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總是緊跟著蜂,不讓它從自己的眼皮底下溜走。當母蜂把獵物夾在腿間拖到洞裡去的時候,它們也準備行動了。就在獵物將要全部進洞的那一刻,它們飛快地飛上去停在獵物的末端,產下了卵。就在那一眨眼的工夫裡,它們以迅雷不及掩耳之勢完成了任務。母蜂還沒有把獵物拖進洞的時候,獵物已帶著新來的不速之客的種子了,這些〃壞種子〃變成蟲子後,將要把這獵物當作成長所需的食物,而讓洞的主人的孩子們活活餓死。
不過,退一步想,對於這種專門掠奪人家的食物吃人家的孩子來養活自己的蠅類,我們也不必對它們過於指責。一個懶漢吃別人的東西,那是可恥的,我們會稱他為〃寄生蟲〃,因為它犧牲了同類來養活自己,可昆蟲從來不做這樣的事情。它從來不掠取其同類的食物,昆蟲中的寄生蟲掠奪的都是其它種類昆蟲的食物,所以跟我們所說的〃懶漢〃還是有區別的。你還記得泥匠蜂嗎?沒有一隻泥匠蜂會去沾染一下鄰居所隱藏的蜜,除非鄰居已經死了,或者已經搬到別處去很久了。其它的蜜蜂和黃蜂也一樣。所以,昆蟲中的〃寄生蟲〃要比人類中的〃寄生蟲〃要高尚得多。
我們所說的昆蟲的寄生,其實是一種〃行獵〃行為。例如那沒有翅膀,長得跟螞蟻似的那種蜂,它用別的蜂的幼蟲喂自己的孩子,就像別的蜂用毛毛蟲、甲蟲喂自己的孩子一樣。一切東西都可以成為獵手或盜賊,就看你從怎樣的角度去看待它。其實,我們人類是最大的獵手和最大的盜賊。他們偷吃了小牛的牛奶,偷吃了蜜蜂的蜂蜜,就像灰蠅掠奪蜂類幼蟲的食物一樣。人類這樣做是為了撫育自己的孩子。自古以來人類不也總是想方設法地把自己的孩子拉扯大,而且往往不擇手段嗎——這不是很像灰蠅嗎?
新陳代謝的工作者
有許多昆蟲,它們在這世界上做著極有價值的工作,儘管它們從來沒有因此而得到相應的報酬和相稱的頭銜。當你走近一隻死鼴鼠,看見螞蟻、甲蟲和蠅類聚集在它身上的時候,你可能會全身起雞皮疙瘩,拔腿就跑。你一定會以為它們都是可怕而骯髒的昆蟲,令人噁心。事實並不是這樣的,它們正在忙碌著為這個世界做清除工作。讓我們來觀察一下其中的幾隻蠅吧,我們就可以知道它們的所作所為是多麼的有益於人類,有益於整個自然界了。
你一定看見過碧蠅吧?也就是我們通常所說的〃綠頭蒼蠅〃。它們有著漂亮的金綠色的外套,發著金屬般的光彩,它們還有一對紅色的大眼睛。
當它們嗅出在很遠的地方有死動物的時候,會立即趕過去在那裡產卵。幾天以後,你會驚訝地發現那動物的屍體變成了液體,裡面有幾千條頭尖尖的小蟲子,你一定會覺得這種方法實在有點令人反胃,可是除此之外,還有什麼別的更好更容易的方法消滅腐爛發臭的動物的屍體,讓它們分解成元素被泥土吸收而再為別的生物提供養料呢?是誰能夠使死動物的屍體奇蹟般地消失,變成一灘液體的呢?正是碧蠅的幼蟲。
如果這屍體沒有經過碧蠅幼蟲的處理,它也會漸漸地風乾,這樣的話,要經過很長一段時間才會消失。碧蠅和其它蠅類的幼蟲一樣,有一種驚人的本事,那就是能使固體物質變成液體物質。有一次我做了一個試驗,把一塊煮得很老的蛋白扔給碧蠅作食物,它馬上就把這塊蛋白變成一灘像清水一樣的液體。而這種使它能夠把固體變成液體的東西,是它嘴裡吐出來的一種酵母素,就好像我們胃裡的胃液能把食物消化一樣。碧蠅的幼蟲就靠著這種自己親手製作的肉湯來維持自己的生命。
其實,能做這種工作的,除了碧蠅之外,還有灰肉蠅和另一種大的肉蠅。你常常可以看到這種蠅在玻璃窗上嗡嗡飛著。千萬不要讓它停在你要吃的東西上面,要不然的話,它會使你的食物也變得充滿細菌了。不過你可不必像對待蚊子一樣,毫不客氣地去拍死它們,只要把它們趕出去就行了。因為在房間外面,它們可是大自然的功臣。它們以最快的速度,用曾經活過的動物的屍體產生新的生命,它們使屍體變成一種無機物質被土壤吸收,使我們的土壤變得肥沃,從而形成新一輪的良性迴圈。
松毛蟲
在我那個園子裡,種著幾棵松樹。每年毛毛蟲都會到這松樹上來做巢,松葉都快被它們吃光了。為了保護我們的松樹,每年冬天我不得不用長叉把它們的巢毀掉,搞得我疲憊不堪。
你這貪吃的小毛蟲,不是我不客氣,是你太放肆了。如果我不趕走你,你就要喧賓奪主了。我將再也聽不到滿載著針葉的松樹在風中低聲談話了。不過我突然對你產生了興趣,所以,我要和你訂