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上客。博洛尼亞是個歷史氣息濃厚的城市,是世界最古老大學的所在地,博洛尼亞大學校園內,中古建築隨處可見。
我已記不起當日是哪一位名人主持頒獎禮,大概是位義大利科學家吧。
Chapter10 我的收穫(6)
我們又前往參觀馬科尼的工作室。坐車子一會兒便到了。工作室現已成為博物館,收藏了馬科尼的記錄和研究資料。室內有一座比真人要高的馬科尼銅像,他就在這兒成功利用無線電波與身處另一個山頭的助手通話。
我們先後到過頒獎禮舉行場地兩次,頭一次是預演,第二次才是正式的典禮,大夥兒坐車前往會場。出席的都是當地名人和嘉賓。前得獎者中,有來自日本的直樹博士。他與太太同行,美芸和直樹夫人很快便結成朋友。
我向大會發表了演說,交代我著書的過程,也從外行人的角度解釋了光纖運作的原理。我說的是英語,但相信來賓的英語程度不高,對我所講不了了之的多。最後就是拍照時間,得獎者的個人獨照、與布拉加夫人的合照、不同組合的團體照,忙得攝影師團團轉。拍過了一個組合,又要到處湊合相關的人拍下一張,比捉迷藏還要累。
布拉加夫人自從在20世紀60年代創立馬科尼獎以來,即奔走義大利和美國兩地,尋求資助和支援。我成為得獎人後,也加入了遴選委員會,因而與布拉加夫人更為熟絡。她意志堅強,富說服力,她提出的要求,往往令人難以拒絕。她以圓滑的手腕處理與獎項有關的事務,事實上,她只要揮一揮手,命令便會獲得執行。
我和美芸到過布拉加夫人在新澤西州北部的家做客午膳。她在那裡已住了數十年的時間,家裡佈置得十分舒適溫馨。因為是舊式建築,花園很大,一般人早已改建和分拆成面積較小的居所。我們邊吃邊談,她暗示說同父異母的妹妹正覬覦基金的控制權,她無論如何也不會讓妹妹得逞,所以與獎項有關的事情,她都不讓妹妹插手。
布拉加夫人在20世紀90年代末期去世,馬科尼獎再不能像她在世時辦得那樣有聲有色。各得獎人接手繼續管理基金,但失去了布拉加夫人已是一個無法彌補的遺憾。
我當然也記得直樹博士,在前一年,即1987年我們在日本見過面。我獲得日本的C&C獎,他便是遴選委員會成員之一。他是位出色的科學家,我對他的貢獻至感欽佩。
日本人的禮儀十分繁瑣,單是學會怎樣彎腰鞠躬便令你暈頭轉向。直樹博士教曉我不少這方面的禮儀。在東京逗留的一星期內,我們出席眾多宴會,都是在格調極高的餐館,與日本政界和工業界的要人在一起,對我這麼一個普通人來說,實在大開眼界,也有點吃不消。日本文化與中國文化大異其趣,但其實其源流卻始於我們大唐中土。日本文字由片假名和平假名組成,前者近於漢字,後者近乎拼音文字。當時我們嘗試學了一點拼音,以便在自行出外用膳時,讀懂餐牌上那些西方的菜式。
那以後我們還見過幾次面,此後數十年一直互寄聖誕賀卡。他的賀卡上往往有一張當年在世界各地度假時拍的照片。但在2000年我們沒有收到他的賀卡,心感不妙,美芸給直樹夫人寫了一封信,回信中證實了那不幸的訊息。
我要將回憶調校回2000年以前。在1996年,我獲得了日本獎(Japan Prize),這是一個重要的獎項,獎金也十分豐厚。主辦當局希望,這獎項有朝一日能達到與諾貝爾獎看齊的地位。諾貝爾獎並沒工程獎之設,愛立信獎雖受注目於一時,但自1979年後,我便沒有聽過有關這獎項的訊息。我希望日本獎在國際上能廣受注目,不是出於個人的理由,而是因為工程學對推動社會發展卓有貢獻,工程學家也因此值得社會大眾的重視與尊重。可是,不論你獲得的是什麼獎項,仍總是不及掛上一個“諾貝爾獎得主”的名銜來得惹人矚目。
Chapter10 我的收穫(7)
獲得日本獎時,我已快從中文大學校長的職位上退下來,經濟上算得寬裕。我無須再為孩子們的教育經費操心,他們都已獨立,自行賺取生活。我是日本獎的唯一得主,那一大筆獎金,我應怎樣運用?
美芸對美國的稅制有點反感。作為美國公民,我們在世界其他地方獲得的收入,都要繳稅,不論那收入的來源是什麼,即使那是外國頒給我們的一個科學獎項。
美芸說:“我不想要皮草大衣、名貴首飾、豪華汽車或遊艇,又或者是任何生活奢侈品,我們把錢捐給慈善機構,也不要讓山姆叔叔把其中四成