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“那是，你看它多捨不得我，前面我在岸上吹了個哨，它就歡騰得不得了。”
山南這才知道向北前面為何會無故地興奮起來，差點駕馭不了它。這個沒骨氣的東西，怎麼隨便就跟生人親近，還是個偷兒。不就是給你喂喂草刷刷毛麼。不由的生起悶氣來，山南就給它碩大的臀部一掌。
向北受了委屈，頭一偏，往那少年手裡蹭去。一張馬臉上居然露出哀怨的神情來。
山南見江岸那邊沒人駛船追趕，便對那少年說：“偷兒，我把你載過江放你走。你好自為知。”
“什麼偷兒，我堂堂……堂堂男兒怎麼是偷兒了。我這是不得已為之，大丈夫能屈能伸！”
“哼，你這偷兒，詭辯！”
“不許叫我偷兒！你記著，我叫赤過！我才看不上這一匹兩匹的馬呢！”
兩人鬥著嘴，不覺間船已到岸。
山南牽了馬下船，看向北還依依不捨地朝著偷兒，不悅地把韁繩一扯，蹬上馬蹬子，翻身上馬。
然後頭也不回地揚聲道：“偷兒，後會無期！”
馬鞭輕輕抽打，向北一路小跑開去。
遠處，似乎那偷兒還在罵罵咧咧。
山南的露出一抹意義不明的微笑。
第五章 桐君山
一路行來，南方的雜樹芳草一一在目，喚起了山南對兒時的懷念。
十一歲以前，山南都是呆在一個叫壽同裡的地方，一個很小的南方村落，窮脊閉塞。
父親堯鈞器，一個古板的讀書人，家教甚嚴。管教苛刻到甚至不準兩個孩子跑到集鎮上玩耍。所以小的時候，山南都是由北綱帶著，至多去村子的後山裡嬉戲。
兄弟倆最喜歡的便是後山的山澗，水流細涼又甘甜可口。順流而下，迴環拐入山腰處的積水潭中，兄弟倆便一同下水戲個痛快。
那時光北綱從不會避嫌，挺拔矯健卻又帶著少年青澀的身體沾著水珠霍然從水裡站起來，嬉鬧著又猛地扎入水底向山南遊過去。
北綱會跟山南描述洛京的繁華，因為那年父親來到這裡時北綱七歲，已經懂得不少事情了。而山南那會兒還在母親的腹中。
一晃十一年過去，一封自洛京裡來的急函讓父親煞白了臉，當夜就收拾了細軟，準備北上。
山南問母親發生何事，母親很溫柔地撫上他的腦袋說，父親要回去當大官呢。可才說完，眼裡就有一滴淚滾下來。
山南不解，道：“娘，這是好事兒啊，你怎麼哭了？”
“沒，沒呢。娘是高興的。”
而今再回來，山南已經二十六了。很多事都變了，也有很多事都明白了。
山南縱馬至分水江邊。
遙隔著這分水江的就是桐君山了，需登船舟行至山腳方能入得山中。
桐君山並不算得什麼山勢險峻的名山俊嶺，只虧得那一江分水把這山團團繞住才有些隱逸之地的樣子。但願這李長袤不是個什麼怪脾氣的，百般刁難自己。
在分水江邊尋了一艘小船，山南正想把向北牽上去，那艄公忙不迭地出聲阻止：“唉！使不得使不得！公子這馬一上去，小船吃水太深，使不得的。”
山南一皺眉頭，問那艄公：“那這附近可有大船？”
“桐君山地偏，平日裡也只有小老兒這麼一艘小船來往江上。”
難不成要把向北拋在這分水江邊？山南心裡捨不得，不說這是大哥送給他的良駒，光是向北在自己身邊跟了那麼些年，洛京邊關兩地來回都是倚仗的它，心裡頭就割捨不下。
這麼想著，不由地就把手中的韁繩抓得緊了些。不料向北又像上次在濼江上那樣不受控制地興奮嘶鳴起來。
山南下意識地就想起一個人來，赤過。就是那個偷兒，那日聽他自報名字便一下就記住了。赤過這名倒是很和他那野性子還有那一頭棕紅色的頭髮。
那倒是個會對他馬好的人，一向對生人很是挑剔的向北在這麼短短的相處裡就認可了他，想來也是個緣分。
要是他在，不如把向北交給他。山南也不知道自己怎麼的就對這個偷兒那麼上心，還很是信任。
其實他們的第一面是在那酒樓裡。山南在二樓的臨窗，赤過在樓底的院子，雙目交接上了，很是難忘。
“嘿，咱們又碰上了！果真是有緣啊。呃……怎麼稱呼？”
山南耳裡邊聽到這聲音，便知道來人正是赤過。果真是有緣，這話一點不錯。
