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做生意,哪兒有往外趕主顧的?你們掌櫃的在不在?去把他叫來。”
小夥計見他氣派不小,不知是什麼來路,道:“先生,您請等會兒。”轉身跑進裡屋。
過了一會兒,走出一個胖胖的中年人,帶著一副又大又圓的眼鏡,厚厚的鏡片後面,犀利的眼神一閃而逝,滿臉堆起笑容,道:“先生、夫人,蒞臨小號,什麼事啊?”
方隱鋒道:“進了貴寶號,還能是什麼事?當然是典當。”說著將小鐵箱放在櫃檯上,道:“請掌櫃給看看,這東西價值幾何?”
掌櫃開啟鐵箱,目光一掃,神色大變,顯然看到半枚龍鳳大花錢後極是激動,“啪”的一聲,合上箱蓋,道:“兩位請隨我來。”
三人繞過櫃檯,來到當鋪後屋。掌櫃反手將門關緊,從牆邊的佛龕後取出一個木盒,小心翼翼地開啟,取出同樣的半枚龍鳳大花錢,與方隱鋒帶來的半枚龍鳳大花錢一拼,缺口吻合,正好合成一枚完整的錢幣。
方隱鋒暗暗鬆了一口氣,心道:“行了,看來找對了地方。”
掌櫃抬起頭,身體微微顫抖,道:“我郭家祖孫三輩,在這裡等七十多年,終於等到這半枚龍鳳大花錢。”
方隱鋒並不清楚他的身份,也不知道他身上擔負著什麼使命,卻以一種胸有成竹的語氣道:“既然驗明正身,你該完成自己的事了。”
郭掌櫃點頭道:“當然。請跟我來。”彎下腰,捲起地上鋪的毯子,伸手抓住地上的一個鐵環,向上一提,露出一個洞口。他取出一把手電筒,沿臺階走下洞去。
方隱鋒與茹淡月相互望了一眼,跟著他走下地洞。地道並不長,下面是一個地窖,郭掌櫃點燃一枝蠟燭,指了指牆角桌上的一隻木箱,道:“這秘箱放了七十多年,現在可以物歸原主了。”說完轉身便走。
方隱鋒道:“你去哪兒?”
郭掌櫃淡淡一笑,道:“我負責守護秘箱,不需要知道箱中的秘密。你們檢查一下,我在上面等著。”
方隱鋒等他走出地窖,仔細端詳木箱。這木箱是用上等紫檀精雕細刻而成,看上去十分結實。他取出從尹先生房中找到的黃銅鑰匙,擰開木箱上的銅鎖,看了看茹淡月,低聲道:“答案就要揭曉了。”
茹淡月的心怦怦直跳,不由自主抱住了方隱鋒的胳膊。
秘匣(3)
方隱鋒長舒一口氣,定了定神,開啟箱蓋。第一眼看去,幾乎以為箱子是空的,用手一探,才摸到箱底一個方匣。這是一個瓷匣,大約一尺見方,通體潔白晶瑩,上面竟然加了十二把銅鎖,每把銅鎖上都伸出一根細長的銅棍,深深插入瓷匣之中。
茹淡月奇道:“這是什麼?”
方隱鋒默默不語,過了好一會兒,才道:“這是一隻秘匣,用於儲存秘密資訊。”
茹淡月睜大眼睛,道:“一隻瓷匣而已,能儲存什麼資訊?”
方隱鋒道:“你可不要小看了這東西,它是為了運送秘密情報而設計的。那時候沒有電話和電報,長途聯絡只能透過信件傳遞。然而,如果送信的人知道了信件的重要內容,為了賺得更高的利益,就會把信件出賣給發信者的敵人。後來,有人想出了用瓷匣傳遞秘密信件,一旦把秘密裝進瓷匣,沒有鑰匙,誰也無法取出。”
茹淡月道:“我還是不明白,瓷器那麼脆,銅鎖也不算硬,輕而易舉就能撬開,或者乾脆把它砸碎,把裡面的信件拿出來。”
方隱鋒一笑,道:“古人沒那麼笨,怎麼會想不到這一點呢?如果你強行開啟它,裡面的資訊就會自動銷燬。”掂了掂瓷匣,道:“匣裡沒有信件,資訊的內容都寫在泥坯上,經過烈火燒製,印在瓷匣裡壁。如果打碎瓷匣,資訊就變成了一堆碎片。”說著又將瓷匣靠近燭火,道:“你仔細看,瓷匣上的紋路。”
茹淡月凝神細看,道:“上面有很多細微的裂紋……”
方隱鋒點頭道:“不錯,這是龜紋。如果有人企圖撬開銅鎖,用力只要稍大一點,鎖上連線的銅棍就會震裂瓷匣。龜紋的作用是保證瓷匣裂成無數碎片,根本沒有辦法復原。”
茹淡月嘆了口氣,道:“聰明,厲害!”
方隱鋒道:“我原以為這種傳遞密信的手段已經失傳,瓷匣燒製不易,又禁不得劇烈地顛簸,既耗時、又費力,早已沒人再用。想不到居然在這裡見到了。”
茹淡月欽佩道:“你怎麼懂得這樣多?”
方隱鋒道:“不過多讀一點書而已。”想了想,又道:“咱們要想知道瓷匣中的秘