尼爾·蓋曼中短篇科幻作品集

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她緊緊抱著胳膊，不斷提醒自己：她很勇敢。最後，她幾乎相信自己的話了，這才走在不是霧氣的霧氣中，繞過宅子，走向樓梯，向上爬。

第十章

卡蘿蘭走在宅子外面的樓梯上，向閣樓套間爬去。在她自己的世界裡，那是瘋老頭兒住的地方。她和自己真正的媽媽上去過一次，陪她去做慈善募捐。當時，她們站在敞開的房門前，聞見房子裡一大股奇特的食物味兒、菸草味兒，還有一種卡蘿蘭說不出名字的氣味，很怪，很衝，有點像乳酪。那一次，她說什麼也不肯進屋去。“我是個探險家。”卡蘿蘭大聲說，可在這一片霧氣裡，她的聲音像蒙上了一層東西，一下子就沒聲兒了。不過，那個地窖她都逃出來了，對不對？當然對。可卡蘿蘭敢肯定，樓頂這套房間一準更嚇人。她到了頂樓。這套房間原本是宅子的閣樓，那是好久好久以前的事了。她敲敲刷著綠漆的房門。門開了，她走進去。

我們有眼睛，我們有腦筋。

我們有尾巴，我們有牙齒。

我們以後會翻身，到時候看你們倒大黴。

小小的聲音，悄聲唱著。聽聲音有十多個，可能還要多。裡面黑乎乎的，屋頂很低，靠牆的地方，卡蘿蘭差不多可以伸手夠到。

一雙雙紅眼睛瞪著她，許多粉紅色的小爪子從她身邊跑開。屋裡的傢俱是一個個暗影，許多更暗的影子悄沒聲兒地溜進傢俱的影子裡。

這兒真臭，比真正的瘋老頭兒的房間還臭。真正的世界裡，這套房子裡一股食物氣味（而且是難吃得要命的食物。但卡蘿蘭也知道，每個人的口味不一樣。她不喜歡香料、香草，或者別的稀奇古怪的食物）。可在這兒，好像全世界所有稀奇古怪的食物都堆在這套屋子裡，放了很久，全都腐爛了。

“小姑娘。”最裡頭一間屋子裡響起一個嘶啞的聲音。

“哎。”卡蘿蘭說。

我不害怕，她告訴自己。剛剛想完，她便知道這是真的。在這個世界裡，沒有什麼東西能嚇倒她。這些東西全是假的，是幻象，就連地窖裡那些東西也是。都是另一個媽媽比著通道另一頭的真正世界裡的人和東西做出來的，而且做得很差勁。卡蘿蘭明白了，她其實做不出任何真正的東西，只能把本來就有的東西複製一遍。就在這時，卡蘿蘭想起一件事：另一個媽媽為什麼要在客廳壁爐架上放一個雪花球。在卡蘿蘭的世界裡，壁爐架上光光的，什麼都沒有。想到這裡，卡蘿蘭明白了，這裡面肯定有鬼。

就在這時，裡屋的聲音又響起來，打斷了她的思路。

“上這兒來，小姑娘。我知道你想找什麼，小姑娘。”

聲音粗拉拉的，又幹又啞，讓卡蘿蘭想起個頭很大的死昆蟲。她知道這是犯傻。死東西怎麼會說話？更別說死昆蟲了。她穿過幾間屋頂低矮的房間，最後走進最裡頭那間。這是一間臥室，另一個樓上的瘋老頭兒坐在房間另一頭，裹著大衣，扣著帽子。光線太暗，簡直看不見。

卡蘿蘭剛進門，他就說起話來。“什麼都不會變，小姑娘。”他說。聲音就像幹樹葉子，沙沙響著飄過人行道，“就算你把所有發誓要做到的事兒都做到了，又怎麼樣？什麼都不會變。你會回家，你會厭煩。人家不會理你。沒人聽你說什麼，就算聽也是做做樣子。你太聰明，又太不起眼了，他們是不會理解的。他們連你的名字都叫錯了。

“留下吧，跟我們在一起。”屋裡那個聲音說，“我們會聽你說話，和你玩，和你笑。你的另一個媽媽會給你造出一個世界，讓你在裡面探險。等你探完，再毀了重新造一個。每一天都比前一天更好。記得那個玩具盒子嗎？想想，整整一個玩具世界，全是你一個人的。多好啊。”

“會不會有那種提不起精神的時候？你知道，什麼都是灰濛濛溼漉漉的，我不知道應該做什麼。沒東西讀，也沒東西看，沒地方去。這種時候會不會一直拖下去，一天又一天？”暗影裡的人說：“絕不會有那種時候。”

“會不會有那種難吃的飯菜，按照菜譜做出來的，還加上大蒜、香蒿、扁豆什麼的？”卡蘿蘭問。

“每頓飯都包你吃得心滿意足。”老頭子的帽子下面傳來輕悄悄的聲音，“保證不會讓你吃一丁點兒你不喜歡的東西。”

“還有，我能戴那種綠色的熒光手套嗎？再穿上做成青蛙樣子的雨靴？”卡蘿蘭問。

“青蛙、鴨子、犀牛、章魚，只要你喜歡，什麼樣兒的雨靴都行。每天早晨，你一睜眼，就會看到一個新世界。只要留在這兒，你想要什麼就有什麼。”