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，專注地捕捉著體內的聲音，然而，聽到的只是自己的心跳聲，剛才那一下奇妙的跳動不知跑到哪裡去了。
可能是自己醉了吧。聖美沒多想，又衝那人笑了笑，想以此打消他的擔心。
“真的沒什麼。你接著說！”
從那位學長的表情上看，好像並沒有完全相信聖美所說的話不過他還是講起了自己的研究。
“線粒體這個詞，初中、高中的教科書上都能找到，我想你是聽說過的。它是細胞中產生能量的器官。”
“對。”
“糖和脂肪被攝入細胞裡後，透過代謝作用線上粒體中轉化為乙醯CoA。然後，檸檬酸迴圈發揮作用，從而生成三磷酸腺苷，即ATP。最終ATP將會作為各種能量的來源在體內被消耗掉。”
“……哦，大概的意思我聽懂了。”
聖美微微點了點頭。高中所學的知識還有些印象。
“我研究的問題就是，為什麼線粒體中會產生這樣的代謝。代謝的發生必須要以多種酶的存在為前提。線粒體裡裝滿了各種酶，而這正是問題的所在。事實上，細胞中擁有遺傳物質的不僅僅是細胞核——這些是到了高中才會接觸的知識——線粒體裡也有被稱為‘線粒體DNA’的遺傳物質，但是，它比細胞核染提要小很多，在這種遺傳物質上，找不到在糖和脂肪的代謝過程中不可或缺的酶的資訊，只是簡單記錄了一些，而且是很少的一部分特定的酶的基因。而這些酶都是在生成ATP的電子傳遞反應下才起作用的。那麼，那些糖和脂肪的代謝所必需的酶的資訊記錄在哪裡呢？它們在細胞核的基因裡。也就是說，酶的合成由細胞核控制。當細胞核覺得需要能量的時候，它就會發出生成代謝酶的指令。因為酶的大量產生可以促進代謝作用更快地進行。然而，一般來說，酶都是在細胞質中的核糖體裡誕生的。因此，生成出來的酶還必須自己進入到線粒體中去。只有進入線粒體後，酶才能發揮出應有的作用。如此一來，那酶又是怎麼進入到線粒體中去的呢？因為酶是一種蛋白質，所以它並不能輕易穿過線粒體的脂質膜。此外，細胞核怎麼知道何時需要能量呢？生成酶的指令又是怎樣傳達的呢？如果我們想得更遠的話，還會湧現出更多的疑問。細胞核是怎樣控制線粒體的？其實，酶的基因本該由線粒體所有，可為什麼細胞核能夠把這些本應由線粒體所有的遺傳資訊據為已有？怎麼樣，你不覺得奇怪嗎？”
聖美被折服了。線粒體這東西，雖然不是不知道，可從來沒有這麼深入地思考過。聽他這麼一說，確實有些不可思議。看來教科書上那些通俗易懂的知識，實際上有很多至今尚未徹底弄清呢。聖美第一次親身體會到世界上有像學長這樣的人正努力探索著這些未知的領域。
可能覺得一下子說得太多了吧，那位學長苦笑了一下，把話打住了。他看了看聖美手上的杯子，給聖美添滿了啤酒。然後，他把瓶子裡剩下的一丁點倒進了自己杯裡，問道：“這個，你叫什麼名字？”
“片岡聖美。”
“哦，片岡小姐。幸會！我叫永島利明。”
自稱是永島的這位學長和聖美都笑了笑，兩人同時把酒杯端到了嘴邊。
9
“……我去跟醫生談談。”
安齊重德站起身來。
離開房間的時候，安齊又回頭看了女兒一眼。可麻理子一直把頭扭向一邊，而且嘴閉得緊緊的，這是一副不願理睬父親的表情。安齊無奈地走出了病房。
在住院部筆直的白色走廊上，安齊尋思著這次手術的事情。
手術已經過去十天了，麻理子還沒有主動對周圍的人說過一句話。不光是對安齊，對主治醫生吉住和護士都是這個樣子。只有問她身體狀況怎麼樣的時候，麻理子才會轉過背，極不耐煩地回答兩句。
看樣子昨天又做噩夢了。聽說昨晚麻理子的慘叫連走廊上都聽得見。當時，負責照顧麻理子的護土慌忙想要把她搖醒，但她好像分不清夢境與現實的區別。吉住問她是怎麼回事，麻理子也一聲不吭，只是把臉朝向一邊，緊閉著嘴唇。
不一會兒，安齊走到了電梯前。他按了向下的按鈕等著電梯上來。
安齊和主治醫生吉住談過很多次，每次都會說到麻理子的自閉行為。
吉住坦言拿麻理子沒有辦法，現在的麻理子已經不是兩年前的她了。
然而，連安齊自己都不知道麻理子為什麼會自我封閉起來。
安齊記得很清楚，上次移植的時候情況並不是這樣。
