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因為期待這是一場公平的競爭，所以我的這封挑戰信，或許來得有點遲了。總之，我是希望有更多的讀者能揭開謎底。
現在，找鼓起勇氣，想在這裡寫下一句名言：
〈我要向讀者挑戰〉
不必多說，所有的資料早就全部呈現給讀者諸君了。請讀者諸君別忘了一件事，那就是：解謎的關鍵事實上就在你的眼前。
第十八章
我的思考活動處於停止的狀態了。事實上我並不認為案件現在已經進入結束的階段，如果我的思考還在活動的話，我一定會不顧一切地去找吉田秀彩。 眼睛只能盯著電話，我的心情當然不會輕鬆。不過，原本像洩了氣的氣球的御手洗，現在已經恢復活力，這點身為朋友的我是很為他高興。
在傍晚以前，御手洗還沒有打電話回來之前，我可以做什麼事呢？我不知道，我只能在電話前來回走動吧！為了打發時間，我還提前吃午飯。這樣窮擔心，其實無濟於事。回到房間裡，我在電話旁躺下，不到二十分鐘，鈴聲便大作。因為電話來得比想像中的早，所以我認為不會是御手洗。我拿起電話說：“這裡是江本。”
“你是石岡嗎？”是御手洗那嘲弄的口氣。
“這麼早就打來，是不是忘了東西？”
“我現在在嵐山。”
“好啊，那地方不錯，你討厭的櫻花正開放。情況怎麼樣？”
“從我出生以來，從沒有像現在這樣快樂過。你知不知道渡月橋？嵐山的渡月橋。過了橋，有個地藏庵似的電話亭，你知道嗎？”——我記得很清楚——“你現在過來。電話亭的另外一頭，有一家‘琴聽茶館’，我在那裡等你。那兒賣的櫻花餅好吃極了，快來嚐嚐，順便我想讓你見一個人。”
“好。誰？”
“見了就知道。”御手洗絕對不會現在就告訴我對方是誰，“你一定也很想見見那個人。讓我一個獨佔這個碰面的機會，你會遺憾終生的。要快，那個人很有名、很忙，你不快來的話，對方就回去了。”
“明星嗎？”
“哎呀，快來就是。天氣怪怪的，正在臺風，可能會下雨，記得帶傘。玄關有一把是江本的傘，另外一把便宜貨是上次下雨我買的，把那兩支傘帶來，快！”
匆匆穿好上衣，又在玄關的鞋櫃下找到一白一黑兩把傘，然後連走帶跑趕至車站。還好自己體力還不錯，可以這樣隨傳隨到。不過，御手洗搞啥把戲，這種時候要我去見什麼明星？難道這個大明星和案件有關？
走出嵐山車站時，雖然還是下午的時刻，但是天上有云在飄動，因此天空濛著一層淺灰色，天色也就有點像夕陽要西下時的時間。一陣陣的強風吹動樹梢，我小跑步經過渡月橋時，以為要閃電了，抬頭看，卻不見閃光，是春雷嗎？“琴聽茶館”的客人不多，御手洗坐在掛著紅色布簾的靠窗的位子上。一看到我，御手洗略略舉手，要我過去。他面前坐著一位穿著和服的女人，那個女人背對著我。我拿著兩把傘，在御手洗旁邊的位置坐下，從御手洗的位置看出去，正好是渡月橋。“請問要點什麼？”女侍跟在我身邊，輕聲問道。
“櫻花餅。”御手洗熟練地說，並拿了幾枚百圓硬幣給女侍，替我先付帳。
隔著桌子，我可以很清楚地看著對面的和服女人。她眼瞼低垂，給人的感覺、氣質都很好，且面貌姣好，年輕時候，想必是個美人。她的年紀介於四、五十歲間。如果以五十歲來算，發生案件的當時，她應是十歲。這麼大的孩子，能提供什麼意見？御手洗可以從她口中問出什麼呢？
婦人完全沒有去動擺在面前的餅和茶，茶恐怕已經冷掉了。我很奇怪她為什麼老是低著頭？我對這女人一點印象也沒有。不管在電視或電影裡，我都沒有見過這個女人。按照常理，御手洗應該會替我們介紹彼此，可是氣氛出乎意外地沉悶，大家都沒有說話。雖然我曾暗示御手洗為我們做介紹，但他仍然不為所動，只說：等你的餅來了再說。然後又陷入沉默。
果然，等女待拿著托盤，端來小碟子和茶，擺在我面前後，御手洗終於開口：“他是和我一起來的朋友，叫做石岡和己。”
婦人總算抬起頭來看我，並且微微一笑。那是一種難以形容的微笑，令人一時難忘。一個五十歲的女人，臉上會有這種笑顏，我還是第一次看到。她的微笑，羞怯中帶點幽怨。
御手洗面向我，以夢中人物即將出場的口氣說道：“石岡，這位須藤妙子，就是梅澤家占星術殺人事件中，我們所敬佩的兇
