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克的小樓裡嗎？”她問。
梅森點點頭。
“上車，”她說，“堅持到底。”
是西姆斯太太聽見門鈴開了門，“哦，你們好，”她說，“你回來得剛
好，從卡斯臺克來的長途正找你呢，我想他們也不會留你太久。”
梅森意味深長地瞥了一眼德拉·斯特里特，進了小樓來到電話機旁拿起
話筒。不久，他就聽見了保羅·德雷克的聲音：“喂，佩裡，你還清醒吧？”
“是的。”梅森簡潔地說。
“好吧，”德雷克說，“記著，是我先問你的。聽著，佩裡，我有點兒
迷糊，不過我還是覺得有條魚在咬鉤了。”
“接著說。”
“一個叫海沃德·斯莫爾的人，身材瘦長，善長閒聊，總想要一眼把人
看穿。認識他嗎？”
“認識。”
“他就是你要釣的魚吧？”
“如果他上鉤了，他就是。”
“有人打了他。”德雷克說。
“你說什麼？”
“打在左眼上。看起來很漂亮。”
“眼眶青腫嗎？”
“腫了。”
“他要幹什麼？”
“他說他知道我發現的礦是屬於東山再起採礦公司的財物，他跟這家公
司關係不錯，如果我們能合夥五五分成，他保證為我們倆弄到33％的利，然
後我們倆再分。”
“如果你接受了這些條件，他會做什麼？”
“我不知道，不過如果成交了，他會帶我到聖·羅伯託，我在和哈維·布
拉迪一塊兒去洛杉磯的路上。我怎麼辦呢？”
“他知道你在打電話嗎？”
“他以為我在給一個洛杉磯的姑娘打電話，我在一家餐館的電話間裡，
我得躲他遠點兒。”
“好吧，”梅森說，“接受他的條件然後回來。”
“要是他問我要具體的找礦線路怎麼辦？”
梅森說：“告訴他你們一到聖·羅伯託就給他畫一張地圖示出確切位置。”
“這之前不能對他講？”德雷克問。
“除非你也想被毒死。”梅森說完掛上了電話。
西姆斯太太說：“莫夫蓋特先生打電話來，好像公司要解決那個案子。
他說他不能直接向我提出建議因為那樣不道德，他還說我們能解決這件事。”
“是的，”梅森微笑著說，“我肯定他想要解決這個案子，你的丈夫在
哪兒？”
“他在廚房裡。”
梅森進了廚房，皮特·西姆斯垂頭喪氣地癱坐在廚房的椅子上。
“哦，是你。”皮特說。
梅森點點頭說：“皮特，我想跟你說句話。”
“說什麼？”
“鮑勃的事兒。”
皮特侷促不安地說：“鮑勃淨給我找麻煩。”
梅森說：“跟我來，你還不知道我說什麼。德拉，帶上打字機和公文包。”
梅森領著憂心忡忡、滿臉膽怯的皮特走上樓梯，來到了班寧·克拉克生
前曾用過的房間。
“坐下，皮特。”
皮特坐了下來說：“你想知道什麼？”
“我想了解一些偽裝富礦的事。”
“這事兒呀！我從來沒幹過，可我知道怎麼做。”
“是在獵槍槍膛裡裝點兒金塊嗎？”梅森問，“然後再開槍把金塊打進
石英岩層裡，再。。”
皮特·西姆斯身體搖了搖。
“你怎麼啦？”梅森問道。
“辦法太幼稚了。梅森先生，根本不是這樣幹。”
“你怎麼做，皮特？”
“哦，海沃德·斯莫爾會把這叫做心理建議。那就是你要千方百計使一
個傻瓜上你的鉤。”
“恐怕我還不太明白。”梅森說，用眼角的餘光示意德拉·斯特里特記
下所提的問題和回答。
“哦，是這樣，梅森先生。現在的人都受了良好的教育，他們變聰明瞭，
如果你還要賣給他們金塊，或者要把金子射進石英岩層裡，他們很可能在書
裡讀到過這些事或者在電影裡看到過，你只會被嘲笑。實際上，不管你想把
