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親王,訓練過幾年神機營,怎能知兵呢?”
太后不悅,向皇帝說道:“你如何知道榮祿不行呢?在我看,京官中知兵的人,除了榮祿,就沒有第二個,你不要駁我的話。”
皇帝見太后面帶怒容,不敢再駁只好陪著笑臉,答道:“太后額孃的話甚是,明日子臣就命戶兵二部,詳細議奏。”
太后點頭,皇帝退出。又到上書房,召翁同、孫家鼐、陸潤庠、王文韶等會議一次翁同等亦不敢駁皇太后的話,後來孫家鼐想了一個主意,就奏道:“皇太后的主張,雖然不敢再駁,但榮祿決不能用,又為皇上所深知,這一件事,豈不成了進退兩難嗎?然而臣有一計,今日只管擬旨,命戶兵兩部會議,明日臣等與戶兵兩部尚書密商,暗傳諭旨,命戶兵兩部以無款復奏,豈不是兩全其美嗎?”
皇帝道:“此計甚好。”
翁同等退出之後,皇帝便下了一道上諭。其文雲:奉上諭,本朝定鼎中原,雖以撫綏之道,然平靜四夷,端賴武功,自發念懺滅以還,馬放於野,弓藏於庫,以示天下永無兵戎之禍,而使黎庶長享溫飽之福,豈意海禁大關。列國以船堅炮利,為國土保障,政府國盾,我反國以禮讓,屢致失敗。甲辰甲午之役最為痛心疾首之事,應如何振興軍旅,整飭戎務之處,著戶兵二部,會議具奏,欽此。這一道上諭下來以後。翁同、孫家鼐、陸潤庠、王文韶四位大臣,便分赴戶兵二部見滿漢尚書,傳知聖意,各尚書那敢不遵。過了兩天,戶兵二部,假開會議,復奏上去,說是國庫空虛,無法籌辦,奏請緩練軍隊。這個會銜的封奏遞進,皇帝即留中不發,卻被李蓮英知道,偷著告訴太后。太后大怒,但亦無可奈何。過了幾時,也是榮祿官運大來,忽然南洋大臣張之萬因病出缺,皇帝要派李秉衡去接任。榮祿得了資訊,忙著夜裡進宮,見了李蓮英,就要求李蓮英替他說話,並說前次練兵的事,未曾到手,咱們已丟臉了,這一次若辦成,我做了南洋總督。南洋是富庶之區,有的是錢,將來跟著我發財了,再說咱們有兵權在手,豈不好辦?二人議畢,榮祿退出。那李秉衡乃是土匪出身,外號叫做銅錘李的呢。太后道:“李秉衡是唱銅錘的花臉嗎?比金秀山怎麼樣呢?”
李蓮英道:“老佛爺,您淨記著唱戲的,不是的,李秉衡從前當土匪的時候曾殺人放火,做了許多案子,官兵因他腰間有兩柄銅錘,十分兇惡,不敢捉他,後來替他起了一個外號,就叫做銅錘李,現在雖然做了巡撫仍不改其性,跋扈異常。所以人還叫他銅錘李。”
太后笑道:“這樣說來,李秉衡倒是竇爾墩了,這樣的人,還能用嗎?皇帝怎麼這般的糊塗!明天我一定要教訓他,你瞧著吧!”
李蓮英又乘機替榮祿說了許多好話,太后也答應了。第二天太后將皇帝宣進宮來,皇帝請安已畢,太后滿面怒容,劈頭一句,問道:“你真會用人,連竇爾墩都做了巡撫,不但做了巡撫,而且張之萬死了,還要派竇爾墩去接任,你真會用人,你真會用人。可把我氣壞啦。”
皇帝聽了太后之言,莫明其妙,忙奏問道:“請示太后額娘,誰是竇爾墩呢?”
太后怒道:“李秉衡不是強盜出身,外號叫做銅錘李的嗎?”
皇上忙脫帽磕頭奏道:“太后額娘息怒。子臣不敢妄言,那李秉衡的確是進士出身,頗有才學,請太后勿信旁人的閒話。”
太后見皇上這般誠懇的說著,就不便再發作了,忙轉過話頭說道:“不管是強盜也好,是進士也好。他做著山東巡撫大可不必調動,而且以一個巡撫就一躍而為南洋大臣,也不怕外間議論,我想派榮祿去,榮祿這孩子,心地忠誠,精明強幹,一定能勝任的,你可別再駁我啦。”
皇帝不敢再奏,喏喏而退。太后又喝道:“皇帝回來,明天可是要看諭旨的,你趕緊命他們抄發,別再同那些上書房的師傅,又去叨叨嘮嘮地商議了。”
皇帝連連答應,退了下來。正是:奸佞盈朝難誅芟憂勤謀國須求才欲知光緒帝以後情形如何,且聽下回分解。
第一百五回 榮祿夤緣升直督 德宗點劇諷西后
話說光緒皇帝回到上書房,又召翁同進去,把太后申斥的事,和要榮祿升任南洋大臣的話,說了一番。翁同等面面相覷,不敢奏對。皇帝又問師傅有何妙計,問了半日,還是不敢發言。皇帝又問,陸潤庠便奏道:“太后的意旨,是不敢再駁的了。但不江南地方重要,比北洋尤甚,太后既要用榮祿,愚臣之見,不如將李鴻章調任南洋,讓出北洋的缺與榮祿。北洋離京朝甚近,諸事可以隨時監察,也容易指揮,臣尚