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偶然。”
“你知道，喬西是個非常有頭腦的人。”
“沒錯，不過她無法預料——”
馬克說：
“是的，她無法預料。我承認這點。我並沒有指責她策劃了這一切。但是我敢肯定她早在我們之前就看出了事情的苗頭，而她對此一直保持沉默。”
阿德萊德嘆了口氣說：
“我想這件事誰也不能怪她。”
馬克說：
“哦，我們什麼事都怪不上任何人！”班特里太太問：
“魯比·基恩很漂亮嗎？”
馬克盯著她。“我以為你已經見過——”
“哦，是的，我見過她——她的屍體。可是你知道，她是被勒死的，無法看清——”她顫慄起來。
馬克邊想邊說：
“我認為她一點也不漂亮。如果不化妝肯定不行。一張於瘦的臉、沒什麼下巴，牙齒七高八低，難以歸類的鼻子”聽上去令人作嘔。“班特里太大說。
“哦，不，不是的。像我所說的，化了妝後，她看上去相當不錯。你說呢，艾迪？”
“是的，相當不錯，粉紅粉紅的，她的藍眼睛很漂亮。”
“沒錯，孩子般的天真眼神，她的睫毛塗得濃黑，使她的藍色眼睛很突出。當然，她的頭髮染過。真的，我一想到顏色——無論如何，在人為的顏色方面——她偽裝得有些像羅莎蒙德——你們知道，她是我的妻子。我敢說就是這一點吸引了老夥計。”
他嘆了口氣。
“唉，這是一件不愉快的事。糟糕的是艾迪和我對她的死真的感到高興——”
他壓住了阿德萊德的抗議。
“艾迪，這樣沒用；我知道你是怎麼想的。我的感覺和你一樣。而我不想假裝：但是同時，我對傑弗真的非常擔心，如果你明白我的意思。這件事對他打擊很大。我——”
他停下來，眼睛盯著從休息廳通往陽臺的門。
“好啦，好啦——看誰來了。艾迪，你真是個肆無忌憚的女人。”
傑弗遜夫人回過頭，叫了一聲，然後站起來，臉上泛起紅暈。她沿著陽臺快步朝一位高個子的中年男人走去，那人有張瘦瘦的、黝黑的臉，正猶豫不決地向四周張望。
班特里太大說：“那不是雨果·麥克萊思嗎？”
馬克·加斯克爾說：
“正是雨果·麥克萊思。別名威廉·多賓。”
班特里太太小聲說：
“他很忠實，是不是？”
“像狗一樣忠實。”馬克說，“艾迪只須吹聲口哨，雨果就會一路小跑從世界任何一個角落趕來，他總希望有一天她會嫁給他。我敢說她會的。”
馬普爾小姐愉快地看著他們的背影。她說：
“哦。浪漫的戀情？”
“屬於好的傳統的那一類，”馬克向她保證說，“已經有好幾年了，艾迪是那種女人。”
他想想又補充道：“我猜今天早上艾迪給他打了電話。
她沒有告訴我。“
愛德華茲沿著陽臺一步步走來，他在馬克身邊停下。
“對不起，先生。傑弗遜先生想見您。”
“我馬上就來。”馬克從椅子上跳起。
他朝眾人點點頭，說了聲“回頭見”便離去了。
亨利爵士傾身歪向馬普爾小姐。他說：
“你看誰是這起犯罪的主要受益人？”
馬普爾小姐若有所思地看著站在一邊和老朋友說話的阿德萊德·傑弗遜說：
“你瞧，我認為她是一個非常專注的母親。”
“哦，她是的。”班特里太太說，“她全身心都在彼得身上。”
“她是那種誰都喜歡的女人，”馬普爾小姐說，“那種可以一而再再而三結婚的女人。我不是指那種專討男人喜歡的女人——那個完全不同。”
“我明白你的意思。”亨利爵士說。
“你們兩人的意思是，”班特里太大說，“她是一個好聽眾。”
亨利爵士笑了。他說：
“那麼馬克·加斯克爾呢？”
“啊，”馬普爾小姐說，“他是個狡猾的傢伙。”
“請問鄉下可有類似的人？”
“卡吉爾先生，那個建築工人。他哄騙很多人為他們的房子做一些他們從未想做的事。而他為此向他們收取了高額費用！但是他總能合理地解釋他的賬單。一個狡猾的傢伙
