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眼望旌旗根，聽耳好訊息。
蕙蘭依了香玉，坐馬車往匯芳書院留香閣來，不一時已至我閨處中。我相接，殷勤寒暄細敘，茶罷，蕙蘭噓寒問暖道：“這幾天天佑弟弟來否？”我唉聲嘆氣道：“他已好幾天不來了。”
蕙蘭傷心道：“我看他是從去年起始，心裡萬分不樂，我去問他，他總支吾相對。妹妹，你可曉得他到底為著何事？”
我納悶道：“果然他時常到吾處，見他總帶不悅之狀。究竟他為著何事，你們好姐妹總該知道，為何倒來問起我來？”蕙蘭見我唇槍舌劍，便留神說道：“我有時問他，他說什麼姐妹行中，他有一個最相契者，甚憐惜他難超苦海，又愛著他生就多情，又說什麼有意許終身，難以啟口的話兒。及至問他那位妹妹，他又不肯說了。我想他十二幾位姐妹中，惟有妹妹與著香玉、梅氏、晴雯、湘雲、嬌杏、紫鵑、林紅玉幾位姐妹最相知己。不過你從自家裡帶來的小丫頭雪雁一直還不知道你入書院，如今晴雯、湘雲與小紫鵑妹妹俱訂小星於沾弟，餘者幾位妹妹中，不知他心注何人。所以特來與妹妹知道，沒的待我來做個冰人，替他們成全的好事，勉得他們兩造難以啟齒。”
蕙蘭說罷，默視我，見我低了頭，沉吟不語，蓋聽了蕙蘭這番或吞或吐的話，明知有意而來。又想道：“我正欲與李香玉訂盟面談，到底草率。她這番言語，必天佑叫她來探我的，我將機就機，露些口風，待她在中間撮合了，再與天佑訂盟未晚。”胸有成竹，便道：“我想天佑若果為此事，也不好怪他，婚姻原不能當面自求自允的。但我看天佑此時也覺應接不暇，功名倒反懈怠。我也幾次勸他，他總迷而不悟，所以我也替他不悅。至於他的性情，果然忠厚。我也閱歷多人，可共患難者，應推他第一。我素來也是忠厚的，是以極其欽愛。”
蕙蘭聽說“欽愛”二字，便迎機道：“天佑忠厚人，妹妹亦忠厚人，自然妹妹欽愛他，他也欽愛妹妹了。”
我聽了這尷尬話兒，面龐一紅，乃道：“天佑此時不了，君當善言相勸，叫他竭力功名，自然的姐妹們肯終身相托了。他若這般閒蕩，自然姐妹們不敢終身相訂了。”
蕙蘭聽罷，問明白了，便道：“妹妹所言甚是。吾去問他一個明白，到底為那位妹妹，問明白了，我再來同妹妹說可好？”
蕙蘭見我能言善辯，心中十分稱讚：不愧聰明的賢明女子！聽她說話，一無差錯，或真或假，拿把不牢。”便道：“君言誠是，但問明天佑，要來對我說的，不要隱瞞。”
我笑道：“姐姐正主，豈有不來相告的。”遂飲了一杯茶，辭與我歸。正是：
全憑三寸生花舌，探得人情徹低明。
一路得意揚揚，抵曹氏府中，香玉接見，喜得手舞足蹈，如獲珍寶。便道：“蕙蘭姐姐來了，所託之事如何？”
蕙蘭笑道：“痴郎有福。”香玉便問如何，蕙蘭一一細告，又說道：“古人云：要知心內事，但聽口中言。聽她這番言語，明知託我探聽，他有意露出口風，再去做煤，有詞可說了。”
香玉樂道：“謝天謝地，這個媒人，索性要本姑娘去做的了。”
蕙蘭道：“這個自然。”
香玉又踘跽道：“我先請媒人，日後事成，再當叩謝。”
蕙蘭看香玉一副痴心，倒好笑起來，挽起香玉。香玉遂命管家治席相款，二人飲到二鼓方才撤席，蕙蘭辭歸自己的閨房。
明日，香玉不見蕙蘭來，便自去看她。蕙蘭便道：“你為何這般性急？你可知欲速則不達。如今愛妹已有意於你，你還要性急做甚？”
香玉輕輕說道：“我非性急，你可知定而後能安。如今徒託空言，未曾妥帖。你須再去，之後或長或短，吾可放心。”便對蕙蘭作了幾個揖。蕙蘭只得同她出門，送了她，自己往匯芳書院留香閣來。
千百度（四十四）
揮袖撫琴七玲瓏，菱花銅鏡涼夢魂
皓月長歌把臨風，青山莽莽望紅塵
再說蕙蘭昨日聽梅氏一席話，明知香玉使來：“聽她言語奇異，我便露了幾句，諒已對香玉說過，今日她必要來說起姻事，我將什麼言語去答她？”
便細細摹擬了一回道：“有了。她若說起終身之事，我只消如此如此，雖非顯言，宛如終身相托了。日後再與香玉說明未晚。”正想間，梅氏已到，蕙蘭接進。梅氏便笑道：“昨日與姐姐談了半天，我便去看天佑。待他酒後，被我幾句話，他卻和盤托出，盡告於我。妹妹家猜猜看，他為著何人這般不樂？”
