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上表法事已畢,老道請玉嬌龍回廟休息,玉嬌龍沒有張他,卻走到也在一旁上表剛完的蔡么妹身前,突然對她跪拜下去。
蔡么妹慌了手腳,也趕忙雙膝跪下,說道:“玉小姐,你這是為啥?”
玉嬌龍低垂眼簾,慘然說道:“嬌龍負罪殊深,只有祈求蔡姐寬恕了。”她說完這話,還未讓驚惶失措的蔡么妹回過神來,便迅又將她扶起身來。玉嬌龍隨即轉身向東,朝著京城那方凝望片刻,又恭恭敬敬地拜了三拜。列聚在旁的眾香客不明究竟,蔡么妹也被她這奇異的舉動驚呆,一個個都眼睜睜地望著她,只見玉嬌龍又慢慢轉過身來,神情莊肅,目光閃閃,對著眾香客環顧一遍,然後猛一轉身,幾步搶到崖邊,將身一縱,便如落花一般向崖下幽谷飄墜下去。
第三十回 以假作真竟邀殊寵 將榮掩辱又隱深憂
玉嬌龍猛一轉身,幾步搶到崖邊,將身一縱,便跳下那峭削千仞的懸崖去了。
屏立在旁的眾香客,發出一片驚呼,一齊湧到崖邊。蔡么妹搶在人群前面,俯身往下一看,只見一片飄飛的白裙,恰似落花一瓣,輕盈地向那幽幽的深谷飄墜下去。只一瞬間,那白色的裙角便隱沒到一叢叢綠色的荊棘中去了。
蔡么妹不禁俯身向著崖下呼叫,那一聲聲悲痛而淒厲的聲音,在空谷中引起一陣動人心魄的迴響,迴響散開了,幽谷中仍然是死一般的寂靜。
站在崖邊的香客們,有的在掩面低泣,有的噙著淚水默默地看著幽谷,兩百來顆虔誠的心,都被眼前發生的情景驚呆了。震憾了。一時間,崖邊鴉雀無聲,籠罩著一片悲壯淒涼的氣氛。就這樣過了許久,直等到跟隨玉小姐上山的家院、家丁聞訊趕來,久久才清醒過來的冬梅、秋菊奔到崖邊跪地痛哭,香客們才又騷動起來。三三倆倆,議論紛紛,有人惋惜,有人悲憐,有人驚歎,有人頌仰。對於玉嬌龍的投崖,很快地便在香客中傳出許多猜測和議論:有說她是洗雪誣辱,以明清白;有說她是捨身殉母,以盡孝心,有說她是投崖殉夫,以全貞烈。……總之,大家對玉嬌龍的投崖,都是從善的方面去猜想,從好的方面來議說。這個美言幾句,那個又添染幾分,眾口爍金,也就成了眾口裝金,玉嬌龍的形象也由原來的狐淫妖隱變成了聖潔莊嚴,在大家心中益更光輝起來。
香客中,也有一些京城裡的閒漢蕩子,他們上山本不是為敬神願,而是趁著熱鬧前來沾香惹粉的,平時在京城裡,也曾為玉嬌龍花轎被攔的事,造了許多謠言,捕捉過不少風影,可在此時此地,眼見此情此景,這些人竟也觸動天良,深悔過去尖刻,感到負疚於懷。因此,他們對玉嬌龍的投崖,更是搖唇鼓舌,爭誇孝烈,說得動地驚天。
蔡么妹哭了半天,痛定思痛,想起玉嬌龍前番和這次在山上對她所說過的那些藏頭隱尾的話來,這才恍然大悟,知她早在那次上山時,就已下了投崖自盡的決心,深悔自己粗心,未能早些識破,以致眼睜睜地看著她走了這條絕路。蔡么妹又由玉嬌龍跳崖前對自己那一拜,想到她對自己說的那句話,聯想到她給自己爹爹做道場的事情,她不覺猛然一驚,神色立時變得凜肅起來。
這時,已從人群中走到她身旁來的劉泰保,已看出了蔡么妹的神情有異,一再關切地問她,她才將玉嬌龍投崖前對她說的那幾句話,以及她心中觸起的猜疑告訴了劉泰保。
蔡么妹說道:“我爹爹莫非就是死在她的手裡?不然,她哪會對我一拜,又哪會說出她有罪和求我寬恕的話來?”
劉泰保聽了,並未顯得十分驚異地說道:“其實,我早也有些疑她,只是怕你不肯罷休,一意尋仇,才未便說出。”
蔡么妹反而顯得十分驚異了,忙問道:“你給我說說,你怎會早就疑及她來?”
劉泰保說道:“爹爹死後,那夜有人到你房裡來送血書和銀兩,你被驚醒後,不是說曾從來人身上聞到一股香氣,又說觸到那人手上戴的指環,可見來人定是女人無疑了。
後來,玉小姐嫁到魯家,魯翰林出了事後,我託朋友打聽玉小姐在魯家境況,朋友告訴我,說從魯家下人中得知,魯老夫人為強逼玉小姐和魯翰林的衣冠拜堂,玉小姐不肯,竟連三四個僕婦丫環拉她,她都紋絲不動。我想,玉小姐準有一身功夫,不然,哪來這般穩力。因此,那夜爹爹和碧眼狐交手,眼看碧眼狐已被打翻在地,那突然出來刺傷爹爹搶走碧眼狐的,我就疑是玉小姐了。“蔡么妹想起爹爹那夜慘死的情景,不禁又悲泣起來。
劉泰保只好溫言相勸一番後,又對她說道: