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魏臨幾乎不用想，就知道皇后為什麼會派人過來請他。
嚴氏無非也聽說了那些訊息，所以拐彎抹角來探話。
“不去了。”魏臨道。
楊谷欲言又止，卻終究什麼也沒說，安靜退下。
他服侍魏臨多年，對對方的性子再瞭解不過，這位陛下看著溫和又好說話，實際上心腸比誰都要冷硬如鐵，既是說不去，那就一定沒有轉圜的餘地，這種時候多勸解兩句，反而會惹來反感。
楊谷一走，魏臨也沒了批閱奏摺的興致。
臨近午膳，他卻沒有傳膳，反而出了大政殿，循著廊下漫步。
今日沒出太陽，天氣顯得陰涼，風還大些，宮人忙忙拿來披風想為魏臨披上，卻被他拒絕了。
伴隨著冬天逐漸臨近，萬物凋零，但南方比北方溫暖溼潤些，雖有落葉，正在盛開的花樹也有不少。
魏臨沒有特定的目標，一路信步遊走，自從登基之後，他難得有這樣偷得浮生半日閒的空隙，越發有意放慢了腳步。
他已經不大記得，上次像這樣富有閒情逸致地散步，是什麼時候的事情了。
記憶之中，似乎曾有人偷偷在他頭髮後面簪上一枝花，是顧氏，還是嚴氏，抑或別人？他也記不分明瞭。
“陛下，再往前，可就是年久失修的宮室了。”宮人小聲提醒。
魏臨本不欲搭理，腳下卻是一頓：“朕記得，前面應該是長秋殿？”
宮人答道：“正是長秋殿。”
魏臨抿了抿唇，這幾年他有意無意地略過長秋殿，頭一年宮室修葺呈上來的名單裡還有它，但魏臨並未透過，下面的人察覺帝王心思，往後每年再呈上來的名單上就已經沒有長秋殿這三個字了。
對他而言，在長秋殿的那段日子，並不是一段值得回憶的美好時光，因為那時候他剛被廢了太子，處境極其尷尬，可先帝偏偏還不讓他出宮立府，非將他扣在宮裡，這座長秋殿，實際上就相當於一座恥辱的牢籠，見證了他最為難堪的歲月。
就連那裡唯一稍稍還能讓他感覺到溫暖的人，也已經不在了。
宮人上前推開斑駁大門，立時就有股陳腐蕭肅的氣息撲面而來。
魏臨一看，臉色當即就陰沉下來。
“這些樹木怎麼都快死光了？”
幾名宮人面面相覷，連忙跪下，膽子大點的囁嚅道：“您沒讓修葺……”
魏臨冷笑：“朕沒讓修葺宮室，卻沒有讓你們連這裡的樹木也不管！”
他這一冷笑，便連誰都不敢吱聲了，眾人慌忙磕頭請罪，即便這與他們並沒有直接關係。
看著他們戰戰兢兢的樣子，魏臨忽然有些意興闌珊，也不想搭理他們，徑自入內，沿著那些已然枯萎發黃的樹木慢慢走著。
樹木疏於打理，好一些的還活著，只是樹葉枯黃，應和著這瑟瑟秋色，看著淒涼得很，脆弱一些的，則直接就枯死了。
一眼望去，不復生機。
不知怎的，魏臨忽然想起一句話。
昔年種柳，依依漢南。今看搖落，悽愴江潭。樹猶如此，人何以堪？
正所謂覆水難收，潑出去的水，不可能再回到盆裡，以後無論盆裡盛滿多少水，那也不是原來的水了。
然而韶華易逝，破鏡難圓，明知如此，又能如何呢，難道重來一遍，就可以避開了麼？
魏臨想道，即使重來一遍，他也許還會做出同樣的抉擇，因為開頭早已註定，他無法逆轉開頭，只能披荊斬棘闢出一條血路，至於顧香生，那本是在計劃之外的一個變數，就連他自己，一開始也從沒想過自己會對這個人投注多少真心。
他不後悔。
魏臨閉上眼睛，不去想錦繡江山的他，內心微微蕭索。
……
“你可總算是捨得回來了。”
夏侯淳大馬金刀坐在上座，看著從外頭走進來的弟弟，嘴裡發出一聲哼笑。
“大兄安好。”夏侯渝直接略過他話語裡的諷刺，笑容自若地拱手為禮。
“怎麼著？看你這一趟出去回來，春風滿面，想必收穫不小？”夏侯淳挑眉看著異母弟弟，“我聽說你在邵州逗留了半個多月，那地方到底有什麼吸引你的？賭坊？女人？魏臨那個女人，叫什麼顧氏的，果真沒死？現在謠言都傳到我這兒來了，還說就是她主持修史的，到底是不是真的？你在魏國那麼多年，不會連顧氏也認不出來罷？”
夏侯渝笑了一下：“應該是真的
