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往任何時候都要緊張。傑克伸出手小心地拍拍它的頭，既像給予、也像尋求安慰。奧伊的毛非常柔軟光滑，一瞬間他幾乎以為它會逃跑，但它只是抬頭看著他，舔舔他的手，然後回頭看看新來的兩個陌生人。那個男的正想扶那個女的站起來，但明顯有些困難。她伸長脖子，頭困惑懷疑地探來探去。
那個叫做希的男人摔在鵝卵石上，割傷了手掌，但他毫不在意。他不再堅持扶那個女人站起來，而是一把摘下寬邊大草帽，把草帽舉在胸前。在傑克看來，那頂帽子大得簡直就像容量為一蒲式耳①『注：蒲式耳（Bushel），英美製計量單位，計量幹散顆粒物的體積時用，一蒲式耳合八加侖。』的圓籃子。“我們歡迎你，槍俠！”他大叫道。“真心歡迎！我還以為你們族人都已經從地球上消失了！”
“謝謝你們的歡迎，”羅蘭用高等語回答，伸手溫柔地扶住盲婦的上臂。她向後微微退縮，但很快就放鬆下來，任他扶她起來。“戴上帽子吧，老人家。日頭很毒呵。”
他帶上草帽，站在原地一動不動盯著羅蘭，眸光閃閃。過了一會兒，傑克才意識到那是淚光。希，哭了。
“一名槍俠！我告訴你的，梅熙！我告訴你我看見了槍！”
“不是土匪？”她彷彿還是不敢相信。“你肯定他們不是土匪嗎，希？”
羅蘭轉身對埃蒂說：“檢查好保險栓，然後把傑克的槍遞給她。”
埃蒂從腰帶裡抽出魯格槍，檢查好保險栓，然後小心翼翼地把槍放在了盲婦的手上。她倒抽一口氣，幾乎沒拿穩，接著開始感嘆地慢慢撫摩。她空洞的眼窩轉向那個男人，“一把槍！”她輕嘆。“我的上帝啊！”
“唉，是一把槍，”老人漫不經心地回答，同時從她手裡接過魯格槍，還給埃蒂，“但是槍俠那兒有一把真正的槍，而且那邊還有個女人也有一把。她的面板是棕色的，就像我爸爸講過的伽蘭②『注：伽蘭（Garlan），中世界的一個王國，位於薊犁南部，傳說是具有魔力的國度。許多文明王國的人到那裡尋找真理與啟蒙，其中很多沒有回來，但是回來的都獲得了新生。據說伽蘭人的膚色都很深。』人的模樣。”
這時，奧伊尖叫了一聲，傑克一轉頭，看見街上出現更多人——總共五、六個，他們都同希和梅熙一樣老，其中一名老嫗拄著根柺杖，佝僂的模樣就像從童話世界裡走出來的巫婆。確實非常老。他們漸漸靠近時傑克發現其中兩個男人是雙胞胎，身穿打滿補丁的手織襯衫，一頭白髮披散在肩膀上。他們面板慘白，眼睛是粉紅色的。白化病人，他想。
那名巫婆模樣的老嫗似乎是領導，她拄著柺杖朝羅蘭他們步履蹣跚地走過來，祖母綠顏色的眼睛銳利地打量他們幾個。她的牙齒已經全部脫落，乾癟的嘴深深內陷，草原輕風微微吹起她身上披著的舊披肩。最後，她的眼神落在羅蘭身上。
“歡迎，槍俠！很高興見面！”她自己說的也是高等語，而且傑克同埃蒂、蘇珊娜一樣，完全明白她吐出的每個字，儘管他猜假如還在他自己的世界，這一切聽上去只會像胡言亂語。“歡迎來到河岔口！”
槍俠摘下帽子，衝著她彎腰鞠了一躬，用殘疾的右手快速地輕拍喉頭三次。“謝謝您，老媽媽①『注：老媽媽（Old Mother），即中世界最重要的兩顆星之一的“古母星”，這裡槍俠羅蘭用“古母星”稱呼來表達對老嫗的尊敬。』。”
聽了這話，她嘎嘎大笑起來。埃蒂瞬間意識到羅蘭不僅開了個玩笑，而且還奉承了老嫗。剛剛蘇珊娜轉過的念頭也鑽進了埃蒂的腦袋：這就是他原來的模樣……也是他原來的行事風格。至少部分如此。
“你可能是槍俠，但是你的衣服下面只是藏著一具蠢人的軀體。”她又恢復使用低等語。
羅蘭又鞠了一躬。“美麗總會讓我變得愚蠢，老媽媽。”
這回她絕對是放聲大笑起來，粗啞的笑聲嚇得奧伊直往傑克腿後躲。老嫗笑得身體猛顫，白化病兄弟中的一個衝上來扶住她以免她被自己的鞋子絆倒。但是她自己穩住了，女皇一般揮了揮手。白化病人退了下去。
“你們在探索旅行嗎，槍俠？”她那雙精明的綠眼睛緊緊盯著他，乾癟深陷的嘴巴一張一合。
“是的，”羅蘭回答。“我們要找尋黑暗塔。”
其他人臉上只是露出迷惑的神色，但老嫗身子微微一縮，眼神轉了方向——不是轉向他們，傑克發現，而是轉向東南方，沿著光束的路徑。
“我很遺憾！”她大聲說。“因為沒有任何一個去
