騎魚歷險記

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樣的人才。他給自己的伯父工部侍郎寫信，這番調理水旱的方案便作為抗災新法呈到了天子案頭。周縣令兩年考評俱優，正愁被一場大旱毀掉前途，卻得了這個機緣，歡喜不已。如無意外，到明年或者更早時候，他便能以治水抗旱有功，擢為州官。有了這樣的好處，他更將白秀才奉為上賓。他給白秀才原籍眉州去了封信，州官回信說：當日白鐵珊落水，米鋪報了失蹤，如今既有音訊，自然勾銷不提。周縣令得信，問他：“知郎君不慕富貴，然黎民得君，如得再生父母。治水高才，普濟蒼生，遠勝無用文士，豈容埋沒？”

白秀才站在江邊，對著滔滔江水整整想了一夜。清晨，朝陽躍出江面，將一灣江水都染成金紅顏色。他忽然長嘆一聲，當即回官舍打點行囊，辭別周縣令，星夜騎驢趕往成都府參加解試。

出門在外，最大的兩件事便是吃住，吃住又都要花錢。他本無多少陸上行旅的經驗，走得又匆忙，行囊癟得像餓了幾個月的駱駝胃袋，只裝了換洗衣物和幾串錢。若是常人，帶這麼點錢行這麼遠路，只怕要一路乞討過去了，能不能趕到還難說。白秀才卻好在身子能大能小，隨便找片遮雨的葉子便能住宿。他原先習慣在地上找朵大花兒當臥床，一日夜裡爬來老大個螳螂，險些趁他睡夢中把他腦袋鋸下來，之後便改了習慣，總是爬到高樹上尋一根離群索居的枝條，織一個孤零零的葉囊再睡。吃上面，他也不挑，夏暮花果繁盛，吃花朵野果也能一飽。但到後來，他盤纏用盡，偏生又走到了受乾旱影響的地域。當年莊稼顆粒無收，連野菜都被挖光了，路邊能吃的野花野果柳葉榆錢，都被捋了個乾淨。捱了幾天餓，他肚裡漸漸冒上飢火來，又想起了當年飢一頓飽一頓的受窮光景。

到了夔州郊外，他餓得委實受不住了。這邊已經有了雨水，草木豐茂起來，可走了幾十裡地，能吃的東西還是寥寥。他見那山坡上有個小小的土地廟，便走進去看看。裡面放了張搖搖欲倒的供桌，上面竟然供了一隻圓滾滾的冷硬炊餅——因官家名叫趙禎，“禎”與“蒸”音近，時人為避諱，早把蒸餅改稱炊餅了。白秀才見了這只不知放了多少天的炊餅，比見著官家還要激動，連呼幾聲老天保佑，便就著水囊裡的冷水吃了起來。炊餅撫平了他胃裡的飢火。他摸了摸肚子，感覺心滿意足。他累得久了，解開包袱布在身下一墊，便蜷著身子睡著了。

睡了約莫一個時辰，土地廟閃進一條人影。那人影見到白秀才，先是吃了一驚。再看供桌上炊餅沒了，他勃然大怒，抓起一塊石頭便砸了過去。

白秀才正陷黑甜夢裡，突然被一個土塊砸醒。他捂著腦袋迅速坐起，便見一張少年的面孔驟然放大，怒氣衝衝地瞪著他：“什麼妖孽，膽敢偷吃你土地爺爺的蒸餅！”

第38章　朋友

白秀才先是嚇了一跳。但他是見過世面的；並不害怕；只說：“惱什麼；賠你便是；不就一個餅嗎！”

“不就一個餅嗎？！”黃衣人激動起來；“你知道這裡的人上個供有多稀罕！我放著好幾天都沒捨得吃啊！不就一個餅嗎，連泥鰍都欺負人啊！我到底還算不算神仙啊！”他大吼一聲；衝上來把白秀才按倒在地：“死泥鰍，賠我啊——”

白秀才不甘示弱，推開他就要站起來。可這黃衣人看著文弱；力氣卻大得驚人，被他按住了，竟輕易掙扎不起。兩人扯衣揮拳來往十幾回合；各自捱了幾下，都沒討到便宜。白秀才火氣上來，也惱了：“打架是吧？！好啊！”他用力一掙，把黃衣人推了個趔趄。

“好哇，偷吃賊還有理了！”黃衣人暴跳如雷。他和白秀才一路撕扯，頭上的竹冠都快掉下來了。他伸手一扶，竹冠上“啪嗒”掉下一個銅錢大的疙瘩，正掉在白秀才臉上。白秀才從臉上抓起來撿起一看，這不是龜寶是啥！

“你！”白秀才怒目而視，“上次無緣無故打我的就是你吧！”

黃衣人一把搶過小龜：“打了又怎樣！打得就沒錯！看你這麼窮，絕對抱緊不撒手，哪會真心還我！”

白秀才大怒：“六千緡在我手裡過，我眼睛都沒眨！窮怎麼了？窮且益堅，不墮青雲之志！你這泥巴土地懂個屁！”

黃衣人氣咻咻地站起來，用鐵簪子挽起散發，重新插戴好竹冠，大踏步出去，叫道：“不敢的是小狗！出來！是漢子就真刀真槍比過！”

他既然這樣說了，白秀才也不客氣：“來啊，我正嫌裡面逼仄，打不痛快！”他當即衝出來，走在前面，往松林子裡引。他早看過了，那裡有小溪有水潭，要打架最是方便！

走到溪邊，他突然停住