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“這密林深處甚易藏身,二妹何必比之前日愈發擔憂?”桓夷光百般的不解,撩開了車窗竹簾四下看去,但見山野寂靜寧謐,再是安全不過。
冬水微微一笑,扶她下得車來,拔出腰間匕首,在地上刻刻畫畫,轉眼間一幅地圖便赫然而出。
“咱們現在在這兒。”冬水伸手在一條長線上一點,娓娓道來,“左右現在無事,就與姐姐聊聊這天下局勢。北方不比南方安穩,昔日前秦盛時尚好些,但自淝水之戰罷,這大半疆土早已分崩離析。”
“去年,符堅敗逃之後,慕容垂和姚萇便先後背叛,西燕君主慕容衝落井下石,趁他國中不穩,一舉攻陷了阿房,已逼近長安。”冬水在長線左上一處輕點,“離咱們可是近得很。”
她又在遠遠的右上畫了個圈,道:“那裡便是鄴城,是前燕建都所在,前秦滅前燕後,便駐重兵防守在此。前幾月,慕容垂糾合鮮卑、烏桓,建立後燕,而後率軍二十萬攻鄴。”她微微一頓,悠悠道,“穆然哥哥,就在那邊吶。”
“這麼遠?”桓夷光一驚,想起月餘前李穆然前來救助冬水之事。她放出信鴿與李穆然到達之間相距不出四日,那鴿子雖是萬里挑一,但要自江南直飛鄴城,總也要耗上一兩天的功夫。
那麼這萬里路程,他能不到三日便趕來,該當如何辛苦?
“她都曉得吧。”桓夷光瞧向冬水,見她仍一派淡然,不動聲色。
她自不知,冬水與李穆然二人之間,早已不必言謝。
冬水續道:“除去慕容衝佔據阿房,這嶺北的大半地界更是被姚萇霸佔。姚萇自封為萬年秦王,聲名雷震,引得羌胡十萬戶歸附,其力量足以與慕容垂抗衡。”
“然而,在姚萇、慕容垂、慕容衝三股力量以外,符堅的餘部也是不可小覷,俗話說‘瘦死的駱駝比馬大’,正是這個道理。”
冬水如數家珍,僅短短數語,已將這秦嶺附近威脅說了個清清楚楚。桓夷光這才曉得,這林子雖然看似和靜,實則其中早不知有多少道的埋伏設下,二人只要一步踏錯,就是萬劫不復。
正心神震盪,忽聽得遠遠的傳來幾聲嚎叫,彷彿山鬼泣啼,令人毛骨悚然;繼而,一股肉糜烘烤香氣漸漸瀰漫了整個林子,引得林間野獸躁動不安。
這香氣來得古怪非常,冬水見林間有幾道黑色獸影循著味道狂奔而去,忙護定了桓夷光,就要趕車離開。
孰料,桓夷光尚未回到車廂,林子那邊已傳來人言。
“大夫人此計妙得很,這下又有猞猁肉吃!”
“多找些木柴回去。”
“嘿嘿,又打了勝仗,又填飽了肚子。你看那些羌族人,見到了咱們大夫人,一個個都嚇破了膽子!”
那小隊人馬愈走愈近,冬水無法,只得先棄了馬車,帶了桓夷光躲進灌木叢中。那灌木叢刺多蟲多,桓夷光大家出身,虧得她鼓起天大勇氣,才匿在叢裡,無聲無響。
“咦,怎麼有馬車?”
“似是平常人家的。你們四下搜搜看,倘抓了人回來,與那幾個羌人一併燒了吃。”
此言一出,饒是冬水自命膽大,一顆心臟也被嚇得“突突”地跳個不停。
“燒了吃?”這士兵是何意思,難不成他們竟吃人麼?
為人而自相殘殺,已違天道綱常;若然連同類都吃,其殘忍程度,實在令人髮指。更何況,聽那士兵議論,已知他們的首領“大夫人”有妙計誘捕野獸來充飢,既無果腹之需,又為何仍要吃人?
冬水靈光驟現:方才嗅到的肉糜香氣,難道正是燒烤人肉所發?
想到此處,立時覺到胃裡一陣翻江倒海,方吃下的早飯險些便要盡嘔而出。回頭一看,見桓夷光面色發白,顯然也聽清了那士兵的話。
那幾名士兵聽說是尋常百姓,遂放鬆了警惕,一邊找著,一邊打打鬧鬧起來。
忽聽得“倏”的一聲,一個黑黑的圓球自灌木叢上飛過,幾滴水珠隨那物落下,沾在二人頭上。
冬水只覺臉上一涼,鼻端腥氣撲鼻,旋即就聽“啊”的一聲淒厲尖叫,卻是桓夷光再也抑制不住,終於一下子站起身子,高呼起來。然而呼聲方罷,她身子一晃,復又軟軟癱倒,則是被嚇得暈死過去。
“姐姐!”冬水忙抱緊了她,緊接著右手拔劍,攔在了二人身前。
側目斜瞥,但見那黑色圓球在地上滾了幾滾,早已停穩。
她猜得果然不錯。那黑色圓球的正面,怒目圓睜,虯髯鷹鼻,赫然正是一幅羌人面