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這兩位學者，這就是我帶他們來此避難的原因。我絕不相信你會為丹莫茨爾工作，將兩位學者送到他的手上。”
“他們犯了一項重罪……”
“沒錯，我們知道，元老。可是這項罪名之所以成立。只是因為你選擇要如此判定。它根本沒有任何實質的傷害。”
“它對我們的信仰造成傷害，對我們內心最深的感情……”
“可是請你想想看，假如心理史學落入丹莫茨爾之手，那將造成什麼樣的傷害？沒錯，我承認也許什麼事都不會發生，但是姑且假設有了結果，而帝國政府善加利用——能夠預測未來會發生什麼事；能夠掌握獨一無二的先見之明，並在它的指導之下采取對策。事實上，他們所採取的對策，必將是營造帝制所欲發展的另一種未來。”
“怎麼樣的未來？”
“帝制所欲發展的未來將是極度中央集權，元老，難道你對這點還有疑問嗎？你很清楚，過去數世紀以來，帝國一直穩定地朝地方分權發展。如今，許多世界只在口頭上承認皇帝，而實際上是在實行自治。甚至在川陀這裡，也有地方分權的事實。麥麴生大部分的事務都不受皇權干涉，只是其中一個例子。你以元老的身份統治，沒有帝國官員在旁監督你的行動和決策。假如讓像丹莫茨爾那種人依照他們的喜好調整未來，你認為這種局面還能維持多久？”
“仍然是毫無根據的臆測，”日主十四說，“不過我必須承認，這聽來的確令人不安。”
“另一方面，假設這兩位學者能完成他們的工作——你也許會覺得可能性並不高，但這只是假設——那麼他們一定會記得，你在沒必要那樣做的時候，曾經對他們網開一面。然後我們不難想見，他們會研究出如何安排一個未來，比如說，能讓麥麴生得到一個自己的世界，一個能改造成和失落世界極為相似的世界。即使這兩位忘了你的仁慈，我也會從旁提醒他們。”
“這……”日主十四支吾著。
“好啦，”夫銘說，“你心裡究竟在怎麼想，實在不難判定。在所有的外族人當中，你最不相信的一定是丹莫茨爾。雖然心理史學成功的機會不大（要不是我對你誠實，我也不會承認這一點），但並不等於零；如果它能幫你們重建失落世界，你又夫復何求？難道你不願為這件事冒一絲風險？好啦！我向你承諾——你知道我從不輕易承諾任何事。把這兩位放了，為你內心的願望留點機會，總比全然無望要好。”
在一陣沉默後，日主十四嘆了一聲：“我不知道怎麼回事，外族男子夫銘，可是我們每次見面，你總是說服我做些並非我真正想做的事。”
“我曾經誤導過你嗎．元老？”
“你提出的條件，機會從來沒這麼小。”
“而可能的報償卻那麼高，兩者互相扯平了。”
日主十四點了點頭：“你說得沒錯。把這兩個人帶走，帶他們離開麥麴生，永遠不要讓我再見到他們。除非有一天……但那絕不是在我有生之年。”
“或許如此，元老，可是你的族人已耐心等待了近兩萬年。難道你們拒絕再等上個……也許兩百年？”
“我一刻也不願再等，但不論需要多少時間，我的族人都會等下去。”
他一面起身，一面說道：“我會叫人通通讓開，帶他們走吧！”
第六十章
他們終於回到一條隧道內。當夫銘與謝頓駕著出租飛車，從皇區前往川陀大學時，就曾經穿越過這樣一條隧道。如今他們置身於另一條隧道，正從麥麴生前往……謝頓不知道要去哪裡。他不太敢開口發問，夫銘的臉龐像是花崗岩雕出來的，最好別說話招惹他。
夫銘坐在這輛四座飛車的前座，右邊的座位是空的，謝頓與鐸絲則分坐在後座兩側。
謝頓對看來悶悶不樂的鐸絲試探性地笑了笑：“能再穿上真正的衣服真好，塒吧？”
“我再也不要——”鐸絲以極其正經的口吻說，“穿上或看到任何像裰服的東西。而且不論在仟何情況下，我絕對不要再戴上人皮帽。事實上，即使再看到一個普通的禿子，我都會有一種奇怪的感覺。”
謝頓一直不願開口提的那個問題，最後由鐸絲問了出來。“契特，”她以頗為暴躁的口氣說，“你為何不告訴我們要到哪裡去？”
夫銘挪到側面的位置，然後回過頭來，以嚴肅的表情望著鐸絲與謝頓。“到某處去，”他說，“一個你們或許不容易惹麻煩的地方，但我不確定這種地方是否存在。”
鐸絲立刻像是洩了氣似的
