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《爆竹聲喧》最快更新 [aishu55.cc]
“我道是哪位名廚夜勤到二更，原來是炭姑娘。”
門扇豁然洞開，西北風嘯叫而進，燭火眨眼熄滅，空餘青煙一縷。
汗水遇上寒風，嚴凝滿口牙止不住打顫。
來人身裹著銀鼠裘，腰繫赤金帶，映著嵌螺鈿明瓦繡球燈，燦爛輝煌。反手闔上門，“五進的後廚，燈只燃一盞，未免過於儉省。”
認出是卓汗青，嚴凝驚喜交加，緊著去撿火摺子，酸脹五指剛被冷風激過，半點不聽使喚。
幾番抓取，幾度跌落。她咬著下唇，不甘的淚水在眶裡打轉。朦朧中，熟悉的手垂在眼前，骨節分明的長指先她一步，拾起火摺子。
少年身影在灶臺案板間靈活穿梭，執著點亮他能找到的每一盞燈火。七八盞燈燭齊亮，屋內通明如晝。
轉身看清嚴凝，爆發爽朗大笑，半晌直起身，使掌根抹著眼角，“你這大花臉，實在是，”
向嚴凝走兩步突然怔住，“哭了？”手背蹭蹭嚴凝的臉，眉頭緊皺，又使勁搓了搓，“搓都搓不掉，這拿什麼畫的？”
攤開核桃汁染黑的兩手，嚴凝聳聳肩說：“核桃汁。”
手腕被攥緊，卓汗青抵近逼問道：“你在廚房一不愁吃，二不受凍的，怎麼比來時瘦了這麼多？就差一把骨頭了。”
眸中寒光刺的嚴凝不知所措，垂頭訥訥地說：“年節廚房忙，所以。”
甩開嚴凝手腕，卓汗青伸腳勾過高足凳，翹腿上坐。雙手環抱著鴉九劍，耷拉嘴角，居高臨下睨著嚴凝：“遭人欺負了吧？都有誰？”
嚴凝環抱雙膝，搖搖頭，囁嚅著說：“沒有，沒人欺負。只是忙，累。”
“這大半夜的就留你自個兒做這腌臢事，還嘴硬？”卓汗青跳下高凳，劍鞘托起嚴凝下巴，“小爺是你能糊弄過去的嗎？這廚裡旁的人呢？”
“是給各位爺預備的核桃酥，是正經差事。”咬牙嚥下即將湧出的淚花，嚴凝輕輕辯解道，“都是嚴凝手拙，做的慢，廚裡師傅們已經整飭齊備，各自回去休息了。”
嚴凝被卓汗青盯得不自在，眼神躲閃間，忽然想起，卓汗青是寧王近侍，他半夜來此，莫不是寧王有急事？
按捺心中雀躍，嚴凝輕聲問：“這麼晚了，卓大人特地到廚房來，所為何事？”
“饊子。”收起劍，卓汗青硬生生地問，“這兒還有沒有饊子？”扭過臉，脖頸到耳根紅得連片，“王爺說教後廚新炸了饊子，喊我分吃，我見頂大一食盒，”憤憤地說，“怎麼能就裝了那麼點兒呢？”
“是說，大人您，把饊子吃沒了？”嚴凝小心翼翼地問。
“就你話多，王爺交待的吃食，哪個膽敢只做那點。快把剩下的給我找出來，都裝上。”
見嚴凝哭喪著臉一言不發，卓汗青感覺渾身的汗毛倒豎，顫聲問：“炭姑娘，你是說，真沒了？”
嚴凝點點頭，比劃著她見過的那團饊子，“年節營裡耗油水，這會兒正是缺油的時候。白案師父就做了那點兒。”
看著卓汗青臉色鐵青，嚴凝於心不忍，問：“都被你吃光了，寧王會罰你嗎？”
“咱王爺可關照過你，”卓汗青斜睨了她一眼，撇嘴說：“你給他想成什麼人了？王爺宅心仁厚，向來不處罰下人。你可親見過的，那車伕差點給他頭磕破，他都沒發火。”
他撓撓後腦勺憨笑道：“嘿嘿，是我心裡過意不去，他饞這口兒半月得有了，總算是硬下心開口要的，他沒吃幾口，全叫我給吃沒了，就，怎麼好意思的嘛？”
嚴凝被他逗得忍俊不禁，“說的是，京城誰家不愛嚼幾口饊子，我也差點沒忍住，呶，”
下巴指著地上的核桃堆，“過了把眼癮，給我罰在這兒剝核桃呢。”她自告奮勇說，“卓大人莫慌，饊子這種市井小食，我也會做。”說著起身打水洗手。
“嘿，那辛苦炭姑娘了。”望著嚴凝洗手的背影，卓汗青剛剛舒展的眉頭又擰作一團，“喂，你都洗了一刻鐘了，做不了就直說，我又不怪你。”回答他的只有水聲。
卓汗青走上前去，見嚴凝腳邊兩個桶，泛泡沫的汙水桶已經比清水桶高了不少，嚴凝手上的黑汙分毫未消。
他上前打翻水盆，拉著嚴凝冰涼僵硬溼漉漉的手，拽到炭盆邊。
遠比平時低沉陰冷的聲音在嚴凝耳邊響起：“我又不瞎，這剝核桃分明就是私刑。到底是怎麼回事？他們為什麼要折磨你？”
