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假的時候我們一起到遠方去度假吧。並不是同情他來日無多，是真的想親子三人一起生活。但是他也無力地拒絕了。愛美第一次被父親抱在懷裡的時候已經魂歸九天。他緊緊抱著愛美的遺體，自責說愛美的死都是因為他過去犯的過錯，痛哭了一整個晚上。有種形容說眼淚都哭幹了，這對他和我都不適用。眼淚要是能哭幹就好了。我非常後悔，早知如此就算強迫他也要大家一起生活。
我從剛剛開始就不停地說後悔呢。
葬禮後許多人都到家裡來跟愛美說再見。託兒所的老師跟小朋友、S中學的同事和學生都來了。我不收奠儀，大家帶來的小棉兔玩偶、零食等，我都供在愛美靈前。我對自己說愛美在她最喜歡的小棉兔的環繞下安眠了。我試圖這樣說服自己接受愛美的死。
上個星期剛出院的竹中太太也到我們家來。距離愛美的死剛好一個月。竹中太太在愛美的牌位前雙手合十，流著眼淚說：“對不起。”地方報紙的新聞標題寫著：“四歲兒童到游泳池附近餵狗不慎失足死亡”，讓竹中太太覺得是自己的錯而沮喪萬分。由於是在學校發生的事故，校長代替憔悴的我看了新聞稿，但我後悔沒自己檢查。我又後悔了呢。竹中太太把放在她家裡愛美的替換衣物、筷子調羹、填充玩具等裝在紙袋裡帶來給我。其中有一件眼熟的小玩意：小棉兔頭型的絨布小包包。愛美那麼想要而我終究沒買給她的東西是哪來的呢？愛美不管是竹中太太還是其他任何人給的東西，就算只是一顆糖果也會跟我報告。竹中太太說那個小包包是在毛毛的狗屋裡發現的。這麼說來可能是毛毛玩過了吧，小包包破破爛爛的，但是竹中太太還是特地帶了來：“沒有小兔兔愛美會寂寞，那就太可憐了。”我很感謝竹中太太一直照顧愛美，她自己身體還沒完全復原就到我們家來，所以我開車送她回去。我們看見毛毛在有段時間沒整理的院子裡玩一顆棒球。雖然竹中太太說那是從學校飛過來的，但棒球社的四號強棒擊出再怎麼遠的全壘打，也不可能越過球場的保護網、飛過游泳池掉進來吧。竹中太太說有時會看見放學後來打掃游泳池的學生在池邊玩接球，是那時候掉進來的吧。我想起來犯了小錯的學生會被罰掃體育館倉庫或游泳池。今年我們班也有受罰的學生，在這之前我完全忘記了。
那天愛美是自己一個人去游泳池邊的嗎？我心中突然生出了疑慮。回家之後我再度拿出小棉兔絨布小包。這個小包包真的是愛美的嗎？如果是的話就是有人買給她的。拿起來搖晃，發現雖然是絨布卻挺重的。我拉開拉鍊，薄薄的內裡下面隱約可以看見電線似的東西。我極力忍住心中浮現的不祥預感，第二天找了兩個學生分別談話。
外面走廊上好吵。別班已經下課了吧。有社團活動或者是要上補習班的人，除此之外想離開的人都可以走了。我說了這麼多稱不上愉快的話，接下來只會更加不愉快，不想聽的人現在就請出去。沒有人要走嗎？那就表示各位都是自願要聽，我就繼續了。
從現在起我們把這兩個犯人稱為A和B吧。
A在剛入學的時候是個不引人注意的學生。私底下似乎有部分男生覺得他是個了不起的人物，但是當時我還不知道。我注意到A是在第一學期期中考過後。第一學期上的理科是生物，A在期中考的時候得了滿分。全學年滿分只有一個人，A滿分不只我們班知道，其他班也都曉得。我們班上大家都誇說：“太酷了！”但別的班級除了讚歎外卻有令人介意的說法。跟A一起上小學的C同學不屑地說：“反正那傢伙自己在做實驗嘛。”這話讓我覺得怪怪的，就教C同學下課後到化學實驗室來找我。C同學醜話說在前頭：“不能講是我跟老師告密的喔。”然後告訴我A從小學高年級的時候起就會撿流浪貓狗回家，用自己發明稱為“處刑機器”的奇怪道具反覆虐待，最後殘忍地殺害。我想起來，一開始垂著視線說話的C同學，到後來好像是在炫耀自己的豐功偉績一樣說：“那傢伙還拍了影片，在網站上公開播放！”看到他沾沾自喜的表情讓我不禁打了個寒顫。C同學也告訴我A的網址。我立刻到辦公室的電腦上網去看，網站叫做“天才博士研究所”，頁面上只用詭異的字型寫著一行字：“現在正在開發新機器，敬請期待！”入學前A的小學送來的品行調查報告裡完全沒有提到這方面的事。為了保險起見，我打電話給A小學六年級的導師確認，對方只輕描淡寫地回答：“從來沒聽過那種事。A同學既認真成績又好，是個好學生。”從那時起我就開始注意A，而A在學校總是非常認真，不管行為舉止還是學習態度都毫無問題，簡直就是模範生。漸漸地我也
