寵愛,後來便是升為側太太。這時�王府側太太見太后要繪頤和園全景圖,將沈振麟罰了一年的俸。側太太便奏道:“奴才府中有一個女教習,名叫繆素筠,書畫都很好,太后何不召來試試,”
太后道:“一個男子,都畫不好,何況是婦女呢?只怕名不副實,不用傳罷。”
側太太又奏道:“奴才決不敢欺太后繆索筠的字畫,是奴才親眼見的。”
太后道:“即是這樣,明天你就帶她進來吧。”
側太太退出,忙回府中,告知繆素筠。第二天側太太就帶繆素筠進頤和園,先到宜芸館見過皇后貴妃及大公主等,然後再領到樂善堂見太后。太后見繆素筠年約三十多歲,風韻尚佳,而且滿臉書氣,一望而知是