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此時正是四海商會籌備海外貿易貨物的日子，杜伯清這個四海商會的副會長應該留在揚州忙活貨物的事情才對。
杜伯清沒有說話，而是望了一眼邊上躬身立著的侍女，然後端起茶杯慢條斯理地品了起來。
“你們先下去吧，沒有本老爺的吩咐不得靠近。”中年人意識到杜伯清有些話不想讓外人知道，於是衝著屋子裡的侍女揮了揮手說道。
侍女們聞言向中年人一福身，快步離去。
“杜兄，出了什麼事？”等侍女走後，中年人不由得有些好奇地問向了杜伯清，難道四海商會出事了？
“劉老弟，你老實告訴我，前些天錦衣衛被殺一事你牽涉進了多少？”杜伯清聞言放下手裡的茶杯，神色嚴肅地問道。
“這……”大腹便便的中年人聞言頓時怔了怔，沒想到杜伯清竟然為此事而來，一時間不知道該如何回答。
“劉老弟，你我是兒女親家，有什麼事情不能說的？”杜伯清見狀不由得沉聲說道。
大腹便便的中年人名叫劉興文，是蘇州有名的大商賈，與杜伯清不僅是好友而且還把女兒嫁給了杜伯清的兒子，這種聯姻是古代人際關係網路最為重要的一種方式。
“杜兄，你知道的，如果沒有大家的參與，這麼大的事情根本就鬧不起來。”
見杜伯清一副鄭重其事的樣子，劉興文知道他並不是在開玩笑，於是正色說道，“小弟雖然也涉及其中，但領頭的是張佑海。”
“張佑海？”
杜伯清聞言頓時鬆了一口氣，隨後冷笑了一聲說道，“這張佑海事事都要與你爭一個高下，這次好了，讓他去面對眼前的這個爛攤子吧！”
所謂同行是冤家，在蘇州地界上，劉興文和張佑海是有名的冤家對頭，兩人都是蘇州數一數二的大商賈，為了爭奪市場明裡暗裡沒少勾心鬥角。
“杜兄，你是不是聽到了什麼風聲？”劉興文聞言臉色頓時就是一變，連忙沉聲追問道。
“你們這次的簍子捅大了，朝廷如今正在為各地抗稅的事情煩心，你們這一鬧可就成為了出頭鳥，屆時朝廷肯定會殺一儆百！”
杜伯清沉吟了一下，然後神色嚴肅地向劉興文說道，“這段時間你行事低調一些，我去見李實給你疏通疏通。”
李實是朝廷派來蘇州監督收稅的宦官，自從來到蘇州後就沒見過蘇州那些官吏商賈好臉色，行事處處受阻。
這個時候宦官的遠沒有後來那樣的權勢，連萬曆皇帝都要忌憚地方豪強的勢力，蘇州的那些地頭蛇們又豈會在意一個小小的宦官，自從嘉靖皇帝后宦官可都老老實實地在京城夾著尾巴做人。
故而，李實一來蘇州就被蘇州的那些豪強們給了一個下馬威，想要找家酒樓品嚐一下蘇州的美食，結果在大大小小的酒樓餐館通通吃了閉門羹。
萬不得已，李實只好去了蘇州製造局吃飯，他是朝廷派來的稅監有節制蘇州製造局的權力。
“杜兄，這次的事情真的有那麼糟糕嗎？”
雖然杜伯清說得情形十分嚴重，但劉興文卻依然難以相信，猶豫了半響後試探性地問道。
畢竟他們既然敢對錦衣衛下手自然有一定的底氣，考慮到事情的後果，通常而言朝廷見激起了民變肯定會讓步，就像萬曆二十九年那樣。
因此，劉興文還是覺得事態沒有杜伯清說得那樣嚴重，至少也要讓他知道杜伯清了解這些事情的渠道。
“我就告訴你吧，我這次來蘇州是大學士親自派來的！”
杜伯清知道劉興文現在還心存僥倖，於是壓低了音量說道，“大學士擔心蘇州的事情鬧大了後會影響到海外貿易，同時也是送我一個人情。”
“大……大學士？”
劉興文聞言頓時怔住了，臉上滿是愕然的神色，如果是李宏宇的話那麼事情可就真的麻煩了，很顯然堂堂的大明少傅不會輕易把杜伯清派來。
“大學士說了，時移世易，如今國家花銷與日俱增，故而皇上銳意革新，現在是誰也阻擋不住的，否則必受嚴懲。”
杜伯清微微頷首，然後神情凝重地說道，“大學士既然這樣說了，那麼想必朝廷這次是要動真格的了。”
“那這下可糟了，那李實現在肯定恨死了我們，屆時肯定要落井下石。”劉興文的臉色不由得變得有些蒼白，意識到闖下了大禍。
蘇州的商賈與東林黨的關係極好，與浙黨的關係也非常融洽，畢竟他們這些商賈肯定不能得罪官場的人，否則如
