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提，那莫人傑的一段懸案似乎也就沒有誰再追究了。如今想來，倒有幾分遺憾。”
“四八年十月十四日，古歷九月十二，是老爺子與錢爺、汪爺、趙爺和孫爺義結金蘭的日子。除了未及結識李、魏二位爺，可以說是盛況空前了，怎麼老爺子還覺得遺憾呢？”
萬老爺子先不答他，徑自俯身拾起方才一怒扔下地去的報紙，又吁嘆了幾聲，才道：“設若當日我同孝胥多談上個把時辰，再從那洪達展的國際蛇業大展上尋思幾回，說不定已經能琢磨出莫人傑那案子幕後的高人來了。”
萬得福聞言一驚，正待追問下去，卻見窗前的紫藤與葡萄架下有一株迅捷無倫的影子一閃而逝，接著再使了個“燕翎剪水”，居然由兩株緊鄰的植物的主幹之間斜斜片過。這可是一邊用上外家輕身的技法，一邊又用上內家縮骨的方術——眼前除了小爺萬熙之外，哪怕是找遍了寧波西街祖宗家門方圓百里之內，也找不出第二個這樣的練家。萬得福知他平日勤於練功，神出鬼沒慣了，便未多加理會。倒是萬老爺子一分神，皺了皺眉頭，道：“小熙子這一年半載之間怎麼老練些個‘樑上橋下’的本事？這能有多大出息？回頭你得同奶孃和二才說一聲。”
“是。”
“方才說到哪兒啦？”
“說到蛇業大展和莫人傑。”
“不錯的。”萬老爺子將手中報紙一卷，往另只掌上輕輕打了幾下，道，“你記不記得那回洪達展自創什麼‘蛇草行書’，寫了一牆歪鉤斜撇的怪字，靜農還說：從那字裡可以看出世運將頹，現成是一幅又一幅的《喪亂帖》。”
“想起來了，是有這麼句玩笑話。”
“結果洪某人那四五十幅字聽說全數高價賣出，《春申畫報》上還刊了一則小小的馬屁訊息，說有某大機具工廠的董事長慧眼識貨，一體蒐購了去。那識貨的董事長姓什麼？你還記得不？”
萬得福搖了搖頭，萬老爺子卻哼哼冷笑了兩聲，再將報紙抖開，順手一指彈出，“噗喳”一響之際，一塊方方正正，好似刀割剪裁的方形紙片當下飛出，落在萬得福右手的食、中二指之間，工工整整印的個明體大標題字：“周”。
“上回荷塘小集，三爺告訴我這姓周的是他莫家早年聘下的一個廚子。”
“那廚子恐怕早在十八年前就死在杭州商會會館小客廳裡了。”萬老爺子望一眼報紙上的那方空洞，道，“莫人傑！你也就休怪我把你送進蘇聯大使館去了。”
萬得福端的大吃一驚，道：“老爺子神通廣大，日本也有咱們祖宗家的人物，我卻向來不知道呢！”
“這也沒什麼好得意的。”萬老爺子嘆道，“祖宗家光棍教人逼逃孔急、走投無路，只好離散飄零，流落異邦，也是情非得已的事。這庵清光棍還是個極幹練的，結果也只能溷跡東京開出租汽車——得福！你以為咱們有什麼好得意的呢？”
萬得福無之如何，悄然不語，但見那萬老爺子愁容未展，臉頰額面盡是阡陌縱橫、渠紋交錯，這才猛地驚覺：眼前昂視樹立的人物已經是七十二高齡老翁了。這老翁溷跡江湖近一甲子，即令文成武就，功高譽滿，號令天下，捭闔無匹，卻終身未娶，自然乏嗣無後；一旦說起離散飄零之類的事，眉眼便益見黯然。孰料這主僕二人畢竟朝夕相伴三十餘載，果然靈犀相通。萬得福正這麼為萬老爺子惋惜之際，萬老爺子卻道：“設使不是這麼兵連禍結、終教大局萎敗不可收拾，你也不致蹉跎歲月，到今天還跟著我間關顛沛，沒個了局——你看，孝胥比你還略少幾歲，都已經抱了四五個孫子、孫女。唉！是我連累了你。”
萬得福情知萬老爺子一生出這樣感慨，少不得又要欷殻О餚眨�謔橇�Χ悼�疤猓�潰骸胺講潘檔氖搶弦�用蝗媚悄�私芾賜凍希�餼退翟讀恕！�
萬老爺子一時且不答他，只邁步朝落地長窗走過去，低眉垂首向紫藤與葡萄樹的深處望一眼，又望了一眼，才緩緩扭回身，道：“他哪裡是來投誠的？他明裡是來‘掛號’，暗裡卻是來‘鑿底’，而且必定與洪達展那廝脫不了干係。”
這“掛號”、“鑿底”俱是老漕幫在還是糧米幫時代流傳下來的切口：“掛號”是指外地盜賊或棍痞到了某地碼頭時須投帖求見本地差役頭目，自陳來意；“鑿底”則是指混入敵壘，破壞其工事、設施的手段。
“他是、他是共產黨派出來的？”
萬老爺子慘然一笑，道：“可別以為這臺灣海峽一衣帶水的兩邊只有國、共兩黨而已！這莫人傑究竟是何來歷？怕連他共產黨也未必知曉。我
