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熾熱的陽光照著茵茵綠草，幾隻夏蟬在其中歡快地鳴叫著，而大理寺的殮房內卻陰森冷暗得好似在另一個世界。彼時已過夏至，屍體放得久了，空氣中便瀰漫著淡淡腐臭的氣味。
顧勳靜靜地坐在屍體旁，右手在屍體身上的衣袍上慢慢摩挲過去，這是一件普通的宦官服飾，紋樣平常、十分合身，看上去並無任何疑點。可在這華袍之下，卻藏著一個碗口大的血洞，洞裡的內臟已經全被挖空，因失血過多，屍身的整塊皮肉都收縮了起來，看起來如同一具乾屍一般。
顧勳盯著那人突出的雙目，蹙著眉心思索良久，喃喃自語道：
“你到底想告訴我什麼？”
這時張衝推門而入，朝他低聲道：“那幾人真是死鴨子嘴硬，無論怎麼用刑都不招，一口咬定那日晚上是在賭錢。”
顧勳將身子慢慢坐正，淡淡道：“一開口就必定是死罪，沒有確實證據前，他們當然不會招。”他又嗤笑一聲，道：“不過，比起讓這幾個無關痛癢的小太監定罪，我更關心的是，他們冒著這麼大的風險，精心佈置一切，到底是想要說些什麼？”
張衝若有所思地將目光投向那具屍體，問道：“大人可看出了些什麼？”
顧勳搖了搖頭，突然伸手掰開那屍體緊握的右手，朝張衝道：“你來看看這個。”
張衝連忙湊上前去，驚訝地發現那屍體右手手心被刻上了一個樣式複雜的紅色印記，刀口處血肉翻飛，組成的線條流暢卻繁瑣得難以辨清。他皺起眉頭，疑惑道：“這是什麼？莫非這陳安生前曾受過刑？”
顧勳也緊緊盯著這印記，道：“我起初也想過這種可能，但他身上除了這處再無其他類似烙印的痕跡，如果是用刑逼供，內侍府隨便就能找出十幾樣比這有用的刑罰。”
張衝斂目沉思，又問道：“大人的意思是，這也是兇手想傳達給我們的訊息？”
顧勳站起身來，活動了下因久坐而略顯僵硬的身體，道：“可惜這屍體身上目前所有的線索，只有腹部的洞和手上的印記，僅憑這兩處，我一時也猜不透到底是何意思。”說到此處他稍微頓了頓，若以現有的幾處線索來看，這案子的指向並不明確。只是他偏偏有一種預感，覺得兇手一定是想要藉著這具屍體來表達些什麼。這預感無比強烈地告訴他，只有朝著這個方向，才是唯一正確的道路。
此時，張衝又問道：“如果真按大人所說的，那幾人想要對外傳達某種訊息，為何不乾脆在審問的時候隊我們全盤托出呢，何必要如此欲蓋彌彰。”
“我猜測，他們要說得事必定和某位權貴之人有關，而且是一件足以牽動內廷的大事。所以他們便不敢隨便開口，只能以這個方法一搏。”
說到此處，他心中突然一動，連忙又走到屍體的手邊，拉起他的手心細看，又側頭朝張衝問道：“你覺得這個印記像什麼？”
張衝仔細看了許久，才猶豫地開口道：“好像是一個字，但是又看不清是什麼字。”
顧勳神情變得有些凝重，緩緩道：“是奏摺上的批紅。”
張衝嚇了一跳，忙壓低聲音道：“難道是……當今……！”
後面兩個字他不敢說，也無需再說，因為顧勳已經搖了搖頭，臉上露出玩味的表情，一字一句道：“你難道忘了，本朝奏摺，大多並不是由今上親自批示。”
兩人對視片刻，分明都從對方眼中看到了那個名字。司禮監掌印太監劉子澄，擁有代批奏摺的滔天權勢，對手下的小太監更有著主宰生殺予奪的權利，如果這次的事件所指的人物是他，一切就都能說得通。
張衝心中震驚不已，小心地問道：“如果真是大人所猜測的那人，那此案可真得十分棘手，如果辦不好，對今上那裡無法交代。但真要揪出幕後之人，沒有真憑實據，只怕還會被反咬一口。”
顧勳目光又落到那屍體上，好似盯著一樣能破解謎題的鑰匙，“那幾個小太監既然敢以死相拼，必定手上掌握著極重要的證據。只要我們找到破解的關鍵，有可能會有意想不到的收穫。”他臉上露出一個意味深長的笑容，又道：“而且，若真是與硃批有關的大事，只怕必定會涉及到另外一個人，這個人才是我真心關心得。”
張衝自然明白他的意思，本朝詔旨由內閣首輔擬定，再經掌印太監依今上口諭代批後方能執行，若內閣首輔與掌印太監沆瀣一氣，欺上瞞下……他不敢再想下去。只知道此案若是查得深了，十有八九會牽連到李元甫身上。他望向已經略有些激動的顧勳，仍覺得十分憂心，僅憑這一具
