梅森探案集(四)金礦之跡

第6部分 (第2/4頁)

給別人留下什麼印象。

“但是我們把漢·莫斯留在沙漠裡了。”德拉·斯特里特示意把故事講

下去。

“就在聖·伯那迪諾，”克拉克說，“漢·莫斯非常惱火。但這個老家

夥有點像個老學究，於是有一天，他真心實意地對城裡的全體人說：“好吧，

我不帶著你們我也走不了，大家一塊兒打行李，一塊兒出發。這回，咱們直

接到礦上去。金礦越多越好，我擺脫不了你們，還不如把你們都帶著，也不

用繞遠，倒省了我不少時間和精力。’”

“他也是無可奈何！”內爾·西姆斯說。

“他真想這樣做？”德拉問道。

“當然，老莫斯是個信守諾言的人。他把他的馱隊集合在一塊兒，在聖·伯

那迪諾城邊上把所有想去的人都帶上。然後，他出發了。。那時候人都重信

義。”

“接著呢？那兒有足夠的礦供這麼多人開採嗎？”

克拉克笑著：“這是最悲慘的一段。老莫斯是個好人，但有點兒大方得

過了頭。他是那種只帶著少得可憐的給養就能在沙漠中生活幾個星期的人。

嚴重營養不足、沒有人說話，對這些他都不在乎。可一回城他就把錢花個一

幹二淨。這樣一來，再次出發時，他騎的馬不是最好的，而他自己也不是最

好的騎手。

“在沙漠裡走了幾天後，隊伍接近了有水源的峽谷，聰明一點兒的人發

覺目的地已經不遠了，他們就快馬加鞭跑在了頭裡。漢·莫斯也鞭策著馬，

大家隨之蜂擁著狂奔起來。那場面真是蔚為壯觀！——馱東西的馬落在後面，

揚起的沙塵蔽日遮天，這些人拼命地在荒野上賓士，拼命衝下陡峭的岩石坡

直達谷底！老莫斯反到落在了整個隊伍的後面。

“到達了峽谷地帶以後，他們發現沒有人來過這幾，於是就拼命地搶先

劃出自己的地盤。他們行動毫不猶豫。在找到自己認為是最好的一塊礦地後，

就樹立標誌佔有了這片地。等到漢·莫斯精疲力竭地終於到了峽谷，幾乎整

條小溪都被其他人佔領了。漢·莫斯喘著粗氣從馬上跳下來向四周看了看，

發現他的礦地已經被人佔了。就在他到來之前，已有80　塊礦地被人分掉了。

最後他找到的那一塊地幾乎是礦質最差的。”

“這就是分配法則。”內爾·西姆斯說。

“那是歌勒礦嗎？”梅森問道，發現沒人注意到內爾·西姆斯的插話。

“那兒被認定就是歌勒礦。採礦人把四周看了看，又想到歌勒講過的故

事，都一致認為那兒就是歌勒礦。”

“它真的是嗎？”梅森問。

“不是。”

德拉·斯特里特停住嘴不吃了。看著克拉克。

克拉克說，“歌勒並不那麼簡單，他講的礦的位置跟事實有出入，有些

是編造的，欺騙了那些想跟著他去的人，而且也避免了自己最終像漢·莫斯

那樣被年輕人騎著快馬甩在後面。歌勒比莫斯聰明。他故意編造了他發現的

礦周圍的地理情況。”

“你怎麼知道的？”梅森問。

“這是個不錯的問題。”內爾·西姆斯又插了一句。

班寧·克拉克滿臉狐疑朝廚房四下裡看了看。

“沒事兒，”內爾·西姆斯向他保證，“他們都在開會。海沃德·斯莫

爾在晚上這個時間總要來喝杯茶，但開著會他就不會來了。”

克拉克解開上衣，拿出一個手槍皮套來，皮套原來是黑色的，可現在已

經褪成了暗褐色，而且由於長期使用有點兒磨光了。他說：“我想把這傢伙

藏起來。”

他拿出槍，把它放在桌子上。

梅森、德拉·斯特里特和西姆斯都俯身細瞧。

這是一把生滿了鏽的單發科爾特左輪手槍。不管當初它多麼光亮，現在

槍體上滿是鐵鏽，鏽蝕物已經在槍管、槍膛和扳機上形成了一層硬殼，只有

發黃的象牙槍把保持著原來的模樣。仔細看去，　Goler（歌勒）幾個字刻在

槍把上，字下面是日期：　1882。