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數學科目都不難,因此集中精神背誦與歷史和地理有關的日子和地點。我覺得歷史和地理科的教法很沉悶,不易讀熟。但考試成績出來,卻令我喜出望外,我是全港頭十名成績最佳學生之一,可以拿取獎學金升上預科。txt電子書分享平臺
Chapter04 航向世界(3)
身為預科生,我們有不少特權。我們還未意識到,這目的其實是培養我們的責任感。我們給委派為學長,又成為老師的助手,甚至幫他們批改測驗卷。這一方面可減輕老師的教學重擔,另一方面又讓我們懂得認真盡責的執行任務。學習的方法對我們幫助更大,我們不用再生吞硬記老師的講授內容,而是在老師的引導下,自己尋求答案。這教曉我們運用圖書館材料和透過與老師討論,自我學習。回想起來,這比當時英國的制度更好。英國取消了一年預科制,改為兩年的高階程度課程,有意進入大學的學生,須至少研讀三個與將來所讀學科有關的高階程度科目。以工程學為例,學生須從純數學、應用數學、物理和化學等科目中選擇三科進行修讀。當局認為,這些都是可在大學環境之外教授的基本科目,也是學習工程學的必需工具。其真正目的,不過是想透過減少在大學修讀的學科,將考取大學學位所需的時間由四年減至三年,從而減低大學教育的成本。
我的興趣很多,最後決定修讀電機工程。到底為什麼我會有此選擇,自己其實也不大清楚。雖然我對化學很入迷,但我還是想做個電機工程師。碰巧那年香港大學的工程學系還未為電機工程準備好必需的教學人員和設施,我面前唯一的途徑就是投考英國的大學。我選擇了倫敦大學的和域治理工學院(Woolwich Polytechnic),這學院提供一年的大學預科課程,之後可升上新的三年制學位課程。因為喜愛化學,我在高階程度考試中報考了四個科目。坦白說,我報考高階程度化學只是因為覺得那些化學實驗很好玩,我不覺得學化學和數學是件苦差。一面從課本上汲取知識,一面從實驗中印證原理,既有趣又有滿足感。大學對我來說簡直是個樂園,是我的一種享受,事實上,如果我們做的都是自己喜愛的事,生活更快樂沒有了。
懷著興奮和天真的熱情,我盼望著1953年夏天的來臨,到時,我將乘船前往倫敦。雖然這是我第一次獨自出門,我倒很平靜,可母親卻忙得不可開交,為我準備行裝。倫敦這世界第二大城市,在她眼中彷彿是個窮鄉僻壤,吃的用的全都欠奉,而外國人又都是沒有文化的野蠻人。她為我預備了大量衣物、梳洗用品、日常雜物,甚至罐頭食品等等,那分量足夠我用上十年。我記起唐詩人孟郊那首著名的《遊子吟》最後兩句:“誰言寸草心,報得三春暉。”這時感受尤深。
啟程當日,母親留在家裡,只有父親和弟弟送我上路。母親一直是家庭的支柱,她總是能收藏自己的感情,在面對疑難時作出正確的抉擇。她重視兩個兒子的學業,希望我們能成人長進,自我獨立。把長子送往學費昂貴的外國就讀,頗耗費家裡的積蓄,但雙親義無反顧。未來幾年,家裡都不會有餘錢讓我回港探親,十三年後我首度回港,竟是挈婦將雛了。在1953年盛夏的那一天,她留在家裡與我說再見,顯然不想在公眾地方情緒化起來。
許多親友都來了。大家都很渴望看看多年來不停往返英國和香港的那艘廣州號()客輪到底是什麼模樣。據一名水手說,單看船上油漆的厚度,便知道它的船齡。原來這船每次遠航,都把油漆翻新一次。它看來的確乾淨清爽,對一次三十天的航程已準備就緒。我帶著送行的親友在船上四處參觀,渾不覺播音器提醒所有非搭客立即離船,還差點和他們一塊步出跳板。那時我還泰然自若,大談船上的潔淨,要他們記著給我寫信,催促他們在跳板拉起前趕快離船。分別的一刻似乎在各人,包括我自己,不經意間就過去了。我見通道上有一張舒服的座椅,就坐下來定一定神。一直平靜的人這才意識到,我與家庭那無形的臍帶將斷然分離,我霍然而起,跑到船邊,只見船和碼頭的距離愈來愈遠,岸上有樂隊不停吹奏,送行的人不停揮手。就這樣,我獨自起行,到一個遙遠的國度,獨自一人面對自己的命運,迎接種種未知的挑戰。我告訴自己,一定要有自信,雖然我只有十九歲。
Chapter04 航向世界(4)
我的臥艙是個標準的四床客艙,在甲板之下數層。和我同艙的,是三位足以做我伯父的先生。其中一位把上鋪讓給我,說上鋪對年輕人比較適合。我欣然接受了他的好意。與這三位先生共處,應了孔子所說的:“