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京師和天津那邊發生了什麼事，似乎並沒有影響到武昌，儘管在武漢三鎮，現如今官員仕子皆知湖北出了個“精通西學”的人物，雖引以為傲，但至多也就是令其欲與其結識一番，對於普通百姓來說，卻不會有任何影響。
甚至就連唐浩然本人都未感覺到多少變化——唐浩然病了！
準確的來說，那日從總督府返家後，唐浩然便病了，心病！
就在離開總督府的第二天，唐浩然便在家中見了幾位幕友，而那幾位平素素無交往的幕友，看似套交情、議政事，實際上言裡言外的卻往“禁菸”上引著，到最後全是一副請教的模樣，而所請教的自然是“行以專賣，施以漸禁”的“禁菸之策”，他們為何請教自己？
千里做官只為財，做幕僚同樣也是如此，一為由幕而仕，直至封疆，二嘛，自然也就是為了財，在唐浩然提出“漸禁”之後，這些早就在官場摸打十數年甚至數十年的人物，自然看到其間的利益，禁菸之利與權職相加，焉能不讓這些始終掛著“補”字的人心動，非但那些自許尚能得東翁賞識的人前來拜訪，即便是不為東翁所重的人亦前來拜訪，他們拜訪的目的自然是為了結交唐浩然以圖來日，畢竟作為禁菸之策的提出者，到時禁菸局裡肯定少不得他的位置，禁菸局是什麼地方，隨便一個差事都是淌著銀子的肥差。
面對或貪或婪的眾生相，原本就因提出“煙土專賣”而倍受道德壓力的唐浩然心底的痛苦便又添了三分，待第二日，見過一位五十幾許，卻稱自己為兄的候補的道臺後，唐浩然便再也承受不住那種道德壓力——病了！
這一病，便躺到了床上，每日唐浩然腦中所想的全是自己打來了一個潘多拉魔盒，照這樣下去，為禁菸之利驅使的眾人，定會千方百計的遊說張之洞實施禁菸，而對於張之洞來說，禁菸不但能帶來聲譽，且又能帶來源源不斷的財源，足以支援他創辦他人從未敢想的洋務事業。一想到屆時所謂的“煙土專賣”，完全成為各級官吏撈取的錢材的工具，道德上的壓力幾乎壓的他喘不出氣來。
“你這個該死的傢伙，說話不經過腦子！”
後悔的滋味是什麼，沒人比唐浩然更清楚，他無論如何都不願意面對那一切，躺在床上他幾次想向張之洞建言，斷不可實施漸禁，但終究不敢下筆。這樣出爾反爾，豈不貽笑天下？為人所恥？
來到這個時代不過兩個月，唐浩然發現自己就已經被同化了，若說這個時代的官員為獲得權力而無所不用其極，自己未嘗又不是他們中的一員，為了能得到張之洞的青睞，而開啟那個潘多拉的魔盒？
儘管若干年後，在菲律賓、甚至臺灣，“專賣、漸禁”都在某種程度上起到了一定的效果，其效果遠優於中國實施多年的“寓禁於征”，但現在那些官員與日本人一樣，看到的只是其斂財功用，想到的只是眼前之利，為了獲得利益的最大化，他們絕對無意製造新增吸菸者，這原本的“歪經”只會被唸的更歪，最終所謂的專賣，也會如同“寓禁於征”只是淪為官府斂財的工具。
思前想後，左右為難，唐浩然的病情愈來愈嚴重起來，甚至當《泰西策》名動全國時，躺在床上的他依然不知，而他的病同樣也驚動了張之洞，以至於其遍尋武漢名醫為其診治，可十數位名醫面對唐浩然的病，卻是一籌莫展，無人知道他到底為何犯病，只以為其是受了風寒，或是開去風去寒之藥，或是開人參之類的補藥。
自己的只有自己知道，唐浩然當然知道自己是心病，可這心中之病，又豈能與人言。一來二去，這病反而更重了！
這日正午，躺在床人，人甚至都瘦了一圈的唐浩然，喝了醫生的開的安神的方子後，失眠一夜的他便睡著了，可在睡夢中卻正在作一個惡夢：那惡夢中到處都是耀武揚威的禁菸員騎在高頭大馬上，神氣十足地在街上走著，而路面上，盡是一個個神情麻木，目光呆滯，說話緩慢像是夢遊者的囈語的百姓。
那全是**成癮的百姓！
而在官府裡，卻是一片金燦燦的——堆成山似的金銀財寶——那是無盡的民脂民膏。忽然，唐浩然驚訝地發現，一個小孩邊跑邊哭訴著什麼。聽著聽著，他又聽到無數個質問聲。
“是你，是你，都是你害的！”
那千百萬計的質問聲，只聽得唐浩然心驚肉跳。
“不是我，不是我……”
正在這時，哐啷一聲，他便從夢中驚醒過來了……
“不，不是我！是他們，不是我……”
驚醒來的唐浩然大聲辯白著，好
