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我的車後；四頭犍牛拉著另一輛車；似乎逍遙自在；毫不費力；儘管車上的東西堆得老高老高。這種情況讓我感到驚奇。車後跟著它的主人；嘴裡叼著一隻鑲銀的卡巴爾達人的小菸斗；時不時抽上幾口。他穿著一身沒有肩章的軍官常禮服；戴著一頂切爾克斯人的長絨帽。約五十來歲；臉上黝黑的膚色使人一眼就看得出；他的臉早已結交了外高加索的太陽；而過早花白的鬍髭；則與他矯健有力的步履和朝氣蓬勃的神態互不協調。我走到他身邊；躬了躬身子；他一聲不吭；回了我一躬；嘴裡吐出一個很大的煙團。
〃看來我們要同路了？〃
他又是不言不語的一躬。
〃您想必是到斯塔弗羅波爾的吧？〃
〃是的。。。。。。押送些公物。〃
〃請您點撥；為什麼您這麼重的車；四頭牛拉起來兒戲一樣；而我那輛；空空的；六頭牲口；加上這些奧塞梯人幫忙；還拉得那麼吃力呢？〃
他狡黠地一笑；意味深長地看了我一眼。
〃您大概初到高加索吧？〃
〃一年光景；〃我答道。
〃怪不得呢！這些亞洲人刁得要命！您以為他們吆喝是給牲口幫忙呀？鬼曉得他們吆喝啥呀？犍牛懂他們的話；您哪怕套二十頭；只要他們吆喝自己的號子；犍牛就會一步也不挪。。。。。。一幫可怕的騙子！能從他們手裡撈到啥呢？。。。。。。他們喜歡宰外地人。。。。。。小騙子被慣壞；成了大騙子！瞧吧；他們還會宰您的酒錢呢。我好歹知他們的底兒；他們瞞不過我！〃
〃您早就在這裡服役了？〃
〃是的；阿列克賽。彼得羅維奇（阿。彼。葉爾莫羅夫（一七七七。。。。。。一八六一）；帝俄步兵上將；以接近十二月黨人和對尼古拉一世政府抱敵對情緒而著稱；一八一六。。。。。。一八二七年間任高加索軍團喬治亞統帥部司令；曾發動高加索戰爭。留有《札記》。）坐鎮時；我就在這兒服役了；〃他故作莊重地答道。〃他來邊防線（指高加索邊防線；是俄軍為對付土耳其和高加索山民；於十八。。。。。。十九世紀修築的一道漫長而複雜的防禦工事。從裡海延伸到黑海；上有許多堡壘；駐守有俄羅斯正規軍和哥薩克兵。）時；我是少尉；〃他補充說；〃在他手下因平定山民有功又升了兩級。〃
〃那現在您在？。。。。。。〃
〃現在在第三邊防營；敢問您在？。。。。。。〃
我告訴了他。
交談就到這裡；隨後我們又沉默不語；繼續並肩朝前走。在山頂上；我們見到了積雪。太陽轉眼西沉；緊跟著就是黑夜；就像通常南方的天氣那樣；山雖已不那麼陡峭；但畢竟是在山裡走路；不過憑藉雪光；我們輕易就可辨出路徑。我吩咐把我的箱子放到車上；用馬替下犍牛；並最後一次朝下面的山谷看了一眼；可是從峽谷波濤般湧出的濃霧；把山谷遮得嚴嚴實實；那裡的任何聲息也難抵耳際；無從辨清。奧塞梯人把我圍了起來；鬧鬧嚷嚷向我討酒喝；但上尉聲色俱厲；向他們大聲一喝；他們便立即散去。
〃就是這麼一幫子百姓！〃他說道；〃用俄語連個麵包都不會說；可'長官；給點伏特加錢吧！；這話卻說得蠻溜索。我看韃靼人倒好些：好歹他們不喝酒。。。。。。〃
到驛站還剩一俄裡來地。四下靜悄悄的；那麼悄無聲息；以致可以循音追蹤飛蚊。左邊深邃的峽谷裡黑黝黝的；峽谷的對面和我們的前方；千溝萬壑縱橫交錯。長年積雪層層覆蓋著的深藍色山巔；呈現在蒼白的穹窿上；上面尚留有最後一抹晚霞的反光。最早的幾顆星星；已隱隱約約出現在昏暗的天空上；說來也怪；我覺得它們要比我們北方的星星高得多。路的兩邊；矗立著光禿禿。黑黝黝的石塊；有一處雪下；露出幾棵小灌木；上面一片飄動的枯葉也沒有；所以在大自然沉靜的夢境中；聽著疲憊不堪的三匹驛馬打著響鼻；俄羅斯鈴鐺忽緊忽慢的叮噹作響；讓人覺得心情十分愉悅。
〃明天是個大好天！〃我說。
上尉隻字未答；而是伸手指著我們正前方高高聳立的一座大山。
〃指什麼呀？〃我問。
〃咕德山。〃
〃咕德山怎麼啦？〃
〃瞧哇；像冒煙一樣。〃
實際上咕德山就是像在冒煙一樣；它的兩側飄浮著一縷縷輕柔的白雲；山頂卻橫著一團濃黑的烏雲；那麼濃重烏黑；即便在昏暗的天空裡；它也儼然是個黑團。
我們已經看清了驛站和它四周山民住
