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掌櫃娘連連點頭應諾,在玉嬌龍的示意下,趕忙退出房外去了。
過了一會,掌櫃娘雙手端著菜盤,送飯進房來了。玉嬌龍舉目一看,見那木盤裡擺著四色菜餚,不僅全是精饌,就連盛菜碗碟也換用成上等青花細瓷。掌櫃娘將菜飯擺好,便退立一旁伺候,舉止神態也不再似昨日那般無束。猛然間,玉嬌龍不禁想起了舊時帥府的光景與往日侯門的豪華,她習以為常地怡然就座,從容舉箸、恍如又置身於玉堂錦閣,復感過去的顯貴尊榮。
玉嬌龍吃過早飯,便隨手取出紋銀十兩交給掌櫃娘,說道:“除去房飯費用,多餘的就作賞銀;去叫人給我將馬備好,我立刻就要啟程。”
掌櫃娘哪裡見過出手這樣大方的旅客,連連稱謝應是,出房張羅去了。
玉嬌龍將一切收拾停當,走出房來,去到店門候馬。當她經過店堂時,這才察覺到店內一下變得異常肅靜,四廂房裡的旅客,堂內的堂倌、小二,一個個屏息肅立,都以充滿敬羨的目光注視著她。她知道定是掌櫃娘已將自己稱說是公主之事告訴了大家。玉嬌龍對此卻暗覺自得,毫無嗔怪之意。她雖也曾告誡過掌櫃娘,要她休將自己是公主之事對人說出,但她也明知像掌櫃娘那種好於饒舌的人是關不住話的,而她真實的用心也正是要借掌櫃娘之口,把這拾來的替身張揚出去。
玉嬌龍在店裡眾人的恭立目送下,從容上馬,帶上那隻項下系滿駝鈴的蒙古雙峰駱駝,離開客店,向西門走去。她一面策馬前行,一面注視著街上動靜,見日已高竿,街上行人卻仍然稀少,兩旁店門大都還關著,街頭隱露著一種緊張和戒備的氣氛。玉嬌龍知道這定是由於金巡檢在帥府被殺而引起的,也不在意,仍從容自若,策馬前行。不料行近城關的西街巷口,忽見一個小童從巷裡竄了出來,攔住她的去路,閃著一雙機警的眼睛,沒頭沒腦地低聲對她說道:“騎馬的姑姑聽著:出了城關,西去五里有片樹林,有位大爺和一位年輕的大哥在那裡等你。”
玉嬌龍被這突然發生的景況愣住了。她四顧無人,驚疑地問道:“那兩人是誰?”
小童:“你見了就會知道。”
玉嬌龍:“你可知我是誰?”
小童搖搖頭:“不知道。那位大爺只是叫我這樣告訴你。他還說:昨晚出了事,城關口盤察很緊,幾個巡丁很無賴,要你忍著點、休生事。”說完,迅即又竄進巷口去了。
玉嬌龍立馬空街,心裡充滿怪詫,只覺如墜五里霧中,不知等待在前面途中的是兇是吉!
第四十二回 遁跡荒村空閒劍馬 埋名異域難斷相思
玉嬌龍萬萬沒有料到,她來烏蘇才一天多,竟已被這麼多人探識出來了。她在馬上不禁感到一陣悚然驚心!小童的舉動來得這麼突然和意外,使她更加感到世事的不測和險惡,也警覺到潛伏在自己周圍的危險。她必須趕快離開烏蘇!但等候在前面林子裡的又是誰呢?小童攔馬相告,是指引迷津,還是佈設陷阱?玉嬌龍突如身臨絕境,又似陷入重圍,一種臨敵之感使她振奮起來,策馬向前行去,好似當年馳騁在幽燕道上,策馬向前行去,睥睨著眼前的一切。
城關口已關上柵門,木柵內外各站有兩名巡丁在盤查行人。
這西城關口乃是通向精河的要道,平時從早到晚,過客往來不絕,給烏蘇增了不少鬧熱;而今卻變得冷冷清清,好像整座烏蘇城都突然染上瘟症一般。這時,木柵內外,也有幾個過客被攔在那裡,在忍受著巡丁們的刁難、盤問。其中,有個年輕的牧羊姑娘,正被兩個巡丁糾纏得驚惶失色,又羞又忿,無地自容。一位過客在旁實在看不過了,也代她求告道:“一個姑娘家,總不會是兇手,你們何苦為難她!”
正糾纏得起勁的那個巡丁,瞪了那過客一眼,說道:“你敢包她不是兇手?!前番我們被殺死的兩個弟兄,就是一個年輕的懷胎婦人乾的。我今天就是要摸摸她的肚子,看是不是懷有胎,是不是那個殺人兇手!”說完,他便又去拉著那姑娘,伸手到她懷裡去亂捏亂摸,那姑娘被嚇得直哭直叫,拼命地掙扎著。幾個巡丁在旁樂得哈哈大笑。
玉嬌龍早把這一切情景看在眼裡,她忍住滿腔怒火,一縱馬徑宣來到木柵門前。四個巡丁愣了愣,看看她,又打量了那匹大黑馬和它身後那隻高大的雙峰駱駝,彼此看了一眼,眼裡露出驚訝的神色。玉嬌龍端坐馬上,雙目炯炯地注視著那個拉著姑娘的巡丁,厲聲說道:“放開她!”
那巡丁一怔,拉著那姑娘的手立即鬆開了。
玉嬌龍跳下馬來,走到姑娘身邊