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可憐張閣老家中二十來口人擠在破舊的兩進院子裡,日子過得苦透了。
如今突然又擠來幾十人,屋中根本就坐不下。除了謝升和龔鼎孽等幾個職位高的人,其他人沒辦法只能站在院子裡。
窄小的堂屋裡燭光搖曳,照得眾人面色陰晴不定。
內城那邊,火光沖天,殺人震得人心膽發顫。
“不行,不行,張某雖然是個罪人,一旦曹國公進城,自是無顏再去見往日的同僚,在菜市口受那一刀。大不了,今日自己尋個了斷就是了。老夫雖然做了錯事,可也不能一錯再錯,沒臉沒皮地去給一個小孩兒下跪磕頭。”張謹彥說著話,眼淚就流了下來:“謝公,龔大人,禮制不可廢啊!”
淚珠一滴滴落到身前几上那碗酒中,點點漣漪擴散開去。
酒中他已經放了砒霜,準備自己尋個了斷。
實際上,在四支大軍攻破北京城後,張縉彥知道自己一旦落到明朝手中,就再也活不成了。因此,他也做了自殺的準備。如此也痛快,也免得被捆去南京,受那剮刑。
這個時候,一陣哭聲從內宅傳來,是家裡在哭。
聽到他們的哭聲,張縉彥心如刀攪。
謝升嘆息道:“張公,曹國公世子可沒想過要捉拿我等。而且,這安撫百姓的事情,還需我等出力啊,你也無須擔心。”
張縉彥搖頭:“謝公糊塗啊,孫天經不過是一個娃娃,他還能做得了朝廷和弘光天子的主?你我又何必苦苦哀求於人,就算苟延殘喘幾日,將來南京那邊只需派出兩個錦衣衛,你我就得走上一趟,受那羞辱。謝公啊,不就是一死嗎?死了一了百了,也算爽利。”
內宅中的哭聲更大起來。
謝升繼續嘆息,正要說話。旁邊,歷史上有名的鐵桿漢奸,真小人龔鼎孳就發作了,他猛地一拍桌子,躍將起來,一把抓住張縉彥的領子,歇斯底里的大叫起來:“張縉彥,你想得倒美。你不願意活,咱們可都還珍惜這七尺之軀呢!我先前可看得明白,曹國公世子年紀雖幼,卻是個好面子的人。今日他大軍入城,卻沒有任何有頭有臉的人前去迎接,已是大大不喜。世子可在鎮邊成的時候可是親自動手殺過人的,他心中可只有一顆鐵石。孫小公爺可是說得明白的,他可是看上你張縉彥的名頭了,要你親自過去磕頭請安。你若不去,咱們可都活不成了。做人不能這麼自私,咱們幾十家人,好幾百口,今天可都要被你給害死了!說句實話,你去還是不去?”
龔鼎孳雙眼通紅,狀若瘋狂。可憐張縉彥不過是一個小老頭子,如何抵擋得住,被搖得一身骨子都酥了。
張縉彥也不反抗,只將眼睛閉上。
堂屋中,王則堯、韓文詮急忙跳起來去板龔鼎孳的手,同聲大叫:“孝升,冷靜,冷靜。張公風骨,我等也是非常佩服的。”老半天才將二人分開。
可龔鼎孳卻還是不肯罷休,咬牙切齒地要朝張縉彥撲去:“你們二人休要阻攔,讓我撲殺這個老匹夫。你們方才在世子那裡也聽得明白,曹國公是看上他張伊吾了,世子也對老匹夫青眼有加。沒有老殺才,人家可不肯招攬咱們,真到時候,一根索子將我等捆了送去南京,咱們可都是因他張縉彥而死的。”
“你們都這個時候了還維護於他,真是被人害死了還贊他的風骨。風骨,風骨個屁。沒有他張縉彥,說不定不等曹國公進城,世子先將你們全家給屠了,武夫們的事情可沒有那麼好相以的。”
明朝的文官們先是被李自成屠,然後又是被建奴殺,脊樑骨都已經被打斷了。
聽他這麼說,王、韓二人都是一呆,面容蒼白起來。只緊緊地抓住龔鼎孳,因為用力,腮幫子處有咬筋突突跳動。
遠方的火光還一陣陣閃著,卻叫大家心中冷到極處。
張縉彥閉上眼睛,嘆息道:“千古艱難惟一死,咱們甲申年的時候本應該死的。若真那個時候死了,又怎麼會受如今這種羞辱。不能一錯再錯,一誤再誤了。咱們先後降過兩次,所受的****,大家可都是經歷過的,又何必再來一次……老夫心意已決,諸君不用再說。”說著就端起了那碗毒酒。
第1525章 安撫
可還沒等他一口喝盡,龔鼎孳也不知道哪裡來的力氣,掙脫拉住自己的二人,一巴掌拍掉張縉彥手中的毒酒,大叫:“快來人啦,張老匹夫要自殺了!”
這一聲又尖又銳,刺得大家耳朵一陣發疼。不但屋中幾人,就兩院子裡的官員們也朝裡面湧來,團團將張縉彥抱住:“坦公,不可啊,不可啊