清深不壽－－皇后之路

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由夫家人打點。聽知音的話說，當日滿古敦家只帶來口柳木棺材，即無衣又無幡，連火盆紙錢哭喪人也一概沒有，她看著不成樣子，於是自拿了幾件衣裳首飾替知棋妝裹整齊，又和幾個交好的姐妹一同湊了十幾兩體及銀子，一概交給滿古敦作傳送用。知音說著說著一聲長嘆：“去年冬天還圍著火堆熱熱鬧鬧烤山芋吃的姐妹，如今卻是孤零零躺在那口薄皮棺材裡了。只可憐她一世聰明，到頭來身邊連個肯為她流滴情淚的人也尋不著……”

額孃的身子已是大好了，請太醫院的醫正來瞧過，說額娘本無大礙，只是心血少了些，夜間有盜汗失眠的症狀，又錯吃了洋金花顛茄之類引人至迷的藥材，所以時常心悸驚慌，聽不得大響動受不得驚嚇，偶爾思慮重了也是會昏厥的，好在發現的早，額娘又常吃些補血養氣的藥膳，家人伺候的也精心，所以一旦糾正了藥方，這病也好的快了。最近內務府趙良棟的夫人時常來請安說話，我又經常趁著先生午睡偷溜出來探望，額娘心情舒暢了，整個人逐漸也精神起來，氣色也紅潤起來，沒事兒時常牽著愛巴兒往園子裡逛逛，眼看著從前那病體沉痾的模樣已是一掃而淨了。

端午以後，老太太一日想吃法制的綠豆糕，偏偏當日小廚房白案廚子請假，往街面上去買又過了時節，正沒轍的當口，淳兒打發奶孃劉氏從熱河回來了，拜見老太太時奉上新制香油綠豆糕，說是淳姑娘知道老太太一向愛吃這點心，特地昨晚趕製的了，又怕擱的舊了，這才派人連夜送來孝敬老太太。老太太吃的果然歡喜，又想起大半年沒見著淳兒了，一時思孫心切，急命二嬸派車去熱河接人，好說歹說才容明日收拾停當了再去。奶孃劉氏一得了這信兒，當庭叩謝不停，說我們姑娘無時無刻不在唸著親人，成天守在視窗等的眼都要穿了，這下可好了，終於是等到一家團圓的這一天了。

話雖說得粗糙，難得劉氏這般情意拳拳，老太太上了年紀，聽這些白話也是受用，於是指派二嬸速速打掃房間，備好車馬，叫上劉氏並兩個婆子四個小廝，天一亮就往熱河去了。

夜間風涼，福海荷塘邊的垂楊柳上依例點起防風燈籠照亮。一盞盞紅紙宮燈在風中微微搖曳，燈火閃動間，映照著滿塘的芙蓉也淡去了嬉鬧的心，漸漸靜謐下去了。偶爾有小魚饞食落蕊，只在水面飛快的吐個水泡，一轉身就藏回墨黑的池底去了。

天空有蓮花雲朵朵遊走，月色溶溶間將清輝半明半暗的灑落池中，波瀾晃動暈色迷濛，竟不復白玉盤般的光華，只留下一個似悲似喜蒼白的面龐在水面輕顫而已。風兒自水面掠過，水氣浮動中逝去些白日的暑氣，我穿著月白薄紗的夏衣，隨手拿著團扇，任長長的扇穗子飄搖在腕間，惹些微癢的呢喃，卻只伴孤身支影，信步搖晃在荷塘岸邊。

好像小時候就是這樣，但凡懷著心事，我就愛一個人在園中慢慢趟走，穿梭在香花玉樹，風荷水榭，月色雲影之間，與天地芳華相伴的久了，心緒也慢慢平靜了，思路也慢慢理順了，一步一步，漸漸將前程的路途也看得清楚了。可今晚，我一個人沿著荷塘走了許久，心頭卻仍然滿滿的壓著困惑，許是積埋以久，又或許根源難溯，只覺著似有滿口的甜膩，喉中卻塞著一團苦澀，一陣噁心上來，卻咽不下訴不出，那滋味兀自在喉間橫衝直撞，卻如何也尋不著釋解之路。

一時煩躁上來，自站住腳步，狠狠將腳邊石子踢下水塘，還不解恨，尋著塊大石提腳踢將開去，聽見荷塘一聲吞嚥水響，於是更要捻起岸邊的石子朝塘中投去，只一心要把這滿滿的堵著我心口的煩悶化作氣力，統統發洩了出去才好。

園子打掃的乾淨，可供我洩氣的什物也就不多了。在身邊胡亂抓拿投擲了一番，畢竟還是累了，一個趔趄坐在岸邊石上，暗撫胸口連連氣喘上來。涼風吹過，周身一顫，自覺連中衣也微微汗溼了，待抽出帕子擦汗，才發覺雙手早粘滿了泥土，往身上看去，胸口處一個黑掌印清晰可見，顯見是方才拍打留下的。

出了場透汗，心倒平靜了許多，自己看著身上也是好笑，若就這麼回去了，必得綴彩織瑞一頓追問，拿帕子去擦，一時又擦不乾淨。我看著對面水榭，想起白天時留了只水壺在那裡，眼下拿來清洗豈不正好。心中想著，自站起身來，繞過半片荷塘往水榭走去。

邁步沿曲橋前行，兩側風荷搖曳暗香浮動，偶有蜻蜓結伴掠過，在薄暮微籠的天空下輕盈的交替穿梭著，給此時靜謐的夜色也平添幾分生趣。我且看且走，不知不覺已走過曲橋，剛想提步登階，突然發現眼見水榭之中竟站著一個男子。

夜黑風勁，環塘的燈籠都被吹