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“臣依陛下的命令，本想派人找到孔公，勸說他回朝效力，卻得知孔公已在不久前離開邵州了。”
魏臨微微蹙眉：“那他去哪兒了？”
李忱：“據說彷彿是受齊君之邀，前往齊國講學了。”
皇帝雖然沒有說話，李忱卻能感覺到他肯定是不高興了，也沒敢說話。
魏臨還是太子時，孔道周便在東宮講學，師生情分非同一般，後來孔道周被先帝驅逐出魏國，那會兒魏臨自身難保，當然也不敢去找老師回來，登基之後，瑣事纏身，就一直拖到現在，他已經有能力掌控朝局，自然希望老師能夠回來為自己效力，卻沒想到還是晚了一步。
“近來的流言，你可聽說了？”半晌的靜默之後，皇帝提起另一個話題。
李忱鬆了口氣之餘，連忙開動腦筋，思忖皇帝口中的“流言”到底指什麼。
“陛下所指，是與已故淮南王妃有關的那則流言？”他試探地問。
魏臨微微嗯了一聲。
李忱：“臣也聽說了，不過這天底下唯恐不亂，喜歡以訛傳訛之人數不勝數，淮南王妃已死，這是無可動搖的確鑿事實，那些妄圖利用這層身份造謠生事的小人，陛下大可不必理會。”
他自覺這番話並無不妥之處，但魏臨聽罷半天沒有說話，他也不知道皇帝到底是怎麼個看法，難免惴惴不安，心說總不會想讓人去查個究竟吧，但淮南王妃早已下葬，連陵園都建了幾年了，查了又有什麼意義？
魏臨：“你私下讓人去打聽打聽，不必聲張。”
只是打聽打聽，那沒什麼難的，李忱鬆了口氣，連忙答應下來。
關於當年的事情，他其實也知道一些內情，王妃下葬時，那口棺材分明是空棺，所謂的墓穴，其實也僅僅是個衣冠冢，然而那又如何，“人死”不能復生，照他看來，如無意外的話，顧氏即使還活著，這輩子也永遠不可能回來了。
離開大政殿的時候，李忱看見顧經在外面求見，心裡微哂一聲，連看都沒看他一眼。
定國公府如今的傾頹之勢已經難以挽回了，焦太夫人的死如同宣告一個黃金時代的結束，顧家自己不爭氣，二三代都沒能出一個人才，唯一可以依靠的淮南王妃也不復存在，皇帝對顧家的那一點點舊情，也僅止於保全他們的爵位，讓他們平安度日而已，什麼東山再起，權勢煊赫，就想都不用想了。
顧經在外面等了足足半個時辰，才等來帝王的召見。
他抹了抹額頭上的薄汗，抬步踏入殿內，卻沒有計算好高度，腳尖絆住門檻，人往前踉蹌了好幾步，差點沒直接撲倒在地，甭提多狼狽了。
“臣顧經，拜見陛下。”
“免禮。”
寥寥兩句對話，將兩人之間寡淡的關係暴露無遺。
顧經自然不敢對皇帝擺什麼前國丈的譜，他反過來還得擔心皇帝要追究自己的罪責。
“臣此番求見，特為請罪而來。”沒等皇帝發問，他便主動道。
“卿何罪之有？”魏臨淡淡問。
“是，是顧氏的事情。”顧經看了周遭一眼，發現殿內的宮人兀自站著不動，皇帝也沒有屏退他們，只好硬著頭皮說下去。“外面謠言四起，都說顧氏在邵州，在邵州鬧出了些動靜，臣當年沒有管教好女兒，致死發生了那樣的事情……但這次的謠言，卻並非臣等散佈出去的，還請陛下明鑑！”
顧香生未死，且在邵州投靠了徐澈的訊息一經傳來，顧家人就先嚇了個半死，不管外頭如何揣測，自家人知自家事，他們自然再清楚不過：顧香生沒有死，這“謠言”十有八、九是真的。
但顧經更怕魏臨以為這些謠言是他們散佈出去的，所以就忙不迭進宮來辯白了。
魏臨的沉默讓他很是忐忑，忍不住抬頭偷瞄了皇帝一眼，卻發現後者正盯著旁邊高几上的一幅茶花圖發呆。
這是什麼意思，到底是計較還是不計較？
顧經嚥了下口水，輕聲提醒：“陛下？”
魏臨回過神，將厭惡不著痕跡地掩藏過去，溫聲道：“朕又不是昏君，自然知道此事與你們無關，不必掛懷。”
顧經受寵若驚，自打顧香生“死”後，他已經很少聽過皇帝用這樣溫和的口吻和自己說話了。
“陛下聖明，臣感激涕零，不知所言！”他連忙伏地叩首。
顧經戰戰兢兢地退了下去，那頭楊谷又進來了。
“皇后派人來問，陛下午膳可要在落梅軒用，大公主也在。”
