後宮香玉傳

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蕙蘭見梅氏語言蹊蹺，“要叫我猜，但我那有猜不著的道理。他無非為著我，託你來巧言說合。你既來問我，我怎好說是為我。”

只得說道：“本乃一個極聰明的女子，昨日尚且不曾猜著，直至問了他方才知道，教我一個女流，雖與他性情相契，究竟那裡知他為著何人？倒是請妹妹說了罷。”不知梅氏說些什麼。

話說梅氏見蕙蘭如此說法，本來知道她不肯猜的，但不過以此開場，便道：“妹妹，你道他朝朝鬱郁，日日無歡，為著何人？卻就是為著姐姐。”

蕙蘭聽了，臉泛芙蓉，低頭不語。想著：“你這人要算刁頑極了。我道你如此說，不道你竟這般說。”正想際，梅氏又道：“我想天佑為著姐姐這般光景，真可謂慧眼識人，不好算他情痴的。況他是個忠厚人，姐姐也是忠厚之輩，我看這段姻緣堪稱佳話。”

蕙蘭便道：“妹妹是解人，我也不敢隱諱。若說天佑這人，蒙他十分愛我，患難中他必挺身而出，即終身之事，我亦有心兩載了。為他遨遊嬉戲，荒廢女業，是以不敢輕許。今既說起，我敢不直言相告？望妹妹不可洩漏，勸他努力讀書為要。”

梅氏道：“姐姐有所未知，他平日抑鬱者，為一江南賣藝女子名花無主，所以他動輒俱愁。欲問你，恐你推辭，反增慚恧，故存諸中，未嘗現於外也。如今香玉妹妹許訂終身，須想一婉之詞去覆他，他方肯專心文賦。”

蕙蘭道：“此言誠是。妹可對他說，我終身事，須俟他來年功名成就方妥，諒他定肯用功。”

梅氏稱妙，辭玉華閣而往清柔暖閣去。

且說香玉託梅氏去了半天，十分盼望。下午見梅氏來，忙接進問道：“梅妹妹，託你平生第一吃緊事如何？”梅氏道：“事情大都是你的姻緣了。”

香玉大喜道：“何以見得？”

梅氏笑道：“我方才至玉華閣如此說法，他吐語出言都心注於你，但說你終朝遊戲，不肯用功，他所以十分不樂。又說你隱瞞不肯直說，特囑我勸你用功於女德，入泮後包你一無憂鬱。你想豈非有心於你麼？”

香玉點頭稱是，心裡也安慰了。梅氏道：“如今你也該去一次，有言總宜直說，有何顏赧？況日後就是夫婦，無妨真心相對，不必藏頭露尾。”香玉允諾，復治酒相款，盡酣而散。

明日，香玉往玉華閣，蕙蘭接進，敘談良久，命侍兒排酒於寒蕭軒。席間，香玉謂蕙蘭道：“昨日梅氏妹妹說及姐姐勸我竭力詩書，良言金玉，心感無涯。我李香玉並非自甘暴棄，實因眾位姐妹們格外相憐，又想及姐妹終身事，深為不樂，是以頓滅其志。今蒙姐姐妹妹勸我努力芸窗，我也姑且撇情，勤心書史。至於人事天心，只得付之於命的了。”

蕙蘭見香玉言語有意，但她是個忠厚人，不可用巧言而說，須安慰她，免得有心無意，便道：“你的心我豈不喻，所言為我生愁，我也早生感激。況遇妹妹之後，蒙妹寵愛有加，我雖閱歷風塵，妹可謂第一知己矣。但妹總須勤勵為貴，名女子場中自由樂地。月地花天，拒宜過戀？寵柳驕花，究屬煙雲一瞬。我之終身，我自有一定不移之念，妹且勿擾。”

香玉聽蕙蘭說到這兩句，明知是暗許著我，便介面道：“姐姐既有“一定不移之念”，我心中也安慰了。實對姐姐說了罷，我為了姐姐的事，不知愁悶了幾十次，焦灼了幾十次。姐姐若不說“一定不移之念”，我仍要心中不樂的。如今說了這句話，猶如你與人訂了姻婭，終身有托，我更快活，非李某耽情戀色，緣姐姐待我這般好處，我不得不為姐姐唸了。”

蕙蘭見她根牢果實，抱“一定不移”之句，又說什麼如訂姻婭一般快活，便道：“既然你曉得我心事，你也無須抑鬱，快些安心書館，努力芸窗。明年天佑求取功名，倘得一衿，我也與有施榮了。其餘花月事也改稍撇。眾姐妹中知你用功，必皆歡喜，決無怪你之情。就是我這裡，你既曲喻我情，我處亦可不必常來，難得來看看我就是了。”

香玉十分恭敬，便說道：“姐姐良箴，不啻膏盲藥石，性命靈丹。我之耽情花下，無非也為姐姐的事情心中不悅，所以藉此消其抑鬱。況眾姐妹也曾勸我幾次，我當暫拋花柳，勤習詩文，倘僥倖青衿，亦可報命於姐姐了。”

蕙蘭心中暗想道：天佑若娶得香玉，果然忠厚幸福，兩人做事根牢果實，又補這句報命之語，意謂你可訂我了。”

又想道：痴郎兒，痴郎，你道我必要你入泮後許你，那知我已許君兩載了。

便道：“能若是自然最妙。”說罷復飲，