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得很吃驚。他用一種很受傷的語調對利瑪斯說,他們是在一次聚會上認識的,聚會地點是德里克·威廉姆斯在庫達姆的住處(這點他說準了)。那次去了不少新聞從業人員。他問阿歷克想起來了嗎?利瑪斯說沒有,想不起來。那好,又問他記不記得《觀察家報》的德里克·威廉姆斯,那個在家裡提供美味比薩給聚會者吃的好人?利瑪斯說他經常記不住別人的名字。後來他們又談了很多,發了很多感慨……阿什說別人也叫他比爾,那是他的教名暱稱。說他對過去很多事情還記憶猶新。他們喝了不少酒,威士忌、白蘭地和薄荷甜酒混著喝,兩人都有點醉意了。阿什又說,那時候德里克還給他們找了不少漂亮姑娘,都是從那家有名的夜總會找來的,問阿歷克還記不記得。利瑪斯說好像有點想起來了,讓比爾繼續說下去。
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6 接觸(3)
比爾還真的繼續編故事給利瑪斯聽,謊話也說得很動聽。他稍微提了一點找女人玩的事情,說他們在聚會後同三個女孩子一起去了夜總會。說阿歷克那時是領館的工作人員,那次比爾沒帶錢,後來是阿歷克幫他付的錢。那天比爾要帶個姑娘回家過夜,利瑪斯就又給了他十英鎊……
“天哪。”利瑪斯說,“想起來了,我全想起來了。”
“我就知道你會想起來的。”阿什開心地說,又對面前的利瑪斯點著頭說,“你看,這事很有意思吧,我們要再接再厲啊。”
有種人和人相處的原則就是得寸進尺,別人退讓他就變本加厲,別人強硬他就退縮,阿什就是這種人的典型。他做人沒有自己的原則和偏好,常常是人云亦云。他這種人喜歡追逐流行、自命風雅。聽到什麼慘劇發生,一定會表現出非常的同情;聽到什麼惡行,一定會表現得十分憤慨。利瑪斯對眼下扮演的被動角色很不滿,於是不斷地逗弄阿什。談話中,利瑪斯經常把阿什弄得難以自圓其說、狼狽不堪。他有時顯得很無賴、很固執,有意讓他們的交談幾乎繼續不下去。他們附近的餐桌旁,坐著一個戴眼鏡的矮個子男人,愁眉苦臉地讀著一本有關球狀軸承製造的書。那人如果在聽他們談話,一定會認為利瑪斯是個虐待狂;如果那人更聰明一點的話,就會知道只有別有用心的人才能忍受利瑪斯的冷嘲熱諷。
他們結賬的時候,已經快到下午四點了。利瑪斯堅持要各付各的,阿什卻堅決不肯。阿什付完賬後,還開了張支票給利瑪斯,說是還他的錢。
“二十英鎊整。”他說著填上了支票日期。
接著抬起頭,瞪大眼睛看著利瑪斯,很開心的樣子。
“我說,給你支票沒問題吧?”
利瑪斯有點難為情地說:“我目前還沒有銀行戶頭,我剛從國外回來,還沒有來得及辦。最好我拿支票去你的開戶銀行取現金。”
“我親愛的朋友,我確實沒有想到這是個問題。這樣的話,你要走很遠的路去銀行兌錢了。”利瑪斯聳了聳肩,阿什笑了起來。他們約好第二天還在這裡見面,時間是下午一點,那時候阿什帶現金來。
阿什在街角叫了計程車,利瑪斯一直目送他離開。他這才看了看手錶,正好是下午四點。他估計還有人跟著他,就走了一段路後,去一家咖啡店要了一杯咖啡。接著去書店逛了逛,在報欄前看了看晚報。然後好像心血來潮似的,在一輛公共汽車關門前突然跳了上去。路上車很多,他就下車鑽進了地鐵站。買了一張六分的地鐵票,上了地鐵最後一節車廂。乘了一站,他下車換乘另一列地鐵。等他出地鐵站的時候,已是晚上九點鐘了,外面很冷。地鐵站前有輛麵包車等著,司機已經睡著了。利瑪斯看了看車牌,走到車窗邊問了一句:
“你是克萊門茨來的嗎?”那司機突然醒了,反問他:
“你是湯姆斯先生?”
“不是。”利瑪斯答道,“湯姆斯沒有來,我是從漢斯羅來的愛密斯。”
“上車吧,愛密斯先生。”司機說著開啟了車門。他們向西邊開去,司機對路很熟。
頭兒前來開門。
“喬治·史邁利出去了,”他說,“我借他的房子用一用。進來吧。”頭兒等到利瑪斯進門,把門關上後才開啟裡面的電燈。
“吃完午飯就沒人跟著我了。”利瑪斯說。他們走進一個小會客廳,那裡有很多書。房間不錯,絲毫沒有壓抑感,有著十八世紀的裝飾風格,落地窗和壁爐都不錯。
“他們今天早上找上了我,是個叫阿什的男人。”他點了一支菸,“是個娘娘腔。我們約好明天再見面。”