清深不壽－－皇后之路

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伏，環繞院落。進洞門並無照壁，前院供奉佛龕，後進為額娘居住。東西四間耳房各住燈火、針線上人、粗使丫頭等若干，獨五娘六娘貼身伺候，伴著額娘住在後進院兒東廂房中。這兩年額娘身子多有不適，日常起居就只在這院裡，種種花草養點金魚消遣，除了晨昏定醒我過來請安解悶，也就是二嬸常來陪陪說話。今年春天來得遲，額娘養了只小吧兒狗在屋裡解悶，整日裡追鳥攆貓糟蹋花草，把小院子攪得天翻地覆，倒也少了些寂寞。

今天我和二嬸還沒走到院門，遠遠就聽尖細女聲喝道：“好些個沒羞臊的小蹄子，大白日裡眼皮底下就學會偷懶了，叫你們好好看著愛巴兒的，怎麼又叫它跑到屋裡去了！這兩天福晉的身子骨不利落，我連大氣都不敢長出一聲，你們倒好，連個畜牲都看不住，一個個要來有什麼用！把這幾天的飯食一概都免了，等肚裡沒食兒了，看你們這起子賤骨頭還夠不夠膽子犯懶！”

我和二嬸相視一笑，這閤府上下百十口人，還有哪個似這般野腔沒調的，紋錦見我無話，忙帶著小丫頭墜兒急走幾步進院子通報，不過轉眼的工夫，就聽著院牆裡傳來朗朗笑語：“我們福晉剛剛還說，這幾日不見二奶奶和姑娘，心裡怪想得慌的，剛要打發奴婢去請，可可的人不就來了嗎，這就叫那個什麼，心有靈犀一點通吧。”邊說邊有腳步聲音，說話間從院裡巧笑怡人的迎來一人，可不正是五娘。只見她穿一身醬色緣邊兒暗紅色絲棉袍，鬢邊插一對兒鎦金鏤空葫蘆釵，也不踩花盆底兒，穿著一雙軟底兒繡花鞋翩翩走來，飄飄俯身下拜。

二嬸也不叫起，自站定腳步笑道：“五娘子今日好調門，隔著十里地兒都聽得一個清楚，是什麼人吃了熊心豹子膽敢惹我們五娘啊？這要是氣壞了她老人家的身子，只免了吃食哪成，怕是人頭落地也擔待不起呀。”聲音不大，一字一句擲地有聲，唇邊掛著一絲笑紋，看著一副氣定神閒模樣。

五娘下方回話：“回二房福晉的話，此一番並非奴婢孟浪，實在是福晉昨晚舊疾發作，直嚷嚷心口疼，折騰的一晚沒睡。今兒早晨剛請太醫進府看了，好容易喝了藥重新睡下。沒曾想院裡這幾個小蹄子偷懶，由著愛巴兒這畜牲衝進屋裡胡鬧，打翻了幾件傢俱，把我們福晉又給惹醒了，眼看著這會子心口又鬧疼起來了。奴婢是一時氣迷了心，只顧著教訓這幾個小蹄子了，也就沒顧上個前後左右的，這不，倒叫二房福晉看笑話了不是。”言辭鑿鑿懇切，又是回事兒又是說情，姿態雖謙恭，實則一點點把二嬸的排揎抹了個一乾二淨。

織瑞在一旁暗地撇嘴，我見不是個事兒，趕忙上前幾步拉起五娘，一邊眼看著二嬸笑著說道：“咱們可不就是探病來的嗎，沒來由白白在這院門外耽誤工夫。今兒這事即是愛巴兒惹的，罰也該罰這小東西，大年節的若是餓壞了底下人，傳出去倒折了府裡的福氣。瞧在我的面上，五娘就饒了她們幾個吧。”說完轉過臉去衝著五娘，五娘也樂得藉手下坡，口中說道：“姑娘菩薩心腸，即然發了話，奴婢再沒膽子阻攔的。”於是衝著跪在院中幾個小丫頭說：“姑娘發話饒了你們，還不快謝恩！”

幾個小丫頭顯是嚇的不輕，忙趔趄著過來參差不齊的謝恩。我擺擺手，二嬸一邊看著，臉上仍是笑模笑樣的，也不多看五娘一眼，一邊朝前走去，嘴裡一邊說道：“你們幾個不知深淺的東西，有樣兒學樣兒倒是機靈著呢，這遭得罪了正主兒，還不知以後的日子該怎麼法子舒坦著呢。”說完便款款頭前走，我只假裝沒聽著，抱起愛巴兒亦步亦趨跟在身後，紋錦早等在門外，見我們步上臺階，忙打起簾子迎了進去。

一進屋就覺著眼前一黑，一股濃郁的藥香撲面而來，其間混合著禮佛用的檀香，家常用的薰香，彷彿還有臘梅的花香，聞著氣味太重。屋內光線弱，額娘病中不愛點燈，又怯寒鮮少開窗，越發連陽光也照不進，這乍一見來，眼睛一時難適應，待消停會子漸漸看的清屋裡陳設了，才發現腳下新鋪了猩紅羊毛地毯，中堂前換下了額娘常用的那幅慈航普渡，新掛上一幅應景兒的鐘馗降福圖，正堂的圓桌上擺滿了福橘、蘋果、瓜子、杏仁，還有我家常愛吃的酥糖、山楂糕、蜜餞等零嘴，中間蓋碗裡盛著新制的乳酪，大大小小的盤碟擺了一桌子，叫人就看著眼饞。二嬸也不多看，由六娘引著往裡間走去，我抱著愛巴兒隨後跟著，這小吧兒狗一貫胡吃海塞，今日衝進屋裡搗亂想來也是為了桌上這些吃食，此刻在我懷裡更是一刻也不安生，掙扎著就要往桌上蹦，被我牢牢捏著前爪卡著肚皮動彈不得，掙了幾下知是掙不動，氣哼哼的在我懷裡打嚏噴，把黑乎乎的後爪死命往我身上蹭，