第14部分 (第2/4頁)
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我不能眼看著她死。”
和尚撫摸著狐狸如薊花冠絨般柔軟的皮毛，感受著她微弱的心跳。
“我還是個孩子時，”和尚對昏迷中的狐狸說，“那是在我父失勢之前。我常瞞著奶媽和師長，偷偷跑到集市上去。那裡有很多活物在賣：我在那些竹籠裡見過各種各樣的動物。有狐狸、狗和熊，有小猴子、紅臉獼猴。野兔和鱷魚，有蛇。野豬和鹿，有蒼鷺、白鶴，還有小熊崽。我喜愛動物，所以看到它們時，心裡很是快活。但這也讓人難過，它們被關在籠子裡的樣子，令我心痛不已。”
“一天，當商人們收攤離去後，我發現了一個破損的籠子，裡面有隻剛出生不久的小猴，它瘦得皮包骨頭，已經死了，連個水罐都換不來——至少某些人是這麼想的。但我發現它還活著，就把它藏在衣服裡，一路跑回家。”
“我把猴子養在臥房，從自己的食物中省下些羹飯餵它。我的小猴子就這樣慢慢長欠，最後個頭幾乎和我一樣高。它是我的朋友。它會坐在我們屋外的柿子樹上等我回家。父親容下了這隻猴子，一向平安無事，直到有一天，一位大名來家裡找我父親。”
“猴子好像發了瘋一樣。它不肯讓大名靠近我的父親。它跳下樹，擋在那人面前，吡著牙，露出胸膛，就好像他是來自另一個猴群的敵人。”
“大名向一位隨從示意。儘管我苦苦哀求，那人還是拉開弓，一箭射穿了猴子的胸膛。我將猴子抱出宅院，它注視著我的雙眼，就這樣死去了。”
“後來，我父的失勢，就是出於這位大名的陰謀。有時我在想，也許那隻猴子並不是猴子，而足阿彌陀佛派來保佑我們的守護靈，但只有當我們學會聆聽和觀察，它才能真正行使護衛之責。這是很久以前的事了，小狐狸，在我出家之前，那段我已棄絕的生命之中。但人總要吸取教訓。”
“也許，你玩弄的那些狐技淫巧，只是想要保護我。”
和尚說完，開始向阿彌陀佛頌經禱告；然後又向鬼子母神禱告，她在遇到佛陀前是個夜叉，如今卻是女子與孩童的守護神；他還向大¨。來祈求：最後，和尚向賓頭盧尊者詠誦了一篇簡短經文，他是佛陀的弟子，羅漢首座，被佛陀禁止涅盤往生。
他向所有這些神佛禱告，為了小狐狸，祈求他們的看護與悲泯。
誦經已畢，狐狸還是軟塌塌地躺在草蓆上，一動不動，像個死物。
山腳下有個小村，大概半天的路程。
“也許，”和尚想，“村子裡會有醫師抑或智婦，可以救狐狸的命。”他未加多想，抱起癱軟的狐狸，開始向山下的村莊走去。
天氣清冷，和尚在輕薄的僧袍中瑟瑟顫抖。
晚秋的蒼蠅，是一年中最後、最老、最大也是最討厭的蒼蠅，它們圍著和尚嗡嗡亂轉，跟著他一路飛下山去，讓他煩擾不已。
路程過半，山間的溪流匯成小河，水面上橫著座木橋。
和尚走過去，看到橋上走來一位老者。他有一部銀白長髯，還有很長很長的眉毛。他走路時拄著一根彎曲的長柺棍，眉宇間充滿智慧與祥和，奇Qisuu書網但又有一絲頑劣，至少和尚這麼覺得。
老人在橋上駐足，等和尚走近。
“此季的楓樹很美，”他說，“斑斕多彩，稍縱即逝。有時我覺得秋和春一樣美。”
和尚頷首贊同。
“你抱的是什麼東西？”老人問道，“看著像條死狗。對僧人來說，這不足穢物嗎？”
“這是隻狐狸，”和尚說，“而且她還沒死。”
“你準備殺了她？”老人不耐煩地說。
“我要帶她求醫，”和尚說道。
老者面色凝沈，他舉起子裡的柺杖，打了和尚兩下——一記在頭側，一記在肩膀之間。
“這下！是因為你離棄廟宇，”老人打下第一杖時說道，“而這下！是因為你攙和狐靈鬼魂。”
和尚低下頭。“也許您責罰得對，”他說，“正如您所言，我沒有看護寺廟，而且還抱著一隻狐狸。
可我相信帶她求醫，也是遵循正道。”
“正道？正道？”老人又用柺杖戳著和尚的胸膛，“為什麼，你這個蠢貨，你這個沒腦子的東西。你若是遵循正道，就該帶著狐狸回你的廟裡去，然後把夜夢之君的信物枕在頭下，睡上一覺。你的小母狐正是被困在夢境中。”
“我可否免受杖責，再多問一句，”和尚小心翼翼地說，“在哪能找到夜夢之君的信物呢？”
老人瞪著年
