尼爾·蓋曼中短篇科幻作品集

第8部分 (第2/4頁)

卡蘿蘭嘆了口氣，“看樣子，你真是不懂，對不對？”她說，“我不願意想要什麼就有什麼。沒人願意。嘴上說說可以，心裡都是不願意的。想要什麼就有什麼，那還有什麼樂趣？真要那樣的話，什麼都沒意思了。”

“我不明白。”那個輕悄悄的聲音嘶嘶地說。

“你當然不明白。”她說，從石頭洞眼裡望著那個人影，“你只是一份做得很差勁的複製，是她比著樓上那個瘋老頭兒的模樣造出來的一件東西。”

“現在，連複製都算不上了。”那個低沉、嘶啞、呆板的聲音說。

那個人裹在身上的大衣裡透出一點光，就在胸口那個位置。從洞眼望過去，光點一閃一閃的，藍白色，像星星發出的光。她真希望自己手裡有根棍子，可以捅捅那個人影。她不願意靠近那個縮在房間暗角里的人影。

卡蘿蘭向那個人邁了一步，他忽然塌了。袖筒裡、帽子下、大衣裡，大群老鼠直往外竄，紅紅的眼睛在黑乎乎的房間裡閃閃發亮。吱吱喳喳，老鼠四下亂跑。大衣忽扇忽扇，重重倒在地板上。帽子滾進屋角。

卡蘿蘭伸出一隻手，掀開大衣。摸上去油膩膩的，裡面什麼都沒有，找不著最後那顆大理石彈子。

她眯縫著眼睛，從石頭洞眼裡掃視這間屋子，發現一個像星星一樣亮晶晶的東西，就在靠近門口的地板上。它被一隻個頭最大的老鼠用兩隻前爪抱在懷裡。她剛剛朝那個方向一看，大老鼠撒腿就跑。卡蘿蘭追上去。其他老鼠躲在屋角里，盯著她。

沒錯兒，老鼠比人跑得快。距離短的話，人別想趕上老鼠。可如果一隻大黑老鼠前爪抱著一顆彈子，它就不是一個下定決心趕上它的小姑娘的對手了。大群個頭小些的老鼠在她前頭亂竄，想分散她的注意力。卡蘿蘭不理睬它們，眼睛死死盯著那隻抱著彈子的大老鼠。大老鼠想逃出這套房子，朝前門跑去。

他們奔到宅子外的樓梯上。

卡蘿蘭衝下樓梯，同時注意到，這幢宅子好像在不斷變化，變得越來越模糊，越來越扁。就在她衝下樓梯這一小會兒，它就又扁了不少。現在，她覺得它更像一張宅子的照片，不像宅子本身。她來不及多想，她正連滾帶爬衝下樓梯追擊老鼠，腦子裡裝不下別的東西。她快追上了，她跑得很快——太快了，快到樓梯腳時，腳滑了一下，一擰，她一頭摔在樓梯下面的水泥地上。

左邊膝蓋破了，擦掉一大塊皮。撐地的一隻巴掌也擦破了，滿手泥。有點疼。她知道，過一陣子會疼得更厲害。她搓掉巴掌上的泥，以最快速度站起來。她心裡知道，太晚了，老鼠肯定逃掉了。

她四周張望，可哪兒也找不到那隻老鼠。老鼠逃了，帶著那顆彈子。手上擦破的地方針扎似的疼，睡褲膝蓋撕破了，裡面滴答滴答淌血。感覺好像上個夏天，媽媽去掉了她的兒童腳踏車的輔助輪一樣。那時卡蘿蘭也摔得渾身是傷（膝蓋上的傷多得數都數不清），可當時的她有一種成就感，覺得自己學到了本事，能做到從前做不到的事了。可現在，她什麼成就感都沒有，心裡感到的只有冷颼颼的失敗。她把那幾個幽靈小孩輸掉了，她把自個兒的爸爸媽媽輸掉了，她把自己也輸掉了。什麼都輸掉了。她緊緊閉上眼睛，恨不得地面張開一道口子，把她吞下去。

響起一聲咳嗽。她睜開眼睛，看見了那隻老鼠。它躺在樓梯背後的角落裡，臉上是大吃一驚的表情。那張臉，現在和它的身子分開了，隔著好幾英寸。它的鬍子硬邦邦地撅著，眼睛睜得大大的。嘴也張著，露出黃黃的尖牙。脖子上溼漉漉的，一圈血印子。

斷了腦袋的老鼠旁邊是那隻貓，得意洋洋的樣子。貓爪子搭在那顆灰色的大理石彈子上。

“我記得我以前說過，”貓說，“我其實不太喜歡抓老鼠。不過，你好像特別想抓住這一隻。我插了一手，希望你不介意。”

“我記得，”卡蘿蘭樂得連氣兒都喘不上了，“你好像——這麼說過。”

貓抬起爪子，大理石彈子朝她滾過來。她拾起來。腦海裡響起一個聲音，很輕，語氣卻很緊急。“那惡婦使詐。休想她放過你我。要她放時，除非變了本性。須知江山易改，本性難移。”

卡蘿蘭脖子上的汗毛都立起來了。她知道幽靈女孩說的是實話。她把這顆彈子放進睡袍口袋，和另外兩顆彈子放在一起。

現在，三顆彈子都在她這裡了。

只要再找到爸爸媽媽就行了。

卡蘿蘭有點吃驚地發現，最後這件任務其實再簡單不過。爸爸媽媽在哪兒，她知道得一清