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地問道:“此話可當真?其他人呢?”
“其他人都無事,”老先生邊嘆邊搖頭,“因一來怕睹物傷人,二來家中已是空無一物,這何氏一家便也只好遷去了外省謀生路,至今也未曾回原藉來過。”
季燕然便也跟著一陣唏噓,我掏出帕子配合地在旁假意抹著眼淚,聽他繼續問道:“老先生可知道何家遷去了哪裡麼?”
“隱約聽人說是遷到京都去了,不敢保證這訊息屬實。”老先生答道。
季燕然佯嘆了一聲,道:“只可惜……晚輩的那位嬸子還懷有八個月的身孕便……唉,竟是一屍兩命……”
老先生便也跟著嘆了一陣,見沒有什麼有用的線索可以挖掘了,季燕然便作辭,帶著我離開了陳府。
“大人用一屍兩命來試探方才那位老先生,他卻沒有反應,可見他並不知道什麼剖腹取嬰之事,難道是管元冬在扯謊?”我偏頭望向季燕然。
“管元冬並非大夫,剖腹取出八個月的胎兒尚能存活這種事若非親眼所見誰也不大會信,因此他應當說的是實話,”季燕然將我扶上馬車,坐到我旁邊道:“從外人處打聽來的訊息未見得準確,我看我們還是去找找何家的其他親友打問來得好些。”
“可大人知道何家的親友都在哪裡住麼?”我替他撣去袍擺上的灰,順便將盛水的牛皮囊遞給他。
他笑著點點自己的腦袋,道:“已經記下了。”
唔,這個傢伙一準兒是那晚在季大叔書房時把隆城何氏的住址都翻了一遍,再結合他曾經在奈何堡裡看過何家的祖譜上的名字,只要找到對應人的住址即可。乖乖!這傢伙的腦子整個就是一雙核處理器,他往那兒一坐,那就是臺式電腦,我若將他拉在手上,那就是行動式筆記本了……
於是臺式電腦同學發出指令,要車伕將車趕至驚蟄巷,何故的一位叔父就住在那裡。
何故的這位叔父叫作何榮,如果現在還健在的話也該六七十歲了。到了何榮的府上一問才知,這何榮老爺子不幸已經過世,家中子女對當年之事並不清楚。只好繼續再找其他的親戚,不是遷往他省就是家道敗落了無音訊,要麼就如何榮一樣過了世,無從打聽。
來回奔波查詢了近兩日仍然一無所獲,初十這天一早,我們繼續尋找何故親戚的住處。何故有位小堂叔叫作何思,年齡比他大不了幾歲,住在城外的鄉下。我和季燕然敲開了十幾家的門才總算找到這個人,如今已是近五十歲的年紀,日子過得並不富裕,身形也有些傴僂了。
季燕然這次並未冒用其他身份,而是直接告訴何思自己是知府,此次來是為了調查二十多年前何家遭土匪入府搶財放火一案。
何思將我們倆迎入屋內,坐在炕頭上,有些納罕地問道:“那件案子不是早結了麼?怎麼過去這麼久了還要查?”
季燕然做出正色道:“當年的案子雖然結了,但還有些遺留問題:據說那次失火時何故的妻子何林氏不幸身亡,身上還懷著八個月的身孕,當時有一位高人硬是剖開其腹將嬰兒取了出來,並且施以妙手,救活此嬰,不知可有此事?”
“確有此事!確有此事!”何伶忙道,“我那時親眼在旁看見的!……唉,可憐我那侄媳婦,活活在火場裡窒息而死……幸好給何家留下了這麼一絲血脈……”
“那位施以妙手的高人是誰呢?”季燕然問入重心。
何伶感嘆道:“說到那位高人,也當真是可贊可嘆了!——那位高人哪,竟也是位懷著身孕的婦人!挺著大肚子硬是剖腹取嬰,將那孩子救活——老朽那一陣子就在我那侄兒家裡住著,當時便是負責在旁舉著布簾子替孩子遮風的,是以整個過程都看在了眼裡!至今想起來仍忍不住要驚歎哪!”
懷有身孕的婦人——我呼吸一緊,與季燕然不動聲色地對視了一眼。
“那位婦人當時大約多大的年紀呢?”季燕然追問道。
何伶想了一陣,道:“不大……也就十六七歲的年紀罷,好像才成親不久,記得當時她同她那相公甚是恩愛呢,她在那裡施救,她的相公便在旁替她擦汗。說到她那相公也是個好人呢!就是他帶領著街坊鄰居幫著撲火救人的……”
古代女子結婚都早,十六七歲懷孕生子實屬正常——等等,相公?她的相公當時也在?如果這救人的女子就是蘇璃的話,那她的相公?她當時已經被趕出了蘇府,就是說……她後來嫁了人?難不成那野漢子之說是真的?
“老先生可知道這對救人夫婦的姓名?”季燕然繼續沉穩地問道。