遠大前程

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在晚餐時我以我那個令人信服的理由而和畢蒂疏遠起來，後來我回到自己的那間小閣樓時也就堂而皇之地和她告別了。我在心中思忖著，我之所以這樣是因為白天送葬到鄉村教堂墓地而造成的。整個夜間我難以成眠，一個小時中會驚醒四次，每次都會想到畢蒂對我的行為是多麼無情無義、殘酷傷人、冤屈不公。

第二天一早我必得離開，所以次日清晨就起身出門，偷偷摸摸地不讓別人看見，走到鐵匠間的木視窗向裡觀望。我在那兒站了好幾分鐘，看到喬已經開始工作，臉上發出健康壯實的紅光，彷彿生命的旭日就在他的面前，映照著他的面龐。

“親愛的喬，再見！你不必擦手，為了上帝，把你的那隻黑手遞給我！我會很快回來看你，我會時常回來看你的。”

“先生，你可得快來，”喬說道，“皮普，你可得時常來！”

畢蒂正站在灶間門口等著我，手中拿著一杯鮮牛奶和一塊麵包皮。我把手伸給她，向她告別，說道：“畢蒂，我一點也不生氣，只是有些痛苦。

“不，不要痛苦，”她感人楚楚地懇求道，“如果我胸襟狹小，就把痛苦留給我吧。”

我跨步走出，天上霧氣又在消散著。我想，霧氣向我揭示了一件事實，我也許再不會回來，畢蒂的預言絕頂正確，那麼我所能說的只是一句話：霧的揭示也是絕頂正確的。

第三十六章

赫伯特和我的情況正江河日下，越發不可收拾。儘管我們檢查賬目、留有餘地，並採取了其他一切措施，可債務卻越發增加了。時間不斷流逝，不會停下來等人，霎時我進入了成年，這正應驗了赫伯特的預言，我雖進入了成年，但怎麼進入的卻一無所知。

赫伯特比我早八個月進入成年。他默默地進入成年，沒有大操大辦，在巴納德旅館也沒有引起注意和轟動。而我的二十一歲生日卻是我們一直在盼望著的，我們有一大堆奇想和預測，都認為我的監護人在那一天一定會把事情說個水落石出。

我早就小心翼翼地事先在小不列顛街放風，說我哪一天過生日。在生日的前一天，溫米克寄給我一份正式通知，告訴我賈格斯先生一定會愉快地接待我，如果我在吉祥如意的生日那一天下午五時去訪問他，僅此就表明會有重要的事情發生，因而我坐立不安，心頭亂跳地按時到達了我監護人的辦公室，這次可謂遵守時間的模範了。

在外間辦公室，溫米克向我祝賀，並且用一張疊著的薄紙無意地擦了擦鼻子。見到這張紙的樣子我很高興，但是他對此什麼也沒有說，只是點了點頭，示意我到我的監護人房間去。正值十一月，我的監護人站在壁爐前面，脊背倚靠在爐架上，兩隻手背在身後，抄在上衣的燕尾擺之中。

“皮普，你好，”他說道，“今天我該稱呼你皮普先生了。皮普先生，向你祝賀。”

我們握著手（他一向握手時間很短），我向他表示了謝意。

“皮普先生，坐吧。”我的監護人說道。

我坐下來。他還是保持原有姿態，低著頭看腳上的皮靴。我感到情況有些不妙，這使我憶起了多少年前我被接在墓碑上的情景。書架上那兩個可怕的頭像就離他不遠，他們的表情彷彿想要聽我們之間的談話，結果卻得了中風，一副傻乎乎的樣子。

“我的年輕朋友，”我的監護人對我說道，那樣子好像把我當成了法庭證人席上的證人，“現在我有幾句話對你說。”

“先生，你說吧。”

“你猜猜看，”賈格斯先生俯身看著地上，然後又把頭抬起來舉目望著天花板，對我說道，“你猜猜你用錢的速度究竟是多少？”

“先生，用錢的速度？”

賈格斯先生眼睛繼續望著天花板，重複問道：“用——錢——的——速——度？”然後他掃視著整個房間，把手帕向鼻子上捂去，但還沒有碰到鼻子，手又停了下來。

雖說我經常檢查自己的賬目，可是這一檢查完全使我對自己的賬目一無所知，根本說不出來。於是，我只有不情願地承認對這個問題無法回答。我的這一回答似乎使賈格斯先生很高興，他說道：“我知道你答不出！”然後很滿意地擤了擤他的鼻子。

賈格斯先生接著又說道：“現在我已經向你提出一個問題，我的朋友，那麼你有什麼問題要問我嗎？”

“先生，我如果能向你提出幾個問題，當然，對我來說是一種莫大的安慰。不過，我不能違揹你的禁令。”

“你先問一個看看。”賈格斯先生說道。