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乾透的金合歡樹木材,在火中拍拍作響,坐在火堆旁的唐吉,在火光映襯下,好似活著的金剛。
“我叫霍徳,有一個禮物要送給你,感謝你救了我。”老人拿出一條兩指寬的精緻皮帶,抵到唐吉面前。
“這是什麼?”接過皮帶,唐吉翻來覆去的打量,知道使用方法,然後又送了回去。皮帶卻實精緻,不過長度太短,要捆住腰間的獸皮,用一條繩子也就足夠了。
“你可真聰明,不過這可不是一條簡單的皮帶。”老人向唐吉解釋道。“透過它,你到什麼地方我都能找到你。”“我需要一個助手。”
“你要我一直帶著它?我可以跟你一起走啊。”隨便到哪裡都能被找找到,讓唐吉覺的有點不妥,卻沒有太多反感,他想跟著老人,這個人肯定在一個很大的部落。
“你雖然強壯,仍然是個孩子,不過我沒辦法帶你走。”老人說。“我有很多事情需要你的幫助。”
唐吉就這樣認識了霍德博士,成為霍徳博士的助手,下一次見面的時候,唐吉卻差一點殺死霍徳博士。
第二章 與鱷魚鬣狗為鄰
火焰漸漸矮了下去,化作一堆明紅的炭火,霍徳博士手裡拿著烤肉,吱吱作響,發出誘人的氣味。打量眼前的唐吉,博士還是有些不敢相信。
唐吉披散的亂髮間,露出還帶著稚氣的臉,身體給人無形的壓迫感,坐在地上的唐吉幾乎要比霍徳博士還高,寬厚的肩膀像一扇鐵門。
為了適應環境,災後的生物進化加快,人類也是如此,有聰明的大腦和強壯的身體,生存才更有優勢,而人類最大的威脅,幾乎總是來至同類。
博士見多識廣,見到過很多獵人,有遠遠超過同伴的身體素質,但像唐吉這樣還從沒聽過,更不用說見過。
深夜,乾枯的草叢沙沙作響,唐吉和博士向著博士來的方向出發了,想要安全的回去,有唐吉這個巨人保護,再好不過。
遠離河流的第方,草地開始稀疏,大片食草動物啃食過的地方,暴露出乾燥的土壤,草原上有很長時間沒有下雨了,大型動物已經開始遷徙,去尋找雨水豐沛植物茂盛的草場。
草原上的動物總是很少停留在一個地方,前進的方向就是食物的地方。
一群遷徙途中的角馬群,正好是兩人前進的地方,這些角馬正向著瑪拉河的方向前進,到時候會有幾百萬只角馬和其他食草動物同時渡過瑪拉河。
兩個人與幾千只停下休息的角馬擦肩而過後,撞上了黑夜裡幾縷熒光,唐吉和博士同時停下腳步,黑影無聲無息的靠近,幾隻捕獵中的雌獅與兩個人不期而遇,唐吉和博士並排站裡,兩個人身高差著一半,引起一隻年輕雌獅的注意。
雌獅來到唐吉腳邊,充滿好奇,抽動鼻子竟然想去嗅一下唐吉粗大的腳趾。強忍著一腳踢過去的衝動,唐吉不得不容忍雌獅的冒犯。他們誤入獅子的伏擊圈,最好的辦法就是忍耐。
唐吉和博士並不是獅子喜歡的食物,雖然離得很近,卻沒有發生衝突,在荒野中獵人與猛獸經常遭遇,為了食物經常發生衝突,現在有一群角馬,化解了恩怨。
天亮的時候,草原上一座石山背影處,唐吉一個人吃著剩餘的食物,教授以唐吉從沒見過的方式離開了,就好像從沒出現過一樣。唐吉聽過飛天的傳說,這次成了現實。
教授送給唐吉的皮帶,其實是一個無線電追蹤器,通常戴在野生動物的脖子上,現在帶到了唐吉的手腕上。
幾個星期以來,草原越來越乾旱,由於沒有降雨,唐吉生活的地方唯一的河流,也開始乾涸。
那天夜晚遇到的獅子並沒有,隨著角馬的遷徙而離開,反而留在河邊,距離唐吉很近的地方,依靠水源吸引來的食草動物,這些獅子苦苦支撐著。
唐吉不得不繼續向下遊轉移,離開那群飢餓的獅子,中午的時候,唐吉終於找到有水的地方。
唐吉看到河床裡一塊不大的泥漿裡,竟然擠著三十多條鱷魚,周圍到處是動物的骸骨。一直被擠在外面的鱷魚,身上的泥漿已經被烈日曬的發白,張著大嘴盯著唐吉。用削尖的木棒做成的矛捅了捅,這隻鱷魚竟然沒有反應。
唐吉對擠在一起的鱷魚沒有辦法,就在不遠處挖了一個水坑,滲出的水慢慢沉澱,用手舀著喝了幾口,又洗了一把臉,然後坐在樹蔭下,盯著河灘裡擠在一起的鱷魚,如果還不下雨,這些鱷魚都會變成他的食物。
第二天最熱的時候,一隻較小鱷魚終於無法忍受,離開擁擠的泥潭,向河