玉嬌龍

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”

沈班頭壓低聲音說：“大人囑小的密訪玉小姐下落一事，迄來交差，未能與大人分憂，心裡很覺愧對大人。”

玉大人將手一揮，說道：“由她去吧！此事休再提了。”

沈班頭欲言又忍，欲走又留。他這遲疑不決的神態立即引起了玉大人的注意。玉大人注視著他問道：“沈班頭，看你好似有話要說，不妨說來。”

沈班頭小聲囁囁地說道：“稟大人，玉小姐的下落，小的已探得八分，只是小的心存顧忌，怕擔戴不起罪責，不敢稟告大人。”

玉大人聽了並未露出驚詫之色，若已成竹在胸地說道：“是否在何招來家裡？”

沈班頭卻反而吃了一驚，點了點頭，說：“是的。在安國留村。”

玉大人：“你從何處探訪得來？”

沈班頭：“從何招來來府所露出的破綻中推察得來。”

玉大人：“你且說說。”

沈班頭：“何招來來看香姑，本屬常情，但當他聽說香姑因病不便與他相見時，卻不聽少夫人勸阻，不顧侯府家規，執意要見，已違常情，可疑之一；當他見過少夫人後出府去時，小的明知他未曾見到香姑，卻未見他稍有失望神情，反而面帶喜色，又違常情，可疑之二；他所帶來土產，都非出在安國，而是京城市上之物，可見並非如他所說，是特地專程來看香姑，可疑之三；他向小的打聽‘五芳齋’地址，說他的一個夥計託他捎帶‘一口酥’回去，而這正是玉小姐最為喜食之物，可疑之四。小的據此四點可疑，故而推斷出玉小姐八成是在他家。”

玉大人讚賞地點點頭，說道：“疑得有據，說得有理。我看不是八成，而是肯定在他家裡的了。”

沈班頭疑惑不解地問道：“不知大人為何亦疑及此。”

玉大人拈鬚答道：“虛虛實實：兵法常理。我回府聽少夫人說起此事，便已料到的了。”

沈班頭不覺肅然起敬道：“大人料事如神，真不愧是元戎韜略。”

玉大人將手一擺，說道：“這事就交你去辦，如何？”

沈班頭猶豫片刻，說道：“小的為報大人恩德，雖赴湯蹈火亦不敢辭，只是這事非比尋常，小的怕有失誤……”

玉大人似乎早已看出他的疑慮，不等他說完，便截斷他的話，說道：“你不必心存顧忌，一切由我作主，決不至累及於你。只是這事務宜縝密，計劃必須周穩，行動更應特別小心。”

沈班頭聽玉大人這樣一說，這才放下心來，忙上前一步，低聲說道：“小的已想出了個萬全之策：只有藉助‘一口酥’的藥力，才能請得玉小姐回府。”

玉大人俯首沉吟，在房裡踱來踱去，過了一會，猛一轉身，斷然說道：“就這麼去辦吧！人由你選派，切勿輕心，務宜縝密！”

沈班頭應了一聲，退出書房，急忙走出內院。他見天色尚早，便又出府徑向前門走去。到了前門正街‘五芳齋’店鋪門前，他向四周張望一陣，又在門前逡巡片刻，然後才跨進鋪去，向正站在櫃檯前接待顧客的夥計問道：“勞駕小哥，請問剛才可曾有個年約五十來歲的鄉下老哥來買過‘一口酥’去？”

店夥計毫不遲疑地答道：“有過。剛來過不久。”

沈班頭：“請問，他共買了幾盒？”

店夥計：“兩盒。”

沈班頭：“這老哥忘性大，竟把我託他代為捎去的兩盒給忘了。煩小哥也給我取兩盒來，我只好另託人捎去了。”

沈班頭接過兩盒“一口酥”，付了錢，匆匆趕回玉府，躲進他的房裡，從他那隻破舊的柳條箱中取出一個小小的葫蘆瓶來，用削尖了的麥稈，從葫蘆瓶裡挑出少許粉面，又小心翼翼地把粉面抖進那些酥果的酥皮裡。沈班頭把兩隻盒子裡滿裝著的一口酥，一個無遺的全都弄完後，天已經黑了。他又帶著兩盒已經投入了藥面的“一口酥”，去到提督署衙，約了他原在捕快房時比較要好的兩個老弟兄，三人悄悄商量一會，便一齊向永定門大街安平客店走去。到了安平客店，兩名捕快便以查號為名，把何招來叫出房來，東盤西問，尋根探究，故意糾纏。沈班頭卻趁此機會閃進何招來的房裡，人不知鬼不覺地將他買的兩盒“一口酥”換過手來。

兩名捕俠直到聽得沈班頭得手後打來的暗號，才放開何招來，又裝著在店裡巡視一遍，才離開客店，各自回衙去了。

回書再說玉嬌龍，她自到了留村鄉間暫時定居下來後，日子雖然過得十分平靜，心情卻時感鬱鬱不樂，李慕白給她留下的挫辱，深深地