梅森探案集(四)金礦之跡

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小時才能到達旅館。暑氣乾燥而又酷熱。

梅森坐下來，開始平靜地回顧這樁案件。

“你對這一案件的大部分情況都很熟悉，威瑟斯龐，”他說，“但我想

讓斯特里特小姐拿到照片。我想透過事件的邏輯順序瞭解此案來澄清我自己

的看法，所以我將詳細詢問你已知道的情況，這可能會使你感到厭煩。”

“那就開始吧，”威瑟斯龐說，“相信我，梅森，如果您能令我相信那

人是清白的。。”

“我不敢肯定我們是否能讓我們自己相信，”梅森說，“至少不是從這

些我們現在已有的材料，但我們至少可以按照冷靜的推理來考慮它。”

威瑟斯龐繃緊了他的嘴唇，“在缺少反面證據的情況下，陪審團的判決

是有約束力的。”

“1924　年，”梅森說，“霍勒斯·萊格·亞當斯同大衛·拉特威爾合夥

做生意，他們有一家小製造廠，他們完善了一項有希望帶來巨大潛在價值的

機械改良。突然，拉特威爾消失了。亞當斯告訴他的合夥人的妻子說拉特威

爾到裡諾出差了，她肯定要不了幾天就可以收到他的信，但她沒有。她查了

裡諾旅館的記錄，沒有發現他的蹤跡。

“亞當斯還撒了別的謊，但它們並不完全一致。拉特威爾夫人說要叫警

察。面臨被警察調查的威脅，亞當斯編了一個全新的謊言，並且是第一次告

訴她。拉特威爾夫人叫來了警察，他們進行了調查。亞當斯說拉特威爾曾向

他承認他的婚姻不美滿，他愛上了一個年輕女人，這個女人的名字案中沒有。

她被報紙和法院稱為‘X　小姐’。亞當斯說拉特威爾告訴他，他要同這個女

人私奔；請他告訴他妻子他已去裡諾出差了，以此拖住她；還說亞當斯要像

平時一樣繼續工作，保管拉特威爾那份收入，每個月給拉特威爾的妻子200

美元的零用錢，一直等到他收到拉特威爾有關剩下的錢如何處置的來信為

止。拉特威爾想在他妻子能夠阻止他之前徹底逃脫。

“那時，亞當斯編了一個令人可信的謊言，但由於他早先自相矛盾的陳

述，警察進行了徹底的調查。他們在製造廠的地下室發現了被埋的拉特威爾

的屍體。有很多情況證據表明亞當斯有罪，他被逮捕；又不斷出現了更多

的情況證據。亞當斯的律師顯然害怕了。很明顯，他認為亞當斯沒有告訴他

事情的全部真相。在審判時，他可能會面對令案件更加絕望的、出人意料的

證據。

“原告方結束了控證。所提供的是一系列給人印象深刻的情況證據。亞

當斯出庭做證，但他沒能很好地證明自己。他被盤問困住了——或許他並不

十分明白那些問題，也許是因為他有些慌亂。他顯然不是那種能在擁擠的法

庭和12　個板著面孔的陪審員面前伶牙俐齒、清晰思維的人。亞當斯的律師提

出精神錯亂辯護。他叫來了亞當斯的父親，他為那些常見的事情做了證，而

這些事情是每個家庭為挽救孩子免於死刑都能發掘出來的。很小的時候摔了

一跤，頭被打了一下等等，但也有不利的證據——主要是霍勒斯·亞當斯年

輕時有折磨動物的嗜好。他會把蒼蠅的翅膀扯下來，把它們穿在針上，興奮

地看它們掙扎——實際上，這種折磨動物的變態心理似乎成了辯護中

反覆嘮叨的事情。

“真是不幸。”

“為什麼？”威瑟斯龐問，“這可以證明精神錯亂。”

“這會招致陪審團的反感，”梅森說，“很多孩子都扯蒼蠅的翅膀，幾

乎所有的孩子都要經歷本能殘忍的一個階段。沒有人知道為什麼，心

理學家對此給予不同的解釋。如果在人的生命受到審判時，扯進許多早年殘

忍的行為，並誇大歪曲它們以設法證明精神錯亂，用這種方法很難贏得陪審

團的同情。而且，亞當斯和律師依賴精神錯亂辯護的事實，表明在這樁案件

中，他自己就不相信亞當斯有關拉特威爾說的話。

“情況證據可以講是世界上最荒謬的假證。