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想必你早已知道，一個詞越抽象，它包含的內容越多，你沒法子一望而知它到底包括些什麼，“財產，”到底是椅子還是股票？想必你也早已發覺，越抽象，你能使用的詞越少，一個“財產”，把椅子、桌子、房子、股票都包括了，椅子、桌子、房子、股票都不必細說了。說理，尤其是說高階抽象的理，只有很少的字可用，有時候，兩個哲學家辯論，就像是互相搶著用字。
○韓愈想從老子手裡把“道”搶過來。
□理論家搶著用“道”，搶著用“真善美”，搶著用“正義”、“真理”，看字面好像是一家人，實際上呢，南轅北轍！你只有請他下定義，才知道他的意思。如果你是跟人家辯論，你對“正義”、“真理”怎麼駁？你只能駁他的定義。
○為什麼不能駁“正義”，卻能駁正義的定義呢？
□你看，“下定義”，這裡有個“下”字，“下”，就是比較落實，比較具體，就是降低了抽象的層次。這麼一來，那個抽象名詞的包容性沒那麼大了，涵蓋面沒那麼廣了，可能露出破綻來了，你就有了機會。
○我想起傷心事來了。去年我們學校舉行辯論會，我們這一隊就輸在定義上。（□辯論的題目是什麼？）題目是文學作品的技巧重要還是主題重要。（□你們這一隊？）我們這一隊的立場是技巧重要。本來我們佔上風，因為我們隊上好手很多。
□你們給技巧下了個什麼樣的定義？
○我們自己沒給技巧下定義，對方替我們下了個定義。對方說，技巧是什麼？技巧是把主題圓滿地表現出來的能力，可見技巧是為主題服務，主題比技巧重要。（□你們是怎樣反擊的呢？）我們一聽，覺得大事不好，倉促之間又想不出更好的定義來，沒辦法推翻他們下的定義。
□他們替你們下定義，你們也可以替他們下定義。（○這倒沒有想到。）你們替主題下個定義，反擊過去。你想，主題是什麼，主題是作家的思想。要談思想，那要哲學家才出色當行。所有的文學作品，它的思想，都可以在哲學裡找到，而且由哲學家講出來更周密，更深刻。人們為什麼有了哲學還要文學呢？人們為什麼不去讀佛經算了還要看《紅樓夢》呢？因為文學有文學的技巧，有表現的過程，沒有這個表現的過程，不成其為文學。
○對，如果這樣反擊過去，至少可以打個平手。
□辯論，有時候像是“定義遊戲”。古希臘有一個出名的例子：到底什麼是勇敢？勇敢是作戰不退。可是，如果長官下令退卻呢？
○是啊，上面有命令退卻，當然大家都得服從命令，難道這樣一來全體將士都不勇敢了？
□這就是從定義裡找出弱點來。補救的辦法，可以從“退卻”的定義入手。退卻也是作戰，退卻是戰爭行為的一部分，攻擊、防禦、退卻，都是作戰。退卻退得好，全師而還，照樣可以得勳章。（○退卻也需要勇氣。）可不是？戰爭史上，也有上面教他退卻，他縮在陣地裡不敢退卻的將軍。
○上歷史課的時候，老師講過，二次大戰期間英軍從一個叫敦克爾克的港口撤退，非常成功，英國人並不覺得那次撤退是恥辱，別人都說那是英軍的光榮。
□三國時代，諸葛亮六出祁山，六次撤退，每次撤退都很成功，所以諸葛亮除了是政治家以外，也會用兵。
○你不只一次擔任辯論會的評判，多談一些辯論技巧好不好？
□我不是這方面的專家，即使請專家來講辯駁方法一百種，也一下子記不住，你先把這個下定義的方法消化了，寫論說文的時候多半用得上。“什麼是勇敢？勇敢是作戰不退。——要是長官下令退卻呢？”你把這三句話當作三段式，來個練習怎麼樣？
《作文三書》第九問（3）
○我想想看。“什麼是正直？正直就是不講情面，只論是非。——要是他的父親偷了人家的羊，失主要他作證呢？”（□很好，再來一個。）“什麼是上進？上進就是讓上司給你更大的責任，要你作更多的表現。——要是你必須拍馬吹牛呢？”
□太好了！觸類旁通，聞一知十。
○說真的，我是聽同學抬槓聽來的，現在忽然想起來了。
□聽人講話比自己發言有意思，做作家的人要“好好地聽話”。有一次，我聽見兩個人在那兒談論軍事訓練，甲說軍事訓練是“死亡訓練”，訓練的目的是把人送進槍林彈雨，馬革裹屍。乙一直襬手說錯了錯了，軍事訓練的重心是怎樣避免傷亡。
○聽起來兩邊都有道理，你是受過軍事訓練的吧，
